В статье использованы материалы сайта www.mstrok.ru
Что общего у Нижнего Тагила и Статуи Свободы? Скульптура «Леди Свобода», которая встречает корабли Нью-Йорка, весит 240 тонн. Треть веса — медная облицовка статуи. Сама статуя изготовлена за пределами США, американцам принадлежит только бетонный пьедестал статуи, да и его изготовили из немецкого цемента . Фигуру «Леди Свободы» проектировали и частично изготавливали во Франции.
Автор статуи Свободы французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди ещё в 1860 году договаривался с Анатолием Николаевичем Демидовым о приобретении 40 тонн меди для реализации проекта «Свет Азии» в Египте. Но тогда у египтян не было средств на доставку и установку памятника и Бартольди отказали. Выяснилось также и то, что франко-американский проект по установке статуи Свободы изначально не был государственным: его инициаторами выступили французские и американские масоны. Именно они организовали сбор средств на изготовление, перевозку и установку памятника и подбирали «своих», проверенных исполнителей проекта. Сам «отец» «Леди Свободы» Фредерик Бартольди с 1875 года являлся членом Эльзасско-Лотарингской масонской ложи. Членами этой же ложи являлись и Анатолий Демидов, и его племянник Павел. Тесно сотрудничал с членами этой масонской ложи и Александр Гюстав Эйфель, французский инженер, специалист по проектированию металлоконструкций, создатель знаменитой Эйфелевой башни, который спроектировал и изготовил «скелет» статуи Свободы.
В 1876 году масонами, заседавшими в Конгрессе США, и представителями масонских лож в правительстве Франции была достигнута договорённость о том, что к столетнему юбилею независимости Соединённых Штатов Европа отправит в Америку статую Свободы — переработанную статую «Свет Азии» Фредерика Огюста Бартольди. Американцы обязались построить для статуи пьедестал, для чего в 1877 году провели через Конгресс решение о выделении места в Нью-Йоркской бухте. По обе стороны Атлантики объявили сбор средств для реализации этого грандиозного проекта. Для сбора необходимых денег и в Европе, и в США проводились благотворительные лотереи, спектакли, художественные выставки, аукционы и даже боксёрские бои. Для привлечения внимания простых обывателей к проекту в Филадельфии и Париже были выставлены макеты частей статуи в натуральную величину.
Всего удалось собрать немногим более 2 250 000 франков, которых, как вскоре оказалось, не хватало для постройки памятника и перевозки его через океан. Более половины этой суммы предстояло выложить за медь, из которой решили делать «Леди Свободу». Организаторы проекта тщетно пытались уговорить европейских производителей медного листа снизить цены. Затея с подарком оказалась под угрозой срыва. Поэтому Бартольди встречается с Павлом Павловичем Демидовым. Он предлагает поставить необходимое количество медного листа по цене, которая устраивала организаторов проекта, доставить медный лист в Париж и прислать своих мастеровых, которые знают толк в работе с медью. Демидов принял условия, и Бартольди поставил в известность членов оргкомитета. С Демидовым был заключён договор, в котором, помимо финансовой стороны, была оговорена технология изготовления медных деталей. Большая часть заказа должна была быть изготовлена в механическом цехе судоремонтного завода «Мартини» в Николаеве. В основном это были детали одеяния «Леди Свободы» и детали правой руки, держащей факел, а также некоторые детали факела и головного убора.
Завод «Мартини» на берегу Чёрного моря принадлежал Анатолию Николаевичу Демидову. Вскоре после его смерти предприятие приобрело некое «Анонимное общество корабельных верфей, мастерских и плавилен в городе Николаеве» из Бельгии, основным держателем акций которого был племянник Анатолия Демидова — Павел Павлович Демидов. После смерти Павла в 1885 году завод достался его старшему сыну Елиму. Тот в 1896 году уступил завод российско-французскому «Обществу механического производства в Южной России», при этом оставаясь акционером этого общества. В ноябре того же 1896 года завод был переименован в «Наваль», а в 1911-м был продан «Обществу Николаевских заводов и верфей». При этом более половины уставного капитала общества обеспечивал Русский для внешней торговли банк, директором которого был Клементий Подменер, тесть Анатолия Павловича Демидова. Сразу после Октябрьской революции предприятие было национализировано и переименовано в Черноморский судостроительный завод.
Судя по копиям таможенных документов, всего из Николаева во Францию было отправлено 214 маркированных ящиков с деталями памятника. Детали лица, головы, ног и рук, скрижали изготовили уже в Париже, в мастерской Фредерика Огюста Бартольди. Для этого медный лист доставляли морским путём во Францию на специально зафрахтованном в Норвегии пароходе.
Но самое интересное в этой истории то, что медь на статуе Свободы не совсем тагильская. Точнее, тагильская, но наполовину. Медную руду для выполнения этого заказа Павел Павлович Демидов покупал у заводчиков Пашковых, которые тогда владели знаменитыми Верхоторскими рудниками и Воскресенским заводом под Уфой. Пашковы бились за сохранение своего производства и отчаянно демпинговали на рынке, прося за руду самую низкую в России цену. Купленную у них медную руду перевозили в Нижний Тагил, где из неё изготавливали медный лист, который отправляли в Николаев.
Сборка «Леди Свободы» в Париже закончилась в 1884 году. Собранную статую показали уже смертельно больному Павлу Демидову. Осмотрев её, он сказал: «Единственная из моих женщин, которая принесла мне доход». По оценке Елима Павловича Демидова, за медный лист для статуи Свободы его отец выручил не менее миллиона франков. В 1885 году «Свобода, озаряющая мир» была разобрана и перевезена через Атлантический океан. Ещё год ушёл на сборку и подгонку деталей, и 28 октября 1886 года монумент был торжественно открыт.
В 1985 году по случаю столетия данного монумента была произведена его грандиозная реконструкция. В ходе ремонтных работ была полностью демонтирована и отправлена на переплавку первоначальная медная обшивка, а на её место установили новые листы, в которых не было ни капли русского материала.