В 1841 году в Москве вышла книга с громким названием — «Уральский хребет в физико-географическом, геогностическом и минералогическом отношениях».
Её автором был профессор Московского университета Григорий Щуровский — первый преподаватель геологии и минералогии в истории вуза.
Но мало кто знает: первые образцы растений Северного Урала для университета собрал вовсе не столичный учёный. Их отправил в Москву скромный аптекарь из далёкого Богословского округа.
Как Северный Урал оказался в университетских витринах
Идея написать труд об Урале появилась у Щуровского после путешествия 1838 года. Книга уже вышла из печати, когда горный начальник Богословских заводов Матвей Протасов прислал профессору неожиданный подарок — коллекцию из более чем ста видов растений.
Все они были собраны между 59° и 60° северной широты — на суровом Северном Урале.
Собирателем оказался 32-летний аптекарь Богословского завода Александр Иванович Миллер.
Для Московского университета это было событие. Щуровский писал, что до этого времени в университете не было ни одного образца флоры Богословского округа. Теперь появилась возможность сравнить североуральские растения с южноуральскими, например, из района Златоуста.
Определял растения известный ботаник Александр Рихтер — директор университетской библиотеки. Так скромный сбор из заводского посёлка оказался в научном обороте столицы.
Аптекарь, который стал исследователем
О самом Миллере известно удивительно мало.
Он не был профессором, не писал книг, не оставил мемуаров. В архивах сохранились лишь сухие записи в метрической книге Введенского собора: умер младенец-сын, затем трёхлетняя дочь, позже ещё одна маленькая дочь… В 1853 году от паралича скончался и сам Миллер — ему было всего 44 года.
Мы даже не знаем, что стало с его семьёй.
Неизвестна и судьба самой коллекции. Где она сегодня? Сохранилась ли в фондах университета? Или была утрачена в череде переездов и реформ?
Тихие герои науки
История Миллера — это история людей, которые не становились академиками, но без которых наука была бы невозможна.
Он жил в заводском посёлке на краю империи, работал аптекарем, хоронил детей — и одновременно собирал растения для науки. Его труд дополнил картину флоры Урала и вошёл в историю университетских коллекций.
Мы знаем имя профессора, написавшего книгу.
Но первые растения Северного Урала в Москву отправил человек, о котором почти ничего не сохранилось.
И, возможно, где-то в старом гербарии до сих пор лежат высушенные стебли и листья, собранные аптекарем Миллером — немой след его короткой, но важной жизни.