Разумеется, к заголовку статьи следует прибавить фразу "...из тех, что я читал в детстве". А читал я, как вы понимаете, далеко не всё.
Вернулся я к этой книге 1979 года выпуска благодаря 8-летнему сыну-спортсмену, который любит, чтобы ему на ночь читали вслух. Как-то раз он заказал "что-нибудь про футбол"... тут-то я и вспомнил про этот книжный артефакт, который, в отличие от "Простоквашина", "Старика Хоттабыча", "Незнайки" и прочих "Вить Малеевых", проходит скорее по категории "прочно забытая НЕ классика".
"Дядя Коля - поп Попов - жить не может без..." Так и хочется добавить: "...штанов". Но нет: "...без футбола". Казалось бы, название уже содержит сюжетный спойлер. И действительно, главный герой - сельский священнослужитель, который впервые в жизни купил телевизор, увидел футбольный матч и был так очарован игрой, что сложил с себя сан и отправился поступать в футбольную команду. Причём на данный поступок благословил его сам Господь (во сне, но всё-таки). Выясняется, что дядя Коля - прирождённый вратарь, чудесным образом не пропускающий ни одного мяча (что кое-как объясняется по ходу дела).
Это-то я помнил. О чём совершенно забыл - что дядя Коля далеко не главный герой книги. Не меньше страниц, чем попу-футболисту, автор уделил школьнику Шурику Мышкину, из которого родители пытаются сделать круглого отличника, но мальчика помимо учёбы интересуют и многие другие вещи. В том числе и, вы догадались - футбол. Есть "сольные выходы" и у бабушки Шурика, интеллигентной дамы, абсолютно не приспособленной к быту, и у отставного военного, а ныне футболиста Егора Весёлых...
Но подлинная "звезда" книги, он же главный антагонист, он же самый интересный персонаж - это Жорж Свинкин, жадный болтливый толстяк с золотыми зубами. Имя, как вы понимаете, говорящее: "Жорж" - низкопоклонничество перед Западом, "Свинкин" - без комментариев...
Жорж - проходимец, который изначально работал в торговле - продавал квас и газированную воду (самая презренная профессия для советского человека), однако решил "подняться", став фиктивным тренером столь же иллюзорной футбольной команды. Однако, чтобы получить заветный статус тренера, Свинкину нужен в команду хотя бы один настоящий игрок - поэтому он бросает все силы на то, чтобы заполучить себе дядю Колю...
И вот тут начинается самое интересное. Свинкин, который описан ленивым, глуповатым и мало на что способным человеком, проявляет нечеловеческое упорство в погоне за дядей Колей: путешествует по глухомани в разваливающемся тракторе, выпрыгивает из поезда, лишаясь при этом всех зубов, даже совершает ограбление... Автор вынужден оправдываться перед читателем: мол, плохие люди тоже иногда бывают целеустремлёнными.
Словом, Жорж Свинкин - прирождённый бизнесмен, который своего не упустит. В советской реальности 1979 года ему места нет, но всего 10 лет спустя он станет хозяином жизни. Сам автор вроде как тайно сочувствует этому герою: именно Свинкин организует футбольный матч, благодаря которому дядя Коля в конце концов попадает в настоящую (а не фиктивную) футбольную команду...
Финал оставляет больше вопросов, чем ответов. Да, мечта дяди Коли исполнилась... или нет? Он действительно феноменальный вратарь, но это ничего не значит, потому что команда, в которую он попал, оказывается довольно слабой. Что толку с великого вратаря, если нападающие не могут забить ни одного гола, и команда может рассчитывать в лучшем случае на ничью?.. И какой вывод должен сделать читатель?
Кстати, о читателях. Лично я остался не в восторге от языка, которым написана книга. Автор злоупотребляет вводными фразами "можно сказать" и "если можно так выразиться" - наверное, думает, что это смешно, равно как и писать вычурными псевдобюрократическими фразами: "Тупоголовие его было не от природы, то есть не от того, что он родился остолопом и никем другим стать будто бы не имел возможности. Так называемое тупоголовие Егорки было результатом постепенного, достаточно медленного, но неуклонного самооболванивания".
С другой стороны, книга очень динамичная, насыщена событиями, большая часть которых происходит всего за двое суток. (Сыну понравилось, а после кульминационного футбольного матча он долго не мог заснуть.) А самое, пожалуй, любопытное, особенно с позиций современного читателя - отношение героев к духовным лицам. Если верить книге, советские граждане воспринимали священнослужителей как представителей редкой экзотической профессии: с определённым интересом, даже удивлением (мол, они ещё существуют!) но при этом с недоверием. Впрочем, никакой критики в адрес религии в книге нет, а единственный, кто ставит дяде Коле в вину его поповское прошлое - разумеется, злодей Жорж Свинкин.
В целом же, впечатление от книги могу передать одной фразой: хорошо, но... (вы догадались) как-то странно.