Случилась эта необычайная история в приморском городе N. В один из зимних студёных дней на уличных столбах появилось объявление с вакансией «мышь домашняя» на условиях конкурсного отбора. Условия работы значились превосходными: тёплая уютная квартира, четырёхразовое питание, ДМС и игрушки.
К конкурсному отбору допускались все, принадлежащие к отряду грызунов из семейства мышиных. В назначенный день собралась большая толпа желающих. Среди них были и серебристобрюхая крыса, и прутогнёздая крыса, болотная и бульдоговая крысы, полевая и лабораторная мыши. Всем им не терпелось поступить на новую хлебную должность.
Однако после предварительного отбора, ко второму туру были допущены только трое.
Первой стояла чёрная крыса, или корабельная – большая толстая крыса с «корабельным Уставом» в лапах. Она опоздала к отплытию своего корабля, и теперь ей предстояло где-то перекантоваться на зимний период.
Второй в очереди значилась серая крыса, пасюк, искавшая место, так как закрылся зерновой склад, где обитала последнее время – высокая и худощавая. Поправляя очки, она изучала большую зерновую энциклопедию.
Третьей оказалась маленькая домовая мышь, которую выселили из дома из-за отсутствия прописки. Она скромно жевала кусочек сыра и мечтала о тёплой постельке.
Второй тур конкурса включал в себя три вопроса:
1. Что вы будете делать, если хозяин вас укусит?
Первым уверенно ответил пасюк:
- Уйду в другую комнату и не буду с ним общаться до конца дня.
Корабельная крыса ответила в соответствии со своим положением:
- Сам укушу его.
Домовая мышь удивила жюри:
- Ничего. Люди не кусают мышей.
2. Что вы будете делать, если на вас нападет домашний кот?
Пасюк:
- Спрячусь.
Корабельная крыса злобно окрысилась:
- Дам отпор агрессору.
Мышка удивила своей сообразительностью:
- Ничего. Я же в клетке, а значит, под защитой.
3. Что вы будете делать, если в доме случится пожар?
Пасюк не медлил:
- Убегу из дома. Спасаться надо.
Корабельная крыса не зря изучила устав:
- Побегу к хозяину. Он командир и знает, что делать.
Мышка была уверена в другом:
- Ничего. Люди меня сами спасут.
В результате на должность «домашней мыши» была принята мышка. А пасюк и чёрная крыса в недоумении и разочаровании вышли на улицу, где шёл снег и дул сильный морозный ветер.
- Не могу понять, что они нашли в этой глупой домовой мыши? За моими плечами Морской университет корабельных крыс, две кругосветки, 5 лет безупречной службы на флоте, – негодовал флотский служака.
- Понимаю тебя, мой друг. Я сам закончил Сельхозакадемию. Имею семилетней опыт работы на зерновых элеваторах и складах, – ответствовал серый представитель хлебной должности.
Так они и ползли по снегу до ближайшего подвального кабачка, где за кружкой пива пришли к выводу, что всё, что ни делается, к лучшему.
Зачем сидеть в клетке, когда корабль рано или поздно вернётся, и чёрная крыса снова уйдёт в плавание, а для пасюка откроются ворота другого зернового элеватора.
А в это самое время домовая мышь уже сидела в серебристой клетке на подоконнике и, жуя попкорн смотрела на порхающие снежинки в размышлениях о своём необычайном везении.
Год перевалил за вторую половину. Осень украсила разноцветными красками парки и сады городка.
Прогуливаясь по набережной, пасюк вновь столкнулся с корабельной крысой. Оба были неимоверно счастливы неожиданной встрече и по такому случаю зашли пропустить по стаканчику в кабачок, где когда-то сидели в первый раз. Корабельная крыса рассказывала о своём последнем плавании по южным морям, а пасюк делился новыми впечатлениями об открывшемся современном зерновом элеваторе.
Друзья долго болтали за кружкой развязавшего языки зернового пива, пока бармен не принёс свежий выпуск газеты «Мышиный Вестник». В углу первой страницы они случайно увидали большое объявление «Открыта вакансия «домашняя мышь» на конкурсной основе».
Обе крысы в недоумении переглянулись и продолжили читать.
На последней странице в чёрной рамке был размещён мелким шрифтом некролог:
«В ночь на 11 сентября от инфаркта скоропостижно скончалась домовая мышь, которая последнее время работала в должности «домашняя мышь». Смерть наступила мгновенно. Примчавшаяся на вызов крысиная медицинская помощь, ничего сделать уже не смогла. Причинами смерти названы сахарный диабет и нервный срыв из-за долгого пребывания в клетке.
Приносим соболезнования родным и близким безвременно почившей нашей подруги».
Корабельная крыса грустно посмотрела на пасюка:
- Какие жестокие превратности судьбы! Мышка была такой юной и наивной. А ведь на её месте мог оказаться кто-то из нас.
Пасюк печально ответствовал:
- И не говори, брат. Значит, наш природный ум и образованность всё-таки продлевают жизнь.
Так они и сидели, глядя в окно на вздрагивающие под каплями косого дождя разноцветные листья деревьев и размышляя о бедной мышке, которая уже не встретит новую зиму.
Рассказал любитель фауны Сергей Смеянов