Прошло несколько дней, прежде чем мне удалось вновь взяться за свои рукописи. У нас пока мало надежд, что все получится хорошо. Еды должно хватить на несколько месяцев. Но удастся ли что-то еще?
Нас совсем немного. Десять взрослых человек, грудной ребенок и коза с козлом. Спасибо Марко, что взял живность с собой. С ними мы, может, и протянем дольше, чем полагаем.
Я не думаю, что киборги решатся высунуть носы из-под своего заветного купола и отправиться за нами по выжженной пустыни. До нашего лесного оазиса больше дня пути на машинах. Здесь мы в безопасности, если так можно сказать – пару раз совсем недалеко слышался вой неизвестных диких животных. Но у нас есть оружие, и скоро мы оградим территорию, построим дома.
Одна только проблема – зима близко. У нас два месяца, чтобы соорудить жилье. В ноябре начнутся заморозки, выпадет снег. Надо спешить.
Мысленно я возвращаюсь в тот день, когда в мою дверь раздался стук.
***
Неужели, они нашли нас? Выследили? Пришли за мной или Эрикой? Стук не прекращался. Он был требователен, настойчив.
Не открывать? Старое поношенное сердце пустилось в конвульсивный пляс. Я сглотнул. Ноги стали ватными, ужас сковал все нутро.
- Кто там? – голос подвел, вопрос даже не прозвучал, застряв в горле. Мне пришлось повторить. – Кто там?
- Откройте, – требовательно. Но последующая просьба мягче, почти с мольбой. – Откройте, пожалуйста.
Андроиды не просят – выломали бы дверь, расстреляли и ушли, вытирая руки.
Я отодвинул задвижку и открыл дверь. На пороге стоял молодой светловолосый мужчина, на вид слегка потрепанный, усталый. Воспаленные глаза. Вокруг шеи, похожая на обод, кровоточащая ссадина. Мужчина едва держался на ногах. Комбинезон водителя был порванный, грязный. На правом боку темное пятно, продолжающее разрастаться – он был ранен.
- Рита Лаконте. Я слышал, она у вас. Могу я войти? Мне надо с ней поговорить, – вначале мне показался голос этого мужчины знакомым, но теперь я понял, что и видел его раньше. Это он прогнал меня, когда я заметил записку, что ему передали.
Я вспомнил, что мне задали вопрос.
- Вы можете войти, только Риты уже здесь нет, – я отошел назад, пропуская мужчину внутрь.
- Где она? – он вошел. Приложил руку к ране – она окрасилась в багровый. – Черт. Опять открылась. Могу я взять у вас бинты?
Он опустился на диван, лицо при этом исказила гримаса боли. Расстегнул верх комбинезона, под ним оказалась черная футболка.
Я подал бинты и перекись, кровь она вряд ли остановит, но сможет обеззаразить рану.
- Так, где Рита? Куда она направилась теперь? – он задрал футболку. Бинты, которыми был обернут торс, все пропитались кровью.
- Мне жаль, но девушка умерла, – я присел на стул – стоять было тяжело.
Мужчина замер. Я видел, как дрогнула у него рука.
- Как умерла? Когда? – голос сорвался на хрип.
- Вчера, – ответил я. На душе было погано. Именно из-за этого я и сел писать ее историю, чтобы отвлечься, чтобы перестать думать о ее смерти. – Как ваше имя? Кто вы ей?
Но я уже догадался, кого вижу перед собой.
- Меня зовут Микеланджело. Коротко Мик.
- Вы ее друг, – кивнул я. – Она рассказывала. Меня зовут Гарс.
Микеланджело запустил пальцы в волосы и согнулся пополам. Я видел, какая боль отразилась у него на лице, но ничего не мог с этим поделать.
В дверь снова раздался стук.
- Открыто, – крикнул я. Засов все еще не был задвинут обратно.
В комнату вошла Никки. Встрепанная. Кудрявые волосы разбросаны по плечам вместо тугого пучка. Воротничок съехал куда-то в сторону.
- Гарс, у меня будет мальчик, – в ее глазах стояли слезы. Никки не сразу заметила Микеля, сидящего на диване. Он все еще сидел, спрятав лицо в ладони. – Мадам Соул отказывается дать мне разрешение перевестись в другой приют.
Я поднялся, приобнял за плечи женщину и проводил ее за стол.
- Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем, – пустые слова обещания. Я представил Мика Никки, они лишь отстраненно кивнули друг другу. Ведь у каждого было свое горе и свои проблемы.
- Вы еще не знаете новостей? – прошептала она, словно кто-то мог нас услышать. – Вчерашние митингующие, они взорвали ворота. С той стороны рабочие тоже что-то устроили. Люди ворвались в тот район. Вы не слышали вчера взрыва? Откуда у них взялись взрывчатые вещества, мне непонятно.
- Это Гас. Он снабдил, – Мик посмотрел на нас.
- Рыжебородый? – удивился я, который слышал об этом Гасе только от Риты. Микки кивнул.
- Неважно, – замотала головой Никки. – Андроиды пока выжидают, но я не думаю, что это продлится долго. Они просто убьют мятежников, а нас закуют в еще более узкие рамки. Надо бежать отсюда, Гарс.
Девушка впилась руками мне в рубашку. Ее взгляд казался безумным.
- Куда бежать? – не понял я. – Ты беременна. В каких условиях родится твой будущий ребенок?
- Мне неважно. Он родится в свободном месте. Где его не убьют в пятнадцать лет. Он будет расти среди семьи, с любящими родителями. Надо уходить прочь из города. Бронислав меня поддерживает.
Я смотрел на Никки и не узнавал ее. Неужели смерть Риты так повлияла на спокойную и рассудительную девушку, заставив ту действовать?
- Кто еще готов уйти? – к нам подошел Мик, чтобы положить на стол перекись водорода и бинты. – Кроме тебя и твоего мужа?
- Я готова, – Эрика была решительна как никогда. – Если ужесточатся порядки, а так и будет, то вряд ли мне удастся укрыться с ребенком.
- Три человека. Мало. У меня есть три машины и три друга, которые тоже не против поездки. Гарс, вы с нами? – дело принимало крутой оборот. Три пары глаз были нацелены на меня.
- Какой смысл старику бежать? Еще несколько лет, и я отправлюсь в другой мир, – интерес ко мне тут же потух. – Но мне интересно. Интересно, что там за ограждениями.
- Гарс, милый, так вы поедете тоже? – Никки схватила меня за руку. Я улыбнулся и кивнул.
- Мой знакомый, молочник Марко, давно отзывался не слишком лестными словами о нашем городе. Возможно, он тоже решит присоединиться.
- Жозефа. Наша горничная, – Никки запнулась. – Моя подруга. Я думаю, что тоже поедет с нами.
Микки придвинул табурет и сел на него, облокотившись на стол.
Эрика тоже подошла к нам, но садиться повременила.
- Назовите ваши профессии, – потребовал Мик. – И профессии тех, кого вы собираетесь позвать.
Мы назвали, не понимая, как это должно помочь делу.
- Воспитательница, швея, дворник, уборщица, молочник и врач. Негусто. И совершенно бесполезно для освоения новых территорий. Кроме врача. В моей команде люди, которые умеют многое. Девушка Аврора прекрасно готовит, знает способы добычи воды и еды в диких условиях, она хороший агроном, а также прекрасно орудует ножом. Себастьян сильный, дайте ему в руки топор или пилу, дерево будет быстро повалено. За моими плечами много драк, умение вести машину.
Я недовольно фыркнул.
- И как нам может пригодиться твое умение драться?
- Дикие звери. Если они есть. Я смогу отбиться и защитить наш лагерь, – парень пожал плечами. – Еще есть Гас. Он давно продумывал побег. Так что его помощь тоже пригодится.
У меня было еще много вопросов, но Мик поднялся.
- Я вернусь в двенадцать ночи. Вы все должны быть здесь. С собранными вещами. С едой, которой должно быть в достатке – неизвестно, сколько нам придется ехать, и сколько жить на своих пайках. Возьмите все необходимое. Матрасы, спальные мешки, если есть. Что угодно, что может пригодиться.
- Как мы успеем убедить тех людей ехать с нами? Ведь времени так мало… – Никки тоже поднялась.
- Я не знаю. Время вам до двенадцати. На счету каждая минута.
И мы стали собираться. Никки поспешила в приют за Жозефой, а я отправился к молочнику.
Он встретил меня не очень радостно, жалуясь, что из-за ушедших за Стену людей, упал спрос. Услышав мое предложение, Марко встрепенулся.
- До двенадцати, говоришь? Хорошо, старик, жди меня, – Марко пятьдесят, и всех, кто старше его, он зовет стариками. Видно, комплекс возраста.
Вспомнить о том, что мне пригодится в неизвестном мире за чертой города, было сложно. Мы вообще не представляли, что может нас там ожидать.
В половину двенадцатого в дверь начали стучаться. Первой пришла Никки с Брониславом.
- У нас слишком много вещей, чтобы тащить их сюда к вам. Придется договариваться с Миком, чтобы они подъехали к нашему дому, – начал мистер Гарсиа с порога.
- Я обошла соседние дома, предлагая уехать с нами, но все отказались, – потупилась Никки. – Боюсь, как бы они не доложили полиции.
Я тоже прошелся по соседям. Одни мялись, испуганно озирались и возвращались обратно в дома, боясь носа высунуть из своих раковин. Другие даже говорить не хотели.
Через пять минут явилась Жозефа с небольшим тюком вещей. У нее их было не так много, да и вынести из приюта вещи оказалось сложнее, чем она думала. Девушке только исполнилось двадцать. Голубые глаза с пушистыми ресницами. Сама она маленькая, худенькая, как кукла, а вон какой тюк дотащила.
Молочник пришел без вещей, требуя, чтобы и к его дому подъехала машина.
- Мы так до утра не уедем, – буркнул Мик, выслушивая все требования, но согласился. Делать было все равно нечего.
Мои вещи в кузове заняли не так и много места, как думалось. Два матраса, наверное, оказались самыми объемными. Еще подушки, одеяла, постельное белье, тазы. В машину заносилось все.
Авророй оказалась уже знакомая, по Ритиным рассказам, девушка. Высокая, тощая, с тонкой крысиной косичкой. Она не меняла своих привычек. Я бы хотел узнать, как удалось ей спастись из Берлоги, но время для этого было неподходящее. О Себастьяне я ничего не слышал раньше. Он мне был незнаком даже заочно.
От поднимания тяжестей заныла спина, и мне пришлось переместиться в машину на сиденье. И что я старик погнался за лучшей жизнью? Доживал бы свой век тихо и мирно здесь. Так нет же, на старости лет на приключения потянуло.
- А где же ваш рыжебородый Гас? Не едет с нами? – спросил я Мика, запрыгнувшего на водительское сидение рядом со мной.
- Он ждет нас там.
Не понимаю, как власти не заметили три грузовые машины, колесящие по городу. Каким-то чудом нам удалось уложиться с вещами в две. В третьей же разместились пассажиры. Марко радостно предоставил нам своих коз, с которыми и ехал в обнимку всю дорогу.
- С козой не пропадем, – он закрутил один из своих пышных усов и подмигнул.
Марко был довольно веселым человеком, несмотря на всю эту серость, которая нас преследовала с самого рождения.
Подъехали к железнодорожной станции.
- Почему сюда? – удивился я.
- Территорию охраняют. Если поедем сами, попадем под обстрел. Еще и забор таранить. Машина может пострадать. Здесь-то нам Гас и пригодится.
Гас помахал нам рукой со станции и куда-то исчез.
- А его вещи?
- Вещи уже у нас. Смотрите, – Мик указал на что-то громадное, что медленно начало движение, в темноте сложно было разглядеть. Сначала стук был почти не слышен из-за заведенных двигателей автомобилей, но спустя время, когда странное нечто начало ускоряться, я услышал нарастающее постукивание.
- Это паровоз, – пояснил Микеланджело. – Очень старый, забытый давно. Наверное, даже вы не помните об их существовании. Рельсы, по которым он едет, уходят прямо в забор, что стоит между нами и свободой.
Мне стало все ясно. Я улыбнулся и кивнул.
Гас спрыгнул из набирающего скорость паровоза на станцию и побежал в нашу сторону.
Мне пришлось потесниться, чтобы мужчина поместился в машине.
- Гони, – отдал он команду громким басом.
Микель вдавил педаль газа, и машина, резко дернувшись, рванула с места.
Эта гонка меня пугала. Мы мчались прямиком за паровозом, лишь слегка правее, рядом с рельсами.
Не останавливаясь, паровоз на всех парах протаранил стену забора. Гул и грохот. Взметнувшаяся в воздух пыль. И обломки стены на дороге. Послышались чьи-то крики. Это охранники всполошились. Выстрелы. Я прикрыл голову руками и сжался. Словно это могло спасти. Но нам повезло. В темноте, да еще и мы быстро передвигались – смертельные пули так и не попали в нас, лишь разбили одно из зеркал заднего вида.
В покрытом трещинами зеркале мне удалось увидеть, как оставшиеся две машины вслед за нами перепрыгивают рельсы, подскакивают на шпалах и благополучно преодолевают дыру в заборе.
Мы оказались на свободе. Сердце колотилось о ребра, мне чудилось, что оно может не выдержать такой бешеной скачки.
- С вами все хорошо? – раздался взволнованный бас.
- Да, просто слегка прихватило сердце, – я отмахнулся. Неужели помру, даже глазом не взглянув на наш новый мир? Ну, уж нет, поработаешь еще немного, покачаешь кровь.
Я выпрямился, мысленно приказывая сердцу стучать ровно.
Почему-то охранники не последовали за нами, видимо, боялись чего-то за этими стенами.
Отъехав немного, мы решили остановиться. Осмотреться. В темноте мало что было видно, но уже занимался рассвет – слишком долго провозились с вещами.
Я вышел из машины. Ноги коснулись сухой потрескавшейся земли. Куда хватало обзора, везде простиралась сухая земля с редкими колючками травы. За нашими спинами остался забор. Но что это? Я пригляделся. Дальше, там, где была Стена, от нее и выше шло странное свечение. Это свечение, куполом накрывало богатый район.
Мик присвистнул. Он стоял, задрав голову, и глядел на этот купол.
- Так вот почему там всегда было голубое небо. Оно искусственное.
Никки с мужем вылезли из второй машины и тоже подошли к нам.
- Почему они оградили только себя? – тихо поинтересовалась девушка, показывая рукой в сторону района андроидов.
Можно было строить лишь предположения.
- Возможно, в воздухе есть вредные вещества.
- Но мы же живем здесь. И дети тоже, – Никки прижалась к Брониславу и уткнулась головой ему в плечо. – Мы выбрались.
Мик же так не считал. На многие километры простиралась сплошная пустыня. Никакой живности или намека на живое не было видно.
- Давайте по машинам, – скомандовал парень.
Я вновь забрался на сидение, потеснившись с Гасом. Моторы заурчали, и наша небольшая группка тронулась вперед в неизведанное.
С каждым часом, который мы проезжали по высушенной земле, надежды оставалось все меньше.
Город давно остался позади, а впереди только пустошь. Безжизненная. Сухая.
Мы ехали полдня, изредка останавливаясь, чтобы дать телам размяться. Ребята несколько раз доливали бензина из канистр. И с каждым разом их лица становились угрюмее.
- Неужели Энни была права, когда говорила, что здесь ничего не осталось? – тихо пробубнил Мик, сосредоточенно ведя машину.
- Тот андроид? – уточнил я, зная только одну девушку-андроида с таким именем.
- Да, она. Ее допрашивала Рита, – кивнул Мик и сразу замолчал, когда речь зашла о девушке.
Она ведь не дожила всего немного. Полтора дня не хватило, чтобы девочка смогла уехать с нами из города.
На второй день пути я чувствовал себя ужасно. Тело затекло. И даже прогулки не помогали. Болела голова. От постоянных прыжков на кочках мутило.
Просвета впереди не было. Затея уже казалась безнадежной.
- Не может же быть один город на всей планете, – мотала головой Никки. Она все чаще пускалась в слезы. – Не может…
И вот, под конец второго дня, на горизонте показались какие-то возвышенности.
- Это город? – воскликнул я, привставая, чтобы лучше разглядеть.
Но чем ближе мы приближались, тем отчетливее становились видны стволы деревьев и зеленая листва.
- Деревья. Это лес! Лес! – радостно завопил Микки, вдавливая педаль газа на полную мощность.
Машина взревела, устремляясь к лесу.
Я не мог поверить, что судьба сжалилась над нами. Она уступила нам право распоряжаться своей жизнью. Позволила найти оазис.
Мы вышли из машин, вдыхая чистый воздух.
- Смотри, Ливи, это деревья, настоящие, – Эрика уже вовсю демонстрировала природу своему ребенку.
Мик с Себастьяном и Гасом ушли на разведку. Себастьян должен был объехать лес по периметру и оценить его масштабы. Мик с Гасом проверить оазис на наличие воды и опасностей.
Они вернулись с радостной новостью о большом озере неподалеку. Себастьян прикатил через несколько часов, сообщив, что лес довольно большой.
У нас начиналась новая жизнь. Жизнь с чистого листа. Мы были свободны и независимы.
Возможно, здесь появится новое поколение людей, которые не будут ничего знать о тех ужасах, что творились в нашем городе. Мы не смогли ничего сделать для тех, кто остался за забором, но мы смогли сделать что-то для себя.
Я думаю, Рита гордилась бы нами. А мы гордимся ей. Ведь это все из-за нее. Теперь Оливия никогда не будет отдана в руки андроидов. А Амадеус, сын Никки и Бронислава, родится в нашем собственном поселении Либери, что с древнего языка означает «свободный».
конец
Вот и закончилась эта история. Да, есть над чем погрустить, но есть и чему порадоваться.
Если кто-то еще не читал "Пока мы люди", то это книга может считаться сиквелом "За стеной...", так что тоже советую к прочтению.