Ни одно событие не свидетельствует о превращении Лас-Вегаса в спортивную Мекку США, как Суперкубок, который проходит в городе после резкого изменения философии.
тротуары и эстакады, украшенные красными и фиолетовыми вывесками. Корпоративные инсталляции и официальные стенды с товарами все еще возводятся. Огромные залы казино заполнены фанатами, одетыми в футбольные майки, сгрудившимися вокруг настольных игр и вбрасывающими купюры в игровые автоматы с логотипом НФЛ . До первого Суперкубка , который будет сыгран в Лас-Вегасе, оставалось еще несколько дней, но указатели главного святого дня Америки уже были на виду в дождливый понедельник днем вдоль и поперёк знаменитого Стрип.
Это были сцены, которые были бы немыслимы даже десять лет назад, когда основные профессиональные спортивные лиги США – не более чем НФЛ – повсеместно избегали Вегаса из-за его ассоциации с культурой азартных игр. Но когда «Сан-Франциско 49ers» и «Канзас-Сити Чифс» в воскресенье начнут крупнейшее спортивное событие страны на стадионе «Аллигант», это станет кульминацией невероятного ребрендинга города из старого игорного города в спортивную столицу Америки.
За прошедший календарный год город, когда-то запрещенный для крупных видов спорта за пределами крупных призовых боев, принял финалы Летней лиги НБА и сезонных турниров, Гран-при Формулы-1 , а также турниры Sweet 16 и Elite Eight мужского баскетбольного турнира NCAA. . Следующими будут игра национального чемпионата по студенческому футболу и мужской «Финал четырех». Менее чем за десять лет Лас-Вегас стал домом для «Рейдерс» НФЛ, «Голден Найтс» НХЛ (которые уже выиграли один титул ) и «Тузов» WNBA (последние два на подходе ). Легкая атлетика Высшей лиги бейсбола уже находится в процессе переезда из Окленда , в то время как ожидается, что за ним последует команда расширения НБА, оценочная стоимость которой оценивается в 6 миллиардов долларов, а Леброн Джеймс будет открыто проводить кампанию за право собственности . Ни в одном городе по эту сторону Эр-Рияда не происходит уборка спортивных объектов с такой скоростью.
Но ни одно событие не свидетельствует о превращении Лас-Вегаса в спортивную Мекку, как Суперкубок , всепобеждающее общекультурное событие для лиги, которая на протяжении десятилетий держала Город грехов на расстоянии вытянутой руки. По оценкам Bloomberg, в последние годы на превращение Вегаса в глобальный спортивный центр было выделено около 7 миллиардов долларов, включая строительство современных стадионов и арен. Эта цифра также объясняет ошеломляющие налоговые льготы: не менее 750 миллионов долларов из 1,2 миллиарда долларов за стадион «Аллигант» были профинансированы за счет налогов на гостиничные номера округа Кларк, что на тот момент было рекордной суммой государственного финансирования футбольного стадиона. Но мало кто может оспаривать возврат инвестиций, если ожидаемый экономический эффект в размере 500 миллионов долларов от Суперкубка на этой неделе, предложенный Управлением по делам конгрессов и посетителей Лас-Вегаса, хотя бы близок к цели.
«Сейчас мы являемся спортивной столицей мира», — сказал Оскар Гудман, бывший адвокат мафии, ставший мэром Лас-Вегаса с 1999 по 2011 год, который в течение многих лет пытался привнести в город профессиональный спорт. «Если здесь еще нет спорта, то через пару лет он у нас появится».
На протяжении десятилетий профессиональные лиги Америки придерживались барьера между азартными играми и спортом, берущего свое начало в пуританских корнях страны и возведенного перед лицом экзистенциального кризиса во время скандала с Блэк Сокс 1919 года . Этот бастион только укреплялся за счет запутанной ситуации со ставками в каждом последующем поколении: эпизод с потерей очков CCNY , баскетбол Тулейна, Пит Роуз и Тим Донахи . Решимость НФЛ изолировать футбол от спортивных ставок удвоилась в 1963 году, когда полузащитник «Грин Бэй Пэкерс» Пол Хорнунг и защитник «Детройт Лайонс» Алекс Каррас были отстранены на неопределенный срок за ставки на игры . Одержимость внешним видом продолжилась и в новом тысячелетии, когда НФЛ, как известно, отказалась транслировать рекламу Управления по делам посетителей и конгрессов Лас-Вегаса, продвигающую туризм города, и даже отменила съезд фэнтези-футбола, который должен был состояться в венецианском казино.
До недавнего времени Роджер Гуделл, комиссар НФЛ, заработавший более 500 миллионов долларов зарплаты за 18 лет работы в качестве живого щита для владельцев-миллиардеров, которых он представляет, следовал линии, выработанной десятилетиями, и был недвусмысленен в отношении позиции профессионального футбола. эта тема даже несмотря на то, что отношение общественности изменилось. В 2012 году Гуделл дал показания в шестилетнем иске НФЛ о блокировании легализации ставок на спорт в штате тогдашним губернатором Нью-Джерси Крисом Кристи. «Я не думаю, что азартные игры полезны для профессионального спорта». Излишне говорить, что на этой неделе он пел другую песню.
Первые трещины в стене появились в 2016 году, когда НХЛ выделила команду расширения Биллу Фоули, миллиардеру, председателю правления Fidelity National Financial, который заплатил гонорар в 500 миллионов долларов за «Голден Найтс». Но все рухнуло после решения Верховного суда США в 2018 году , которое отменило Закон о защите профессионального и любительского спорта и открыло ставки на спорт по всей стране – и обнажило лицемерие НФЛ. Оказывается, все эти десятилетия морализаторства не имели ничего общего с честностью, защитой общественного блага или «защитой щита»: лига просто хотела получить свою долю.
Как и большинство консервативно настроенных культурных левиафанов, НФЛ движется медленно, что делает ее резкий поворот в отношении азартных игр необычайным. Ни для кого не стало сюрпризом, что в 2021 году НФЛ объявила о пятилетних контрактах на общую сумму около $1 млрд , при этом DraftKings, FanDuel и Caesars станут официальными партнерами лиги по ставкам на спорт, а также о вторичных сделках с BetMGM, WynnBET, Fox Bet и PointsBet.
«Этот стадион необыкновенный, и мы здесь, и мы можем это почувствовать… и это наша сцена», - сказал Гуделл в понедельник в агрессивно модерируемом пресс-релизе о состоянии лиги, расставив точку в драматическом повороте своего работодателя. «Для нас важен стадион, важен город. Этот город действительно умеет устраивать большие мероприятия. Мы это видели».
«Рейдеры» наконец прибыли в 2020 году и процветают в своих дорогих границах в нижней части Стрипа. «Тузы» стали бесспорными гигантами WNBA. Формула-1 имела оглушительный успех после непростого старта и заключенного соглашения о возвращении еще на девять лет. Будь то бездонная казна Фонда государственных инвестиций Саудовской Аравии или более 300 миллиардов долларов , полученных за шесть лет легализации ставок на спорт, кран для большого спорта открыт.