Крошечные внешние структуры воскового покрытия черники придают ей синий цвет, выяснили исследователи из Бристольского университета. Это относится ко многим плодам такого же цвета, включая чернослив, терн и ягоды можжевельника. Такой механизм окраски ранее был неизвестен, сообщает Phys.org.
Синий цвет черники и других плодов образуется благодаря слою воска, который окружает их и содержит миниатюрные структуры, способные рассеивать синий и ультрафиолетовый свет. Это делает чернику синей для людей и придает ей синий цвет в ультрафиолетовом спектре для птиц. Хроматическое отражение синего УФ-излучения возникает, когда случайно расположенные кристаллические структуры воска взаимодействуют с падающим светом.
Синий цвет черники не может быть извлечен путем простого раздавливания ягоды, так как он не находится в пигментированном соке, который можно выжать из плода. Пигмент в кожуре ягоды темно-красный. Поэтому ученые рассматривали синий цвет как нечто необычное. Они провели эксперимент, удалив воск с поверхности ягоды и перекристаллизовав его на картоне. В результате они создали совершенно новое синее УФ-покрытие.
Ультратонкий краситель толщиной около двух микронов, несмотря на свою низкую отражательную способность, обладает ярко выраженным синим цветом и хорошо отражает ультрафиолетовое излучение. Это создает потенциал для разработки новых методов окрашивания материалов с использованием таких ультратонких красителей.
Большинство растений покрыты тонким слоем воска с функциями, многие из которых ученым неизвестны. Этот слой может быть эффективным в качестве гидрофобного самоочищающегося покрытия. Новые данные показывают, что структура важна и для видимого окрашивания.
Команда планирует рассмотреть более простые способы воссоздания покрытия и его нанесения. Это позволит создавать устойчивую, биосовместимую и даже съедобную краску, отражающую ультрафиолет и синий свет. Эти покрытия получат те же функции, что и естественные биологические покрытия, защищающие растения.
В США есть удивительное место, где растет «черника» из камней. Рассказали, что это.