Предыдущая глава
Началоhttps://dzen.ru/a/ZVtwDol-lDm0vd30
Я приводила себя в порядок не торопясь, потому что сомневалась, что кто-нибудь явится вовремя в столовую к завтраку, все устали от вчерашней вечеринки.
— Ваша двоюродная сестра Ирина очень красивая, — заметила Рита, поправляя мои каштановые волосы.
— Да, к тому же разговорчивая, — рассеянно ответила я, прежде чем указать на браслет, который хотела надеть сегодня.
Моя эльфийка немедленно принесла его мне и помогла надеть.
—Как долго она останется здесь, моя девочка?
—Я не знаю, я даже не совсем понимаю цель её визита. В письме нашей тети говорилось только о том, что она хотела бы, чтобы Ирина пожила вместе со своими двоюродными братьями и сестрой. Я не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы это сделать, — ответила я с некоторой враждебностью в голосе, которая меня, честно говоря, саму удивила.
Почему я невольно защищалась, когда кто-то упоминал Ирину? Как будто мое подсознание боялось, что люди будут сравнивать нас; в конце концов, мы были почти одного возраста, и наши матери были сестрами, для людей было бы очень естественно противопоставить двух принцесс, и я знала, что проиграю. Ирина была общительной, уверенной в себе и кокетливой, в то время как я была молчаливой и старалась оставаться незамеченной.
— Что ж, я надеюсь, что она останется надолго, моей девочке будет хорошо жить с другой девушкой в этом замке, расти в окружении такого количества мужчин неправильно, — надула губы Рита, имея в виду моих трех братьев.
Я подавила смешок, прижавшись к её ладони, быть единственной девочкой в семье, безусловно, было непросто, но я также находила это очень забавным.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я считаю себя довольно женственной девушкой, — сказала я, не переставая смеяться.
— И за это мы должны быть благодарны королеве, которая приложила все усилия, чтобы сделать из принцессы образованную девушку приятной наружности, — ответила Рита. - Теперь тебе просто нужно научиться справляться с женихами, и все будет готово.
Я невольно напрягла спину, мне надоело, что все так зациклены на теме моих женихов. Я не успела ответить, потому что в этот момент кто-то постучал в дверь. Рита поспешила ответить и вернулась к туалетному столику с запиской в руке.
— Это от короля Эстельдора, — сообщила она мне.
Я испустила долгий вздох, мне даже не нужно было открывать письмо, чтобы понять, что отец хочет встретиться со мной.
Смирившись, я быстро закончила собираться и направилась к королю. Нашла я его в его кабинете. Папа сидел за своим столом и усердно работал еще до завтрака, несмотря на вечеринку, которая закончилась поздно ночью.
Папа не отрывал глаз от документа, который он держал в руках, и я прекрасно знала, что не должна его прерывать, поэтому я села, не говоря ни слова, и ждала, пока он заговорит первым. В ожидании я наблюдала, как он хмурится, продолжая читать. Мама всегда настаивала на том, что он самый красивый мужчина в королевстве, и была права, даже несмотря на его возраст и наличие трех сыновей мужского пола, которым за двадцать, папа продолжал срывать вздохи, где бы он ни был. Хотя трое моих братьев были очень похожи на него, я никогда не думала, что кто-то из них сравнится с отцом, даже Алексор, который раньше так очаровывал девушек. Король Эстельдор не шел ни в какое сравнение с его светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Конечно, если бы кто-нибудь спросил меня, я бы сказал, что лично я нахожу загорелую кожу, темные волосы ... фиалковые глаза более привлекательными ... Я вцепился руками в сиденье. Каким-то необъяснимым образом мои мысли всегда приводили меня к нему.
—Тебе понравилась вечеринка, дорогая? — спросил папа, отрывая меня от размышлений.
— Да, она была очень красивой, — солгала я.
— Жаль, что ты так рано ушла, Ирина спрашивала о тебе, — сказал он мне, откладывая документ в сторону, чтобы сосредоточить все свое внимание на мне.
— У меня была мигрень, — снова солгала я.
— Да, мне так и сообщили..., — ответил папа, прищурив глаза. - Надеюсь, тебе было весело то время, когда ты была с нами.
— Да, я прекрасно провела время, — заверила я, желая, чтобы поскорее пришло время завтрака.
—Музыка и еда были в порядке, не так ли?
—Все было отлично, — ответила я, не зная, к чему он клонит, но с легким подозрением.
—Гости были очень довольны. Я видел тебя с твоей подругой Мелиной...
— Да, Мелина тоже хорошо провела время, — уклончиво сказала я.
— Я видел, как ты недолго танцевала с Джоном. Он хороший парень, тебе так не кажется?
Вот и все, было очевидно, что это то, зачем он меня позвал. Я была здесь, чтобы поговорить о Джоне Шуберте и моем сопротивлении его ухаживаниям.
— У нее хорошие манеры, — ответила я, поджав губы.
—И?
Папа надеялся, что я намекну ему на мою позицию по отношению к Джону. Он хотела знать, удалось ли его неустанным попыткам смягчить мое сердце, которое все считали каменным, но на самом деле оно билось с тоской по кому-то другому.
—И он хорошо одевается. У нее хорошее чувство стиля, — заявила я, надеясь, что она сдастся и согласится, потому что нам пора идти в столовую.
—Одетта, есть ли что-то, чего я не знаю? — спросил он, пристально глядя на меня, как будто хотел угадать мои мысли, — был ли когда-нибудь Джон груб с тобой? Почему он тебе не нравится?
—Нет! Я уже говорил, что у него хорошие манеры. Джон мне не противен, почему ты так думаешь? — я ответила, притворившись, что понятия не имею, что он имел в виду.
Папа вздохнул, как будто почувствовал, что сыт по горло.
—Дорогая, давай проясним, Джон намеревается попросить твоей руки и сердца, что показалось бы мне отличной идеей, если бы не то, что ты ведешь себя так, как будто он весь в навозе...
— Это ложь, я всегда добра..., — я не хотела говорить на эту тему.
— Ты можешь быть милой, но, кажется, никогда не отвечаешь взаимностью на ее привязанность, — заметил он, опершись подбородком на сжатый кулак, и не отводя от меня глаз.
—Ты бы предпочел, чтобы я притворялась?
—Нет, я хотел бы знать, почему ты отказываешься дать ему возможность ухаживать за тобой; более того, я хотел бы знать, почему ты отказываешься подпускать к себе хоть одного парня, кем бы он ни был! — воскликнул он, указывая на странность моего поведения. Затем она вытянула свою длинную руку через стол, чтобы нежно взять меня за руку. — Дорогая, когда ты родилась, я был уверен, что мне придется отгонять женихов пинками. Ты прекрасная молодая девушка, к тому же умная и рассудительная, но по какой-то причине сама решила прогнать всех женихов, и я хотел бы знать причину. Иногда у меня создается впечатление, что ты что-то скрываешь от меня, я хотел бы, чтобы ты дала мне знать, что это такое.
Я отвела взгляд, не в силах обмануть его и сказать ему, что я ничего не скрываю. У меня перехватило горло, как я могла признаться? Если бы я сказала ему правду, он бы не воспринял меня всерьез, он бы подумала, что это просто детская прихоть, что невозможно, чтобы я была так влюблена в человека, которого видела всего пару раз в жизни много лет назад. Я понимала абсурдность своего затруднительного положения, но любовь, которую я испытывал к Люкену, была реальной, и я не вынесу, если кто-то будет смотреть на мои чувства свысока как на мелочь, особенно папа, которого я так уважала. Было бы слишком больно, если бы он не отнесся к моим чувствам серьезно.
Из моих уст не прозвучало бы ни слова лжи на эту тему, поэтому я предпочла увести разговор в сторону.
—Близнецы старше меня, и на них не так сильно давят, чтобы они вступили в брак, — заметила я, сохраняя нейтральное выражение лица.
— В этом ты права, но женщины всегда взрослеют быстрее мужчин, а в случае с вами троими, я думаю, это еще более выражено. Я не думаю, что Грегора или Коннора можно научить ухаживать за растением, а уж тем более за женой. Вместо этого ты, моя Одетта, всегда была зрелой и ответственной. Кроме того, большинство молодых девушек твоего возраста уже вышли замуж или, по крайней мере, помолвлены.
—Ирина моего возраста и тоже ни с кем не помолвлена, - прокомментировал я в свою защиту.
— И как ты думаешь, что здесь делает твоя кузина? — спросил он, приподняв бровь. Вы действительно поверили в эту историю о том, что она приехала провести с вами время? Ирина ищет мужа, она не нашла подходящего человека в своем королевстве и прибыла посмотреть, найдет ли она его здесь.
Уверенность, с которой он это заявил, обезоружила меня, я подумала, была ли это его способность к анализу или дядя Дантон предупредил о намерениях своей дочери в письме.
— Что ж, если ей так хочется, пусть она останется с Джоном, — в заключение я пожала плечами.
Мой отец рассмеялся над моим предложением.
—Я сомневаюсь, что характер Джона хорошо сочетается с тем вихрем, которым является Ирина, но ее брак - не мое дело. Мне небезразличны ты и человек, с которым ты решишь провести остаток своей жизни; меня заинтриговало, что по какой-то неизвестной причине это, кажется, тебя не интересует. Дочь, я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я заставляю тебя принять того, кого ты не хочешь. Я просто беспокоюсь, что ты позволяешь времени течь, жизнь летит быстро, и я не хочу, чтобы однажды ты проснулась одна и пожалела об этом.
—Ты боишься, что я стану такой же, как ОНА? Ты думаешь, что если я не выйду замуж, я в конечном итоге буду пытаться причинить вред Алексору и близнецам?
Этот вопрос заставил папу отпустить мою руку и откинуться на спинку сиденья. Он ненавидел, когда мы упоминали его сестру. Я не винила его, я тоже не могла смириться с тем фактом, что наша собственная кровь стремилась покончить с моей матерью и всеми в королевстве, но это было именно то, что пыталась сделать моя тетя Моргана: уничтожить моих родителей.
— Да, — честно и с болью выпалил папа. - Моргана всю свою жизнь очень мало думала о мужчинах, которые к ней подходили. В конце концов она осталась одна с сердцем, полным горечи. Я не хочу этого для тебя.
Я одарила отца улыбкой, исполненной любви, я бы сначала отрубила себе руку, чем причинил вред хотя бы одному члену моей семьи. Они были для меня всем.
— С моим сердцем все в порядке, папа. Я никогда не причиню вреда никому из моих братьев, я слишком сильно их люблю, — заверила я его. - Мне просто нужно время. Пусть любовь найдет меня.
Король улыбнулся мне в ответ. Облако над его головой рассеялось.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — сказал он мне с большой любовью.
Я спокойно кивнул. Я тоже этого хотела.
Мы с папой вместе пошли в столовую. Вся семья уже была там и ждала нас. Грегор дремал на своем месте, возможно, страдая похмельем. Взгляд Алексора был прикован к жене, в то время как его рука лежала на крошечном бугорке, образовавшемся у нее в животе от ожидания их первого ребенка. Коннор громко смеялся над тем, что ему рассказывала Ирина. Увидев входящего короля, все встали и отвесили обычный поклон.
—Где вы были? — спросила мама, внимательно глядя на нас, когда мы садились.
—Обсуждаем сверхсекретные вопросы, — ответил король, прежде чем подмигнуть своей жене. Затем она заметил состояние Грегора и нахмурился. —. Сегодня, кажется, хороший день для посещения близнецами приюта, вы так не думаете? Я уверен, что дети будут очень признательны, если увидят их снова.
Коннор озорно улыбнулся, догадавшись, что имел в виду папа. Грегор открыл глаза с таким выражением лица, как будто кто-то колотит его по голове.
—Дети...только не сегодня, нет, пожалуйста, — жалобно сказал он.
—Лучше иди потренируйся, скоро здесь тоже будут дети, — вмешалась Триана с улыбкой, которая дала нам понять, как она взволнована своей беременностью.
—О нет, этого ребенка сделали вы, так что это ваша ответственность. Не рассчитывайте, что дядя Грегор позаботится о нем, — возразил мой брат, качая головой.
—Ого, сынок, я рада слышать, как ты говоришь об ответственности. Может быть, ты сможешь передать некоторые из этих знаний, когда будешь навещать приют, - сказал папа.
Остальные за столом захлебнулись издевательским смехом, Грегор ограничился тем, что уткнулся лбом в стол. Я не понимала, почему он продолжает так усердствовать на вечеринках, если знает, что папа очень изобретателен в отношении наказаний на следующий день; то же самое он делал с Алексором во времена его заядлого холостячества.
После завтрака близнецы уехали в приют, к большому огорчению Грегора, а остальные мои родственники вернулись к своим обязанностям. Мне, как младшей в семье и девушке того же возраста, было поручено составить компанию гостье.
Я взяла Ирину на прогулку по обширным садам замка, наслаждаясь приятной теплой погодой. Я подумала, что могу что-то сказать, чтобы сломать лед, но ничего не пришло мне в голову. Реальность заключалась в том, что, несмотря на то, что мы были родственниками, мы не были близки. Ирина выросла в своем королевстве, а я в своем. Наши матери были сестрами, но это не означало, что у нас было много общего. Ирина была наиболее близка с Мондрагонами. Король Дантон, отец Ирины, был братом Драко Мондрагона, короля Дранберга и отца Люкена. Таким образом, она была одновременно моей двоюродной сестрой и кузиной Люкена, любви всей моей жизни; хотя, конечно, это не означало, что из-за этого я чувствовал себя ближе к ней.
—Вчерашняя вечеринка была действительно очаровательной, я прекрасно провела время, — сказала она, начиная разговор. - Жаль, что ты ушла рано. Должна сказать, я тебе немного завидую.
—Мне? — спросила я удивленно.
—Да, парни из Энсенарда действительно красивые и рыцари. Тебе повезло, что у тебя такой большой выбор кандидатов, — сказала она, беря меня за руку, так что мы шли, держась вместе, как будто мы были двумя старыми подружками. - Хотя где-то я слышала, что у тебя на уме уже есть парень, который заставляет твое сердце биться чаще.
Я стояла как вкопанная и бледнела, пока не стала белой, как мука. Как она узнала? Собиралась ли она сказать Люкену? Я посмотрела на нее испуганными глазами, обдумывая, как лучше всего уговорить ее не выдавать меня.
—Как ты узнала?
—Я слышала, как несколько девушек болтали о том, что для некоего Джона Шуберта было делом нескольких дней сделать тебе предложение руки и сердца, — ответила она с понимающей улыбкой. - Он красивый? Ты сделала правильный выбор. Шуберт, мне нравится, как это звучит.
Я почувствовала, как душа возвращается в тело. Мои конечности ослабли от охватившего меня облегчения.
—О нет, ты неправильно поняла. Мы с Джоном просто друзья, между нами ничего нет, — ответила я в приподнятом настроении.
Улыбка исчезла с лица Ирины.
—Ой, не говори так. Как жаль, видно, что он хороший парень. И по тому, как на это смотрят твои родители, очевидно, что он им очень нравится.
— Это так, Джон замечательный, и мои родители его ценят, просто мне это неинтересно, — объяснила я, пожав плечами. - На самом деле, я думаю, что ни один парень еще не вызывал во мне такого интереса, — солгала я.
—Увы, я тебя понимаю, искать мужа - это головная боль. Ты видишь того, кто тебе нравится, а через некоторое время появляется другой, более красивый, как выбрать между ними? Должно быть разрешено иметь более одного мужа, чтобы это было не так сложно, — прокомментировала она, когда мы снова тронулись в путь.
Ее комментарий вызвал у меня смех.
— Может быть, когда ты станешь королевой, ты сможешь издать указ об этом в Порсе, — в шутку предложила я.
— Знаешь что? Может быть, я так и сделаю, — ответила она тем же тоном. - Но если серьезно, неужели ни один из здешних парней тебе не нравится? Они такие красавцы, намного лучше, чем в моем королевстве.
— Возможно, это из-за привычки видеть их так часто, к людям привыкаешь, - уклончиво сказал я.
—Моя мама сказала то же самое, поэтому она подумала, что было бы неплохо, если бы я расширила свой кругозор и стала искать в другом месте. Мои родители надеются, что я вернусь домой с кандидатом на роль мужа.
Папа был прав, она действительно была здесь, чтобы искать мужа.
—Я тебя понимаю, мои родители тоже хотят, чтобы я в ближайшее время выбрала себе в женихи какого-нибудь парня. Я уверена, что это путешествие поможет тебе найти подходящую пару.
— Я надеюсь на это. После этого я поеду в Дранберг навестить семью моего отца, где-нибудь в другом месте я надеюсь найти мужчину, достойного стать моим мужем. Только так я смогу с триумфом вернуться домой, объявив миссию успешной.
Я почувствовала укол зависти. Она собиралась поехать в Дранберг, она собиралась быть рядом с Люкеном. Она собирался услышать его прекрасный голос, заглянуть в ее глубокие глаза и полюбоваться улыбкой, которую я так хотела снова увидеть.
— Ты обязательно сделаешь это там, Дранберы очень красивые, — заявила я, скрывая горькое семя ревности, посеянное в моем сердце.
Ирина остановилась и повернулась ко мне лицом, ее глаза сияли, как будто у нее просветлел разум.
— У меня есть идея! Почему бы тебе не поехать со мной в Дранберг? — спросила она, полная энтузиазма.
Ее предложение застало меня врасплох, на мгновение мне показалось, что она разговаривает со мной на иностранном языке.
—Я? Поехать в Дранберг? — по моему тону любой бы поверил, что Ирина предлагает мне что-то невозможное, больше похоже на то, что она предложила нам отправиться в космическое путешествие.
— Да, представь, как это будет весело: мы с тобой в Дранберге на охоте за мужьями. Мы будем ходить на вечеринки, флиртовать с незнакомцами, и все будут у наших ног. Какое волнение! — Ирина, должно быть, заметила мое озадаченное лицо, потому что внезапно ее энтузиазм угас. — Что происходит? Похоже, эта идея тебе не нравится, ты имеешь что-нибудь против Дранберга?
—Нет! Конечно, нет, я храню очень приятные воспоминания об этом королевстве... , — поспешила ответить я.
— Тогда решено. Ты поедешь со мной!
—Ирина, я не знаю, понравится ли это моим родителям, я никогда не покидала Энсенард без них, — сказала я в оправдание, чувствуя, как у меня вспотели ладони при мысли о поездке в Дранберг.
—Но если ты сама только что сказала мне, что они надеются, что ты скоро найдешь парня, с которым сможешь обручиться, то ясно, что ты не найдешь его здесь. Они, несомненно, поймут, насколько полезной будет для тебя эта поездка, они ни за что не смогут отказать.
Я собиралась снова возразить, но поняла, что это абсурдно, так почему я искала причины не ехать? Это была возможность, которой я жаждала годами, и теперь, когда она оказалась передо мной, я, как курица, искала оправданий для отказа. Конечно, я хочу поехать с ней! Ничто не сделало бы меня счастливее в этом мире, чем это путешествие.
—Да, ты права. Я еду с тобой, — заявила я, полная энтузиазма.
Мое сердце грозило выпрыгнуть из груди, я скоро увижу его снова.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZcTdWBSi-Uk4oleK
Дорогие читатели, если нашли ошибку укажите, пожалуйста, я исправлю. Благодарю за корректность, с уважением.