К началу фильма Игорь опоздал. Пробираясь сквозь густой мрак кинозала, он шёпотом извинялся, спотыкался о чьи-то ноги, сумки в проходе. Потом решил, что сядет на первое попавшееся свободное место, чтобы не плутать в темноте.
Он сел с самого края ряда, недалеко от входа. Справа от него сидела девушка в синем цветастом платье с большим бокалом газировки. Она мельком глянула на молодого человека и вновь погрузилась в происходящее на экране. А Игорь, словно заворожённый, не мог оторвать взгляда от незнакомки - в отблесках света профиль её выглядел точёным, похожим на силуэт статуи древнегреческого скульптора.
Глаза её блестели, когда она, тихо фыркала, смеялась над забавными сценами, обнажая ровный ряд зубов. Или хмурила брови, кусая нижнюю губу, когда на полотне показывали неприятный эпизод.
Когда фильм кончился, Игорь уже знал, что глаза у девушки - небесно-голубые, она закладывает прядь длинных волос за правое ухо, а ещё поворачивает пальцами браслет на левом запястье, когда нервничает.
Два раза он порывался с ней заговорить, но так и не решился. Лишь раз вскользь провёл по нежной коже её руки, словно невзначай, а она сделала вид, что не заметила.
Свет включился, но Игорь не торопился встать. Девушка изумлённо глянула на него:
-Вы так и будете сидеть? Кино кончилось.
-Я жду, пока толпа у выхода рассосётся.
-А вы могли бы меня пропустить? Мне надо идти.
-Да, разумеется. - Игорь встал и вышел в проход.
Девушка прошла мимо, обдав его запахом цветочных духов и слегка задев волосами, которыми встряхнула. Он зажмурился и вдохнул, втянув в себя аромат.
Она пошла к выходу, что располагался чуть дальше, потом скрылась в дамской комнате. Игорь решил, что дождётся её. Непривычно было вот так, с ходу знакомиться. Обычно он встречал девушек в дружеском кругу, но тут не удержался - что-то такое было в ней, отчего сердце билось сильнее.
Выйдя, она изумлённо уставилась на него:
-Вы меня преследуете?
Игорь стушевался:
-Нет, что вы. Просто... Позвольте вас проводить? Поздно уже.
-Ну что ж, проводите. - сделав шаг вперёд, сказала она.
Они не спеша вышли из кинотеатра, и Игорь подумал:
"Странно, такое ощущение, что я её давно знаю.", а вслух сказал:
-Мы могли с вами где-то встречаться? У меня ощущение, что я вас видел когда-то.
-Возможно. Мир тесен. Вы тоже в этом районе живёте?
-Да, у реки.
-Тогда могли видеться в магазине. А как вас зовут? А-то мы идём, а как к вам обращаться, я не знаю.
-Извините, - Игорь остановился. - Игорь.
-Очень приятно. А я - Настя. - протянула руку девушка.
Игорь проводил Настю до дома, они обменялись телефонами и начали встречаться.
Через две недели Игорь, воодушевлённый общением, пригласил Настю в кафе. Сидя за столиком у окна, он провожал глазами прохожих, с сожалением отмечая, что с деревьев начала опадать листва. Настя задерживалась и молодой человек начал нервничать. Набрал номер, трубку так никто и не взял.
Девушка пришла почти на сорок минут позже, когда он уже собрался уходить.
-Насть, что случилось? - встревоженно спросил Игорь. - На тебе лица нет.
Она положила телефон на стол дрожащей рукой и шмыгнула носом, качая головой из стороны в сторону:
-Прости, что опоздала, просто... - она всхлипнула, - Мне сейчас сообщили... - она подбирала слова. - Что я... Что у меня... В общем, вот! - она бросила на стол смятую бумагу и закрыла лицо руками.
Игорь развернул листок, пробежал глазами и побледнел.
-Что это? Это твой диагноз?
-Да. Я прямо оттуда. Из клиники. - Настя кусала губы, из последних сил стараясь не разреветься прямо здесь.
-Ошибки нет? Точно? - он пристально смотрел в её глаза.
-Нет. Это повторный анализ.
-А что это - лейкемия?
-Рак крови. - дрожащим голосом ответила испуганная девушка.
-Она лечится?
-Да, только прогнозов никто не даёт. И надежд тоже. - подняла глаза и сдвинула брови. - Игорь. Лучше ты узнаешь сейчас, чем когда будет поздно. - она схватила его за руку. - Если ты решишь уйти, я пойму. Мы ещё не так долго вместе. Так что расставание не будет тяжёлым. Наверное. - она отвернулась, пряча покрасневший от набежавших слёз кончик носа.
Он накрыл её ладонь своей и тихо сказал:
-Даже не думай. Я хочу быть с тобой, чтобы ни случилось.
-Ты уверен? - шёпотом спросила Настя. - Но всё может пойти не так хорошо.
-И что? Зато ты будешь рядом. - он подошёл к ней, поднял и прижал к себе.
На следующей неделе Игорь перевёз свои вещи к Насте, поближе к больнице.
Врачи, словно насмехаясь над их страхом, разводили руками со словами:
-Мы ничего не можем сделать, медицина пока не изобрела волшебной пилюли от рака.
Но тем не менее, назначили курс лечения - химиотерапию.
После первого сенса её рвало всю ночь. Приходя в себя, она хрипела севшим голосом:
-Уходи, брось меня! Не смотри на меня такую, я страшная!
А он прижимал её к себе посильней, закутывал в одеяло, и когда она затихала, приносил горячего чаю.
Она кричала:
-Ненавижу тебя, уходи!
А он подходил и без слов смотрел в её глаза.
Она молчала, не отвечая на его вопросы, а он читал ей книги и пел колыбельные.
Когда она начала терять волосы и похудела на двадцать килограммов, то не придумала ничего лучше, как закрыться от него в комнате. Он стоял под дверью и ждал, прислушивался. Когда дверь, наконец, открывалась, хватал её на руки, лёгкую, как пушинку и целовал в бледные сухие губы, а она истерично вырывалась, изрыгая проклятья.
Она спала - он работал.
Она кричала - он улыбался.
Терпел, зная, что не может её оставить вот так, когда особенно нужна помощь. Знал, что, кроме него, помочь некому - родителей не стало, когда Насте было семнадцать.
Его мать лишь вскидывала брови в недоумении, но не вмешивалась.
За полтора года, пока они боролись с болезнью, он сменил пять рабочих мест, пока не нашёл то, которое устраивало и его, и работодателя.
И спустя тридцать восемь месяцев Насте стало легче, а анализы опровергли плохие прогнозы врачей.
Она выжила.
И он готов был отдать всё, только чтобы всегда видеть её счастливую улыбку, как тогда, когда врач сказал, что самое страшное позади. Ощущать её настолько крепкое объятие, что трудно вздохнуть. Видеть слёзы счастья на её лице.
Шесть месяцев заняла реабилитация. И всё это время он был с ней.
Когда она совсем поправилась, Игорь, во время прогулки по городу, сказал:
-Я бы хотел, Настя, чтобы ты, - он достал из кармана кольцо, - стала моей женой.
Она взглянула на него своими бездонными глазами и сказала:
-Да! С тобой я готова и в огонь, и в воду. На край света, в разведку, на Северный Полюс, куда угодно... Только не отпускай меня. Никогда.
Они собирались подать заявление в ближайший вторник. Игорь побежал в фотоателье, чтобы нанять фотографа.
И вдруг - бах!
На пешеходном переходе его сбил какой-то "гонщик". Игоря подбросило так, что он улетел на встречную полосу через три ряда машин. На счастье, самосвал на встречке успел затормозить. Водитель выскочил и начал оказывать первую помощь, приговаривая:
-Не бойся, парень. Я бывший спасатель, знаю, что делать.
Люди повыскакивали из машин, кто-то вызвал скорую.
В больнице после рентгена врачи сказали, что у него сломана ключица, ступня, три ребра, оба плеча вывихнуты назад и сильное сотрясение мозга.
Он провёл в больнице месяц.
И всё это время с ним была Настя. За эти дни она сама едва не попала в больницу, разрываясь между уходом за любимым и удалённой работой. Но она не сдавалась, ежедневно навещая Игоря, готовила ему еду, меняла одежду, помогала во всём. Рассказывала весёлые истории, когда он унывал, всегда была в хорошем настроении и ни разу не усомнилась в том, что он будет здоров.
-Сейчас, сидя на инвалидной коляске здесь, перед вами, - Игорь обвёл глазами свадебный зал и гостей, - Я хочу сказать: я восхищаюсь своей любимой. Я благодарен ей за все те часы и дни, что она провела со мной, не давая мне отчаяться. Я люблю её. Без неё - меня бы просто не было. Настя, подойди ко мне, родная. - он протянул руку.
Настя, в ослепительном белом платье подошла к мужу и сказала в микрофон:
-Всё, что вы сейчас услышали, я готова сказать и про Игоря. Если бы не он, и меня бы, наверное, сейчас здесь не было. Спасибо тебе, любимый, за то, что поддержал меня в самые трудные моменты моей жизни. Я люблю тебя.
Гости встали, громко хлопая в ладоши с криками: "Горько!"
На восстановление у Игоря ушёл почти год. Но из роддома он забирал Настю уже на своих ногах, пусть и слегка прихрамывая.
Жизнь приготовила этим двоим суровое испытание. Но - не познав настоящего горя, не оценишь истинного счастья. Пусть у них всё будет хорошо.
