Кресты, украшающие купола православных храмов, иногда имеют в нижней части перекладину, изогнутую в форме перевернутого полумесяца. С чем это связано и как это можно понимать?
Перекладина в форме полумесяца называется ца́той и никакого отношения к исламу не имеет. Она, в общем-то, и к полумесяцу не имеет отношения, – просто совпадает с ним по форме (иначе можно сказать, что цата имеет форму серпа).
Древнерусское слово цѧта означает «мелкая монета» и происходит от латинского centus с тем же значением (помните американский цент?). Также цатой называлась шейная гривна – украшение в виде обруча на шею, которое часто имело форму полумесяца.
В Византии цата символизировала царскую власть. Украшение цатой православного креста означало, что Иисуса Христа чествуют как царя царствующих и господа господствующих.
Цатами украшали не только кресты, но и особо чтимые иконы – Святой Троицы, Иисуса Христа, Богоматери, святых: Иоанна Крестителя, Сергия Радонежского. Цата могла являться элементом оклада деревянных икон.
Цаты бывали выполнены из золота и серебра, с фигурно вырезанным краем, тисненные, чеканные, филигранные, украшенные драгоценными камнями, а потому представляют большую ценность как произведения ювелирного искусства.
Иногда цату рассматривают как символ якоря, подразумевая твердость в вере, как символ крещальной купели, как ясли, в которых родился Иисус, есть и другие трактовки символа.
На некоторых цатах размещены двенадцать звезд – в этом видят символ двенадцати апостолов Христа.
Крест с расположенной под ним цатой напоминает парус над лодкой, символизируя Церковь, ведущую верующих по волнам земной жизни к жизни вечной.
В завершение добавлю, что первое изображение православного креста с изображением ца́ты относится к VI веку.
Ниже – цата из коллекции Пермского государственного музея, она относится к XVII веку, сделана из серебряной фольги; украшена жемчугом и аметистом, стеклом и жемчугом.