Палеобиологи провели новое исследование ирландского лося (большерогого оленя), вымершего около 8000 лет назад. Древнее копытное в эпоху плейстоцена (2,6 млн лет назад — 11 700 лет назад) обитало на территории всей Евразии — от Ирландии до озера Байкал.
Главной особенность Megaloceros giganteus были его непропорционально огромные рога, длина которых могла составлять 3,5 метра от кончика до кончика. Согласно новому исследованию, такой размер вообще не имел смысла, и никак не помогал ирландскому лосю выживать. Рост гигантского лося в плечах составлял гораздо меньше длины рогов — около 2 м.
Ранее биолог Стивен Джей Гулд предложил объяснение размера рогов гиганта, заявив, что это может быть результатом «положительной аллометрии», когда у более крупных оленей рога пропорционально становятся еще больше. Однако авторы нового исследования провели дополнительные анализы, но не нашли никаких доказательств аллометрии, объясняющих непропорционально большие рога. Используя аллометрию Гулда, они подсчитали, что объем рогов ирландского лося должен был составлять 17,5 литра, в то время как реальный объем достигал около 25,5 литра и больше.
Работа Томаса Хансена из Университета Осло говорит о том, что за эволюцией огромных рогов оленя, скорее всего, стоят другие факторы. Возможно, ответ кроется в половом отборе. В процессе демонстрации силы более крупные рога, вероятно, сильнее устрашали других самцов, и лучше привлекали самок. По мнению Хансена, усиленному росту рогов также могли способствовать рацион питания и среда обитания лосей.
Также предполагалось, что безумно большие рога ирландского лося могли быть как-то связаны с его вымиранием. По этой теории, лосю требовалось дополнительное пропитание для выращивания своего главного атрибута. Исследователи пришло к выводу, что у гипотезы нет никаких доказательств, пишет IFL Science.
В Приволжье нашли кости доисторического носорога
Окаменевшее яйцо фламинго возрастом 12 000 лет найдено в Мексике