2 октября 1991 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз ТМ-13» с тремя космонавтами на борту: Александром Волковым, Токтаром Аубакировым и Францем Фибеком. Когда ракета «Союз» поднималась в небо, никто и предположить не мог, что Волков станет последним космонавтом Советского Союза, полетевшим в космос.
Фибек был первым австрийским космонавтом, отправившимся на орбиту, а Аубакиров формально ещё был советским человеком. Но по факту – уже нет.
Австрия заплатила за миссию 7 миллионов долларов. Это были не просто деньги, а глоток живительной энергии для космической программы СССР, которая уже находилась в глубоком кризисе. Аубакиров же просто представлял Республику Казахстан. И этот случай был особенным. Потому что, хотя другие космонавты казахского происхождения и раньше летали в космос, это был первый случай, когда гражданин советской республики участвовал в космической экспедиции в статусе, отличным от статуса космонавта СССР. Странно звучит, но юридически это было оформлено именно так.
Включение Аубакирова в экипаж корабля «Союз ТМ-13» произошло фактически в последнюю минуту с целью снятия напряжённости между СССР и Казахстаном по поводу использования космодрома Байконур.
Изначально предполагалось, что Аубакиров полетит в космос на корабле «Союз ТМ-15» после интенсивной подготовки в качестве бортинженера «Мира». Однако функционеры в конце концов решили включить его в экипаж «Союза ТМ-13» вместо Александра Калери.
Через двое суток после старта «ТМ-13» пристыковался к станции «Мир», где находились Анатолий Арцебарский и Сергей Крикалёв. Оба космонавта вылетели на станцию 18 мая на корабле «Союз ТМ-12» вместе с Хелен Шармен, первой британкой, побывавшей на околоземной орбите.
Калери и Волков изначально должны были заменить Арцебарского и Крикалёва в составе постоянного экипажа «Мира», но включение в экипаж Аубакирова вынудило планировщиков орбитальных экспедиций изменить эти планы.
Казахский лётчик не прошёл полный курс обучения, и был не готов занять место Крикалёва. Поэтому было решено, что Волков заменит Арцебарского, а Крикалёв немного задержится в космосе – еще на шесть месяцев.
Арцебарский и Крикалёв все предыдущие месяцы очень усердно работали за пределами космической станции, чтобы построить 14-метровую ферму под названием «Софора». На ней предполагалась установка выносной двигательной установки (ВДУ). 27 июля во время выхода в открытый космос космонавты установили последний из двадцати сегментов, составлявших «Софору», и решили отметить это событие, установив на её конце советский флаг.
Хотя советские флаги и прочая атрибутика СССР часто летали в космос на всех типах космических транспортных средств, это был первый случай, когда большой флаг Советского Союза был развёрнут в вакууме космического пространства.
Любопытна и история этого флага. Дело в том, что он был пронесён на станцию контрабандой. Дело было так: по дороге к старту, по традиции, оставшейся со времён Гагарина, Арцебарский и Крикалёв вышли из автобуса, чтобы справить малую нужду на его колесо. В этот момент, воспользовавшись тем, что никто на них не смотрел, Арцебарский засунул флаг в свой скафандр.
Изначально Арцебарский планировал забрать флаг и вернуть его на Землю для того, чтобы подарить его кому-нибудь в качестве сувенира. Однако этот план не сработал: на конечном этапе выхода в открытый космос у космонавта возникли проблемы с системой охлаждения скафандра, и ему пришлось срочно вернуться на станцию.
После возвращения Арцебарского, Аубакирова и Фибека на Землю на корабле «Союз ТМ-12» остались Крикалёв и Волков. Только эти люди теперь представляли СССР на борту станции «Мир».
Но великая страна, создавшая единственную на тот момент постоянно действующую орбитальную станцию, была уже смертельно больна. Попытка группы высокопоставленных советских граждан остановить происходящее безумие, состоявшаяся в августа 1991 года, привела только к ещё более быстрому краху.
СССР прекратил своё существование 31 декабря того же года. И станция «Мир» перешла под контроль Российской Федерации.
1 января 1992 года Сергей Крикалёв и Александр Волков станут первыми космонавтами Российской Федерации, находящимися в космосе.
В западной прессе, падкой до всякого рода сенсаций, появились беспочвенные слухи о том, что Крикалёв, «последний советский космонавт», оказался «брошен» на орбите вовсе не из-за «финта» с казахами, из-за финансовых проблем.
Конечно же тот факт, что с Крикалёвым на станции был Волков, похоже, особо никого не волновал. Волкова же никто не заставлял ещё полгода летать вне плана.
Этот инцидент послужил, кстати, основой для одного из эпизодов широко известного фильма режиссёра Майкла Бэя «Армагеддон». В американском блокбастере взору зрителя предстаёт ветхая станция «Мир», на которой живёт одинокий космонавт, брошенный на произвол судьбы в объятия крепкого алкоголя...
19 марта 1992 года с «Миром» состыковался «Союз ТМ-14» — первый пилотируемый космический корабль, летавший под флагом Российской Федерации.
Передав дела новому экипажу, Волков и Крикалёв 25 марта вернулись на Землю внутри спускаемого аппарата корабля «ТМ-13».
Крикалёв провёл в космосе 312 дней вместо первоначально запланированных шести месяцев. И всё же ему не удалось превзойти рекорд непрерывного пребывания на орбите, принадлежавший тогда Мусе Манарову и Владимиру Титову, проработавшим на «Мире» 366 суток.
Сергей Крикалёв является одним из первых граждан России, ставшими Героем Российской Федерации (медаль «Золотая Звезда» номер 001).
Волков и Крикалёв стали последними советскими космонавтами, побывавшими в космосе. Они отправились в космос из страны, которая перестала существовать, и приземлились в другом государстве, соседнем с Россией.
Весьма любопытно, что история, похоже, совсем забыла о Волкове. И это весьма несправедливо. Поскольку Крикалёв почти всегда фигурирует в летописях как «последний советский гражданин, побывавший в космосе».
Советский флаг на станции «Мир» гордо реял во Вселенной до 2 сентября 1992 года. Его забрали Сергей Авдеев и Анатолий Соловьёв во время выхода в открытый космос.
Так последний флаг СССР исчез и из космического пространства...
Всем добра.
Ставьте лайк! И добро вернётся!😉
*Реклама ООО Яндекс ИНН 7736207543.