Эксперимент , проведенный в Колумбийском университете, продемонстрировал, как общество или окружение человека, может повлиять на поведение человека, даже в чрезвычайных ситуациях. В ходе эксперимента студентам предлагалось заполнить анкеты, а затем их приглашали в отдельный зал. В первом случае студенты находились в зале в одиночестве, а во втором случае - в группе с нанятыми актерами.
Во время заполнения анкет в зал начал поступать дым, который ухудшал видимость и мешал нормально дышать. В первом случае студенты, заметив дым, сразу покидали помещение, пытаясь сообщить кому-нибудь о происходящем. Однако во втором случае, где присутствовала группа людей, только один из десяти студентов вышел из комнаты, чтобы сообщить о происходящем. Остальные же, ведомые поведением группы, оставались сидеть на местах, периодически кашляя и отмахиваясь от дыма.
Этот эксперимент в очередной раз доказывает, как сильно на людей влияет общественное мнение и поведение других людей, даже если это мнение