Родители воспитывали братьев одинаково в любви и ласке, не ругали. Прохор был старшим, Степка младшим. Степка был по натуре шустрей и жизнерадостней. Разница между ними в четыре года. Прохор на правах старшего следил за младшим на улице и в школе тоже присматривал.
Когда братья еще были школьниками, умер их отец и мать тянула одна сыновей. В деревне своя корова, свинка, куры, огород, все легче на своем молоке и картошке.
- Как бы я в городе тянула ребятишек не представляю. Как люди живут в городе, - делилась с соседкой мать ребятишек, а соседка поддакивала.
Они сельские жители не представляли, как можно жить без своего огорода и скотины. Прохор тоже считал так же, когда повзрослел, поэтому из деревни не собирался уезжать. А вот Степка всегда заглядывался в телевизоре на городскую жизнь
- Вырасту, обязательно уеду в город, - говорил он брату.
- Ну что там в городе? Народу много, живут, как в муравейниках в домах многоэтажных, то ли дело в деревне у нас. Широта, просторы, поля и леса, красота. Где ты такое увидишь в городе?
С детства братья неразлучны, но были разными. Степка в школе учился на отлично, а Прохор учился так себе, знал, что не будет поступать, пойдет работать, отслужит в армии и женится. Но в армию его не взяли, поэтому решил рано жениться на Алене, девушке с нижней улицы. В деревне было всего-то три улицы. Только женился Прохор, через два месяца умерла их мать. Степка остался один. Верней жил-то он с Прохором и Аленой в доме их матери.
После похорон матери Прохор оформил опекунство до совершеннолетия Степки. Братья часто между собой разговаривали.
- Я после окончания школы тоже пойду работать, - говорил Прохору брат.
- Нет, Степа, ты пойдешь учиться. Будешь поступать в институт. Хоть ты выйдешь в люди.
- Ну в общем-то ты прав брат. Нужно учиться, ведь я хочу жить в городе, а там нужно образование.
А пока Степан жил с братом и его женой. Алена отличная женщина, Степана тоже уважала, ухаживала за ним, кормила и стирала его вещи. Поступил Степан в институт легко. Прохор с Аленой помогали ему во время учебы, одевали, отвозили ему в общежитие продукты, давали деньги на карманные расходы.
Степан оказался толковым парнем. В институте хорошо учился и уже во время практики его приметили в большой компании, куда и пригласили работать после окончания института. Первые годы после института приезжал в деревню, иногда даже и подарки привозил детям Прохора, у него подрастали дочка и сын. Даже как-то отпуск проводил в деревне, с сенокосом помог брату.
А потом Степан сообщил, что женился на городской девушке Марине, но свадьбы у них не было, расписались и улетели в свадебное путешествие. В деревню к Прохору и Алене приезжали всего пару раз и то на один день. Прохор видел, что Марина воротит нос, не нравится ей запах деревни, толком даже и не ела. Чем не угодили молодой невестке так и не поняли родственники.
Степан правда приезжал, но всегда один, Марина всегда была занята. Потом у них родился сын, тем более у Марины не было времени. Братья созванивались часто, Прохор не мог нарадоваться, что появились мобильные телефоны. Он старался не часто, но все-таки звонил младшему брату.
Прохор помнил, что у Степана скоро день рождения, тридцать лет. Даже по телефону разговаривали на эту тему, правда Прохор не понял, где будет Степан отмечать свой тридцатилетний юбилей, то ли дома, то ли в кафе. Ближе к дню рождения Прохор позвонил еще раз брату:
- Степа, у тебя скоро юбилей, а ты где будешь отмечать, что-то я не понял.
Брат немного замялся, ссылаясь, что пока не решили, но потом все-таки сказал, что в кафе неподалеку от их дома, даже сказал, как называется кафе и адрес. Приближался юбилей брата, он так больше и не позвонил, а Прохору не хотелось отвлекать его от дел.
- Проша, нам с тобой нужно купить новые вещи, нам и надеть-то нечего, все старье. А там город, все красиво оденутся, - сказала жена.
- Ой, точно, Аленка, ну ты молодец. Давай подумаем, что там у нас деньгами, да в район смотаемся, все-таки важное событие – юбилей брата. Как в старых вещах ехать, засмеют люди.
- А еще нам нужно с тобой в погреб спуститься, Проша. Посмотрим, что можно с собой взять – варенье и соленья.
Так и сделали, вместе пересмотрели, что у них есть в погребе, отобрали банки. Прохор отрезал большой кусок мяса, да еще прихватили с собой вяленого гуся. Все это уложили в большую сумку. В город ехать собрались на своей старенькой машине. Прохор решил, что пить спиртное не будет, да он его и в принципе не пил.
Съездили в район прошлись по магазинам, купили кое-что из новых вещей, Алене новую блузку и юбку, а Прохору новую рубаху и даже джинсы. Вроде бы подготовились к юбилею, собрались возвращаться домой, но тут Алена вдруг вспомнила:
- Проша, а подарок? Не можем же мы гуся в подарок везти. Мы должны что-то подарить Степану. А что?
- Вот это да. И то правда, как это мы совсем выпустили из вида. Я ж говорю, у меня не жена, а чудо, - всплеснул руками Прохор. - Как мы без подарка? А что подарим? Сейчас в городе вон какие дорогие подарки дарят, даже машины дарят в подарок. Ну мы конечно не сможет такой щедрый подарок сделать. Нам бы кто подарил машину, своя-то старенькая. Но нужно какой-то памятный подарок.
Вновь ходили по магазину, Алена увидела большую картину с природой. Луга, река и цветы.
- Слушай, - обратилась она к мужу, - а может вон ту картину подарить. Очень она напоминает наши места. А Степан там вырос, повесит на стену и будет вспоминать свою малую родину. Очень похожи на луга, по которым вы в детстве бегали со Степкой. Вот и обрадуется, вспомнит свое детство. Картина в красивой большой раме с позолотой, конечно не настоящая позолота, но…
Наконец-то вроде все готово к юбилею, только вот Степан не позвонил во сколько это торжество будет, но решили не беспокоить, у них столько хлопот, все равно ближе к вечеру наверное. Пока они доедут из своей деревни, все-таки путь не близкий, так что успеют как раз. Тем более Степан знает, что уж старший брат обязательно приедет.
В назначенный день приехали Прохор с Аленой в город, нашли по адресу кафе. Всю дорогу Прохор ехал с волнением, думал о предстоящей встрече с братом, давно не виделись, только общались в последнее время по телефону. Жена тоже молчала, видимо тоже переживала.
Когда вошли в кафе с кучей гостинцев, да еще картиной, праздник уже был в разгаре. Степан, увидев Прохора с женой, с большой сумкой и упакованной картиной, немного растерялся. Но быстро пришел в себя, забрав сумку у брата и поставив около стены. Подошла красивая Марина, в вечернем платье и криво усмехнувшись, сказала:
- О, привет, родственнички. Степа поставь им стулья с того краю, - махнула рукой и пошла за стол на свое место.
Степан поставил два стула у ближайшего края стола и сказал немного недовольно:
- Нужно было приличней одеться?
Прохор с Аленой переглянулись.
- А как еще приличней? На нас все новое, - тихо проговорил Прохор, но Степан уже не слышал, отошел от них и уселся за стол рядом с женой.
За столом сидели солидные люди. Мужчины все в костюмах и галстуках, женщины в вечерних платьях, а воздухе витал аромат дорогущих духов. Перед Прохором и Аленой поставили маленькие тарелки, разные вилки и ножи. Они оба были голодны, из дома выехали поели мало, думали ведь в кафе едут на праздник. На столе будут разносолы. Правда Алена ничего такого не увидела, все было в малых количествах, в красивой посуде. У них в деревне, когда какое-то торжество и накрываются столы, там чего только нет и в таких количествах, чуть ли не тазиках, все наедаются.
Прохор смотрел на вилки, на тарелочку, на столы и не знал, что взять. Так и не притронулся ни к чему, мало ли вдруг что-то не так сделает и расстроит брата, опозорит перед таким обществом. Алена тоже глядя на мужа не притронулась ни к чему, только положила маленький кусочек белого хлеба на свою тарелку. Спиртное было разлито в маленькие рюмочки.
На Степана гости смотрели вопросительно, тот не представил брата. А когда молчание слишком затянулось, Марина ему шепнула кое-что. Степан встал и проговорил:
- Гости дорогие, позвольте представить моего старшего брата Прохора и его жену Алену. Приехали они издалека.
Прохор с Аленой поднялись и поклонились, брат взял в руку картину, которую держал возле себя:
- Дорогой, брат! Вот тебе подарок от нас с Аленой. Будешь смотреть на луга на картине, они очень похожи на те, где мы с тобой выросли.
Гости зашевелились, а один из них как-то с ехидцей сказал:
- Ага, шедевр Пикассо…
Все дружно засмеялись, Прохор конечно ничего не понял, что тут смешного. А Степан подошел и забрал картину у брата, унес куда-то. Интерес к деревенским гостям пропал. Гости ели и пили, никто Прохору с Аленой ничего не предлагал, они так и сидели с пустыми тарелками.
Когда заиграла музыка, гости тяжело вставали и шли танцевать, только Прохор с женой сидели, но тут подошел Степан и сказал:
- Брат, вам наверное, пора ехать обратно, все-таки путь не близкий. У нас сами понимаете не можем вас оставить, гостей много, да и сестра Марины с семьей приехали. Брат, сам понимаешь, будет время я приеду к вам.
Прохор с Аленой встали:
- Ладно Степа, поздравляем тебя еще раз, нам пора, поехали, и так ночью уж домой приедем.
А Марина к ним так больше и не подошла. Родственники вышли из кафе, уселись в свою старенькую машину, переглянулись и рассмеялись.
- Ну что Проша, говорила тебе дома, ешь, а ты - на юбилей едем, там и поедим.
- Даааа, ну и братец у меня, ну и Марина… Если бы ко мне Степка с женой приехали, да я бы посадил их на самое почетное место, угощал бы, очень был бы рад, да я бы… Ну и ты конечно, в тебе я не сомневаюсь Алена, ты у меня самая заботливая и приветливая… - грустно и расстроено проговорил Прохор.
- Ладно, Проша, все хорошо. Пусть будут все живы и здоровы.
Жена понимала мужа с полуслова, понимала, как ему обидно, решила успокоить:
- Увидели Степана и ладно, сердце теперь у тебя на месте, жив и здоров. А наши двери для них всегда открыты.
Спасибо, что читаете, подписываетесь и поддерживаете меня. Удачи Вам в жизни!