ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Анастасия смотрела на Карима удивленными глазами. Значит султан и Карим братья. И такие разные братья.
-Настенька! -произнёс Карим. -Ты.. Я напугал тебя, да?
-Нет-нет. Я просто .. Ах, господи! Теперь я всё понимаю. Ваш закон Фатиха. И тебя хотели убить? -девушка медленно опустилась в кресло.
-Да. Я один из девятнадцати братьев. Который выжил. -мужчина шумно вздохнул и сел рядом на кровать. Наступила тишина. Затем Карим заговорил:
-Когда мне исполнилось восемнадцать, то отец отослал меня в санджак. В Эрзурум. Это очень далеко от Стамбула. Это чудовище я знаю поспособствовал этому. Он тогда был в Манисе . Это санджак для наследников. Коим он и являлся. Оттуда быстрее всего добраться до столицы. Я ещё лет с семи видел, что старший брат видит во мне соперника. Хоть у нас и десять лет разницы. Особенно, когда мне было четырнадцать, то отец взял его в поход на Персию. А меня оставил регенствовать. Почти год я был у власти. Когда они вернулись, то помню ему очень не понравилось, что отец хвалил меня .
-Видимо ты хорошо справлялся с обязанностями. -заметила Анастасия.
-Я старался делать так, как велел отец. -Карим чуть пожал плечами. -На тот момент великим визирем был Соколу Мехмед. Я многому у него научился. Он был достойный политический деятель. Да и в Совете Дивана было не мало хороших и доблестных мужей. Не то что сейчас. -горечь и досада прозвучали в голосе мужчины. Он помолчал и снова продолжил:
-Я не оспаривал наследие старшего брата, как и другие братья. Впрочем они были ещё мальчиками. Для меня тогда существовал только султан. Мой отец. Он был хорошим правителем, но в последние лет семь как мне казалось ожесточился. И его чрезмерная тяга к новым наложницами порой удивляла. Сафие-султан мать Мехмеда вроде смирилась. Но не простила этого отцу. Для нее главным стремлением стало посадить своего сына на трон. Моя матушка никогда ни о чем подобном не заикалась. Мы уехали с ней в санджак, как и положено по традиции. С нами поехали мой наставник лала Межид-паша , естественно стражники и слуги. И Айнур-хатун. Они с матушкой были близкие подруги, не смотря на разницу в возрасте. Айнур-хатун к тому времени похоронила мужа. Дочери её были давно замужем. Я рос на её глазах. И ей позволительно было называть меня сыном. Я был очень привязан к матушке и к ней тоже.
-И гарем.. у тебя тоже был? -робко спросила дочь посла и покраснела.
-Гарем.. Настенька, конечно, шехзаде положены наложницы, и они были... Но я не хотел уподобляться отцу. В том плане, чтобы иметь кучу детей от разных женщин. Я считал и считаю, что жена должна быть одна, и только с ней иметь детей. -Карим немного смутился, видя, что и девушка жалеет, что задала такой вопрос.
Были просто женшины для плотских утех, которых приводил его наставник,подумал про себя мужчина. И хорошо, что Айнур-хатун принимала меры.
Вслух, конечно, Карим ничего не сказал. И в последствии, когда он стал предводителем, то иногда встречался с женщинами без обязательств.
-А что было потом? -спросила Анастасия.
- Я стал править санджаком. А через год отец умер. До нас эта весть дошла слишком поздно. Я хотел поехать в Стамбул, но тут приехали посланники от нового султана. -голос Карима дрогнул. Анастасия, чувствуя, что сейчас её возлюбленный скажет что-то страшное , охнула и прижала руки к груди.
-Султан стал вершить закон Фатиха. Я понял, что меня ждёт смерть. Как уже позже выяснилось он приказал своим палачам привезти меня в Стамбул. А если я окажу сопротивление , то казнить меня на месте и доставить ему мою голову. -лицо предводителя стало почти жестоким.
-Ах, боже мой! -прошептала славянка.
-Я и мои стражи оказали сопротивление. Это была настоящая резня! -выдавил Карим. Он схватился за голову и несколько раз выдохнул. Затем поднял глаза, и Анастасия испугалась его взгляда. Тяжёлый, лишённый каких-либо чувств.
-Сила была на их стороне. -отрешенно произнёс Карим.- Моих стражей и почти всех слуг просто перерезали. Я успел спрятать матушку, Айнур-хатун и наставника в потайной комнате. Меня же раненого скрутили, вывели во двор, поставили на колени. Я уже почти ничего не соображал и мысленно прощался с жизнью. А потом. .. Палач занёс меч над моей головой. Я услышал ужасный крик матушки и увидел, как она бежит ко мне. Ох.. -Карим закрыл лицо рукой. Голова его качнулась из стороны в сторону. Анастасия со страхом и замиранием сердца сидела в полном оцепенении.
-Она. . Накрыла меня собой.. Я помню.. страшный свист сабли, которая разрубила её тело и почти наполовину воткнулась в мою шею. И кровь.. Горячая. Её и моя!Это последнее воспоминание. ..
Ах! Господи! Ах! -воскликнула Анастасия. Она почувствовала, как слезы текут по её щекам ,и увидела слезы возлюбленного. Вот откуда этот ужасный шрам.
-Карим! -девушка бросилась к мужчине и прижала его голову к груди.
-Настенька! -предводитель обнял девушку и посадил её рядом с собой. Несколько минут они сидели обнявшись.
-Любимый мой! Сколько же тебе пришлось пережить! -всхлипнула Анастасия , целуя мокрые глаза возлюбленного.
-Это потом. Потом. -прошептал мужчина. -Когда я очнулся через много дней узнал, что подоспела подмога. Аслан-ага, которого ты знаешь в самый последний момент прискакал с небольшим отрядом. Они убили палачей. Мой наставник придумал хитрую вещь. Один из моих убитых стражей чем-то напоминал меня внешне. Его голову отправили султану, предворительно изуродовали и засунули в мёд. Это чудовише устроил праздник на целый месяц в столице по случаю восхождения на трон. При этом убил всех своих братьев. Я уверен, он толком и не посмотрел на голову. Он торжествовал!
Карим сжал кулаки.
-Мою матушку похоронили. Там в Эрзуруме. А дворец сожгли. Якобы при кровавой бойне произошёл пожар.
-Слава богу, что Аслан-ага тебя спас. -сказала Анастасия.
-Аслан-ага мой верный друг. Он служил мне в санджаке, когда я был шехзаде и до сих пор со мной. Кроме него и Айнур-хатун, которая меня вылечила не знают кто я есть на самом деле. Теперь знаешь ты.
-А твой наставник?
-Да, и он. Но он умер три года назад. Все эти восемь лет я носил имя Серкан-паша. Ты знаешь, что это имя означает?
-Голова?
-Не просто голова, а окровавленная голова! -жёстко проговорил Карим. -И все эти годы я мщу ненасытному чудовищу! Я больше не шехзаде. Я разбойник! И буду мстить до последнего! За кровь моей матери! За всё! -мужчина яростно выдохнул.
-Этот бунт... Скажи мне.. Ты хочешь провозгласить себя султаном? -с опаской спросила Анастасия. Карим посмотрел на девушку. Глаза его блестели.
-Признаться я когда-то жаждал этого. Но нет! Сейчас я этого не хочу. Султаном станет Ахмед. Мой племянник. Махмуда мы не успели спасти. Сыновья этого дьявола как ни странно пошли не в него. Я помню их ещё мальчиками. Они достойные шехзаде. Жаль бедного Махмуда.
-Ах, Карим! И ты ведь совершенно другой. Видимо султан унаследовал от кого-то из родных плохие качества. -сказала дочь посла.
-Не знаю. -мужчина покачал головой.
-А что же будешь делать ты? После бунта?
-Я буду с тобой! Мы уедем вместе. Вызволим твоего отца и уедем.
-Ах, Карим! -выдохнула Анастасия. Она хотела обнять любимого, но тут раздался стук в дверь.
-Господин! Пора ехать к Халилу-аге! -раздался голос Аслана из-за двери.
-Настенька! Я поеду. Буду часа через два. Ничего не бойся. Никто не знает где мы. И тут рядом охрана.
-Прошу тебя! Будь осторожен. -прошептала девушка.
********************
Анастасия чувствовала сквозь сон нежные прикосновения. Словно тысячи, порхающих мотыльков кружились перед ней. Она открыла глаза и увидела перед собой дорогое лицо. Мужчина гладил её руку и тёплым, родным взглядом смотрел на неё. Анастасия вспомнила. После отъезда любимого она убрала со стола , помыла посуду, выпила немного молока и села в кресло читать книгу. Но мысли её всё время возвращались к ужасному рассказу. Она переключила их на что-то другое, стараясь вникнуть в строчки. Сон сморил её.
-Настенька! Прости. Разбудил тебя. -Карим сидел на корточках перед ней. -Но мне так хотелось поцеловать тебя.
Девушка почувствовала странное, волнующее и вместе с тем острое возбуждение. Последние события почти забрали её силы. Но сейчас ей стало легко от нежного взгляда. Это снимало напряжение.
Она потянулась, обняла мужчину и неожиданные, чувственные слова вырвались наружу:
-Желанный мой! Суженный! Я хочу быть твоей. Прошу тебя! Люби меня! -её губы потянулись к губам возлюбленного.
-Настенька! Мне надо учить твой язык. Что ты сейчас сказала? -спросил Карим. Девушка смущённо поняла, что говорит на русском. Мужчина поцеловал её и наклонил голову, вглядываясь в её пунцовое лицо.
-Та что же?
-Я сказала.. Что хочу быть твоей. -она повторила фразу на турецком ещё больше зардевшись.
-Настенька! -голос Карима осел. -Я тоже этого хочу.
Только бы не сделать ей больно, пронеслось в его возбуждённом мозгу. Моё желание так велико и порывисто. Стараясь совладать с нахлынувшим любовным чувством, Карим осторожно поднял девушку и уложил её на кровать.
-Как будет по-русски:Я люблю тебя? -спросил он.
-Я люблю тебя! -прошептала Анастасия на родном языке и обняла мужчину за шею.
-Я люблю тебя! -повторил Карим за ней с явным акцентом. Но эти слова были восхитительными. Они звучали из самой глубины его израненной души.
-Я люблю тебя, Настенька! -ещё раз произнёс мужчина и со всей нежностью на которую только был способен стал целовать и ласкать возлюбленную.