Десятилетняя Катя, вернувшись из школы раньше обычного времени, поскольку сегодня неожиданно отменили дополнительные занятия по английскому, еще в прихожей услышала громкие голоса отца и мачехи Марины Алексеевны.
- Серёжа, но какой интернат? Она ребенок. Ее надо воспитывать и любить. Не все сразу. Да, с ней сложно, не спорю. Но ведь ей всего 10 лет, и она еще помнит маму.
- Марина, разве ты мало старалась? - голос Сергея, отца Кати, прозвучал устало и печально. - С нею никакого сладу нет. Ты же сама прекрасно видишь. Я думаю, что хотя бы год в интернате её дисциплинирует и научит уважать старших, если мы с ней не справляемся.
У Кати резко закружилась голова, как с девочкой уже не раз случалось в последнее время, но она продолжила слушать разговор взрослых.
- Сережа, ты же ее отец, как ты можешь такое предлагать? - ещё громче заговорила Марина. - Я знаю, что она не твоя родная дочь, но ты же ее воспитывал с годовалого возраста, когда женился на ее матери. Теперь ты так спокойно готов отказаться от Кати? У меня это в голове не укладывается. Пусть меня она не принимает, но ведь тебя она считает своим папой.
Катя почувствовала, как перед глазами все расплывается. Она всегда любила папу. Раньше они много времени проводили вместе. Сергей учил девочку плавать и играть в шахматы, но полтора года назад умерла мама, а недавно отец привел в дом эту Марину Алексеевну. А теперь оказывается, что и он не ее папа, и ему совсем не нужна чужая девочка, он собирается от нее избавиться.
Больше Катя ничего не помнила. Очнулась она уже в своей кровати, и рядом в кресле сидела встревоженная Марина.
- Катюша, что с тобой? Ты нас так напугала, - обратилась к ней женщина. - Ты потеряла сознание в коридоре. Я вызвала скорую помощь. Врачи сказали, что ты, наверное, перенервничала и из-за этого упала в обморок. У тебя что-то случилось в школе?
"Нельзя, нельзя говорить ей, что я все слышала", - пронеслось в голове у Кати. Она молча отвернулась к стене, сбросив мокрое полотенце, лежащие у нее на лбу. Мачеха, поправив компресс, поднялась и вышла из комнаты со словами: "Ну хорошо, пока отдыхай. Поговорим, когда тебе станет лучше".
Катя вернулась мысленно на несколько месяцев назад, когда отец сказал ей:
- Дочка, мне надо с тобой поговорить.
- Давай поговорим, пап, - кивнула она.
- Видишь ли, скоро к нам переедет моя жена, Марина Алексеевна ее зовут, - немного смущенно объявил Сергей.
Катю охватил ужас.
- Какая жена, папа? Зачем? Разве нам плохо вдвоём? - еле слышно спросила она. - Ты уже забыл маму?
- Катюша, ты уже не маленькая, - покачал головой отец. - Конечно, я любил Свету, но ведь её больше нет, а жизнь продолжается, и ты должна это понимать. Ты не бойся, Марина очень хорошая и добрая. Вы с ней обязательно подружитесь, вот увидишь.
Катя почувствовала, как у нее перехватывает горло и глаза неотвратимо наполняются слезами.
- Мне надо будет ее мамой называть, да? - с трудом выговорила девочка.
- Ну может быть не сразу, - отец погладил ее по голове. - Я обещаю, что Марина не станет тебя обижать. И ты, пожалуйста, веди себя с нею хорошо. Ты же у меня умница, правда?
Катя, разрыдавшись, бросилась к себе в комнату. Через несколько дней в квартире действительно появилась невысокая шатенка с чемоданами.
- Вот, Катюша, это Марина Алексеевна. Я тебе о ней говорил, - представил Сергей.
- Здравствуй, Катя. - Женщина с улыбкой протянул ей руку. - Я даже не ожидала, что у Серёжи уже такая взрослая дочь. Можешь звать меня просто Мариной.
- Мне надо делать уроки, - угрюмо пробурчала в ответ девочка, не взяв протянутой руки.
Резко повернувшись, Катя скрылась в своей спальне, но успела услышать слова Марины Алексеевны.
- Ничего. Не все сразу. Я и не рассчитывала, что она меня сразу же примет. Ей необходимо время, как и мне.
Голос женщины звучал спокойно. Казалось, она вовсе не обиделась на падчерицу за неприветливый прием.
Катя долго не выходила из своей комнаты, но вечером Сергей сам зашел к дочери и принялся ей выговаривать.
- Катерина, ну что за детский сад? Марина ведь от всего сердца хочет с тобой подружиться, а ты как себя ведёшь? Кстати, она готова помочь тебе с английским. Моя жена работает в моей строительной компании референтом и отлично знает язык.
- Без ее помощи обойдусь, - проворчала девочка.
На следующее утро после завтрака Катя поднялась из-за стола и, не произнося ни единого слова, отправилась собираться в школу.
- Катюш, а посуда? - удивился отец. - Ты же раньше всегда мыла.
- У тебя теперь хозяйка есть. Пусть она и моет, - подчёркнуто громко отозвалась девочка, не глядя в сторону мачехи.
- Я вымою, мне не трудно, - невозмутимо отреагировала марина.
Наступила суббота, и жена Сергея заглянула в комнату Кати.
- Катюша, мы с твоим папой решили прогуляться в парк. Сейчас осень, очень красиво, - обратилась к лежащей в постели падчерице Марина Алексеевна. - Ты пойдешь с нами?
- Сами идите, - резко ответила девочка. - Я не хочу.
- Ну подумай еще. Зря ты отказываешься, - заметила Марина, и в ее голосе по-прежнему не звучало никакой обиды на откровенную грубость падчерицы. - Тебе понравится, вот увидишь.
- Уйдите. - отрезала Катя, отворачиваясь к стене.
- Как хочешь.
Марина вышла из комнаты.
- Я ее заставлю. Что это за бесконечные капризы?! - услышала Катя гневный крик отца через несколько минут.
- Сережа, я не буду на нее давить. Пока она ко мне не привыкнет, бессмысленно настаивать. Таким путем ее можно только еще больше настроить против себя, - ответила мачеха. - Давай подождем. И ты не пытайся ее принуждать, если не хочешь окончательно испортить с нею отношений.
- Катя, нас в пятницу вечером дома не будет. Мы идем на юбилей к нашему коллеге, - сообщила Марина Алексеевна месяц спустя.
Девочка по-прежнему даже не здоровалась с женой отца, и поспешно скрывалась в своей комнате после завтраков и ужинов.
- А вы в каком платье пойдете? - неожиданно заинтересовалась Катя.
Марина, открыв шкаф, показала падчерице вечерний наряд.
- Тебе нравится?
- Да.
В четверг, вернувшись с работы, Марина Алексеевна обнаружила, приготовленное для торжества, платье на своей кровати, разрезанное в нескольких местах. Было ясно, что его уже никогда не надеть.
- Я ее выпорю! - в ярости воскликнул Сергей, который, как и его жена, сразу понял, что испортила платье именно Катя. - Что она себе позволяет?!
Девочка знала, что безнаказанным ее поступок не останется, хотя отец никогда прежде не поднимал на нее руку. Но Марина остановила супруга.
- Давай для начала поговорим с Катей и выясним, почему она это сделала.
- Почему? Да она тебя ненавидят! И решила испортить тебе праздник. Это же понятно, - гневно произнес мужчина. - Марина, я удивляюсь твоему терпению, но такое спускать нельзя. Она уже на голову нам села!
- Сережа, она еще ребенок, - негромко, но твердо проговорила Марина Алексеевна. - Она потеряла мать, и я для нее - чужая тетка. Она не желает моего присутствия в вашем доме, ревнует тебя ко мне. Разве ты не понимаешь? Прошло еще слишком мало времени. Я верю, что позже Катя привыкнет, и не надо тебе её наказывать. На юбилей можно и в костюме пойти. Хотя, платье, конечно, жалко.
"Она еще и заступается за меня", - с отчаянием подумала Катя. - "Я считала, что она рассердится и уйдет. А ей как будто все равно".
На следующий день после обморока девочка не пошла в школу. Марина Алексеевна настояла на том, чтобы она осталась дома. Из своей комнаты Катя слышала, как мачеха куда-то звонит по телефону. Вскоре она узнала, что та записала ее на прием к доктору.
- Зачем к врачу? - испуганно спросила девочка. - У меня ничего не болит, Марина Алексеевна.
- Катя, ты очень бледная, быстро устаешь, у тебя часто кружится голова. И то, что ты вчера потеряла сознание, мне совсем не нравится, - твердо ответила мачеха. - Надо пройти обследование. Не бойся, больно не будет. И папа тоже пойдет с нами.
"Он мне не папа!", - хотелось крикнуть Кате, но она промолчала.
Пожилой доктор, выслушав Марину Алексеевну, произнес:
- Без анализов ничего сказать нельзя. Вот направление. Придете ко мне с результатами. Но не откладывайте.
- Завтра же поедем в лабораторию, - уверенно пообещала женщина, и Катя даже не решилась возразить.
Вскоре Сергей, Марина и девочка опять оказались в кабинете врача, который, внимательно посмотрев на всех троих, объявил:
- К сожалению, ни чем не могу вас обрадовать. У девочки острый лимфобластный лейкоз, и эта болезнь в таком возрасте обычно развивается быстро. Необходима срочная пересадка костного мозга. Нужен донор. К тому же, у Кати редкая группа крови - четвертая с отрицательным резус-фактором. И это обстоятельство ещё более усложняет поиск донора. А времени фактически не остается. Мы, разумеется, поставим вас в очередь на операцию, но реально можно надеяться только на то, что один из родителей сможет стать донором.
Побелевший Сергей вцепился в край стола врача.
- Моя жена Светлана, мама Кати, умерла от этой же болезни, - тихо сказал он. - Значит, и у Катюши то же самое.
- У вас у самого какая группа крови, вы знаете? - перебил его доктор, - Поймите, время очень и очень дорого.
- Первая, резус положительный, - вздохнул Сергей. - Я не родной отец девочки.
Катя не слишком хорошо понимала, о чем говорят взрослые, но тон их голосов внушал ей ужас. Она знала, что мама болела и умерла именно из-за этой самой болезни, но еще не совсем осознавала, что произошло с нею самой. Девочка почувствовала, как у нее зашумело в ушах, предметы перед глазами начали расплываться, но в этот момент заговорила Марина.
- У меня именно такая группа крови, доктор. Четвертая отрицательная. Я готова стать доноркой. Давайте сейчас же начнём обследование и лечение.
- Но вы, как я понял, не являетесь кровной родственницей, - уточнил врач.
- Нет, но какое это имеет значение? - воскликнула Марина. - Вы же сами говорите, Катюшу надо срочно спасать.
Доктор пристально взглянул на женщину.
- Что же, тогда действуем. Откладывать, на самом деле, некуда. Вот вы, - обратился он к Сергею. - Съездите тогда домой за вещами для жены и дочери. А я начинаю оформлять документы для госпитализации. Сначала, разумеется, надо провести полное обследование и выяснить, подойдёте ли вы для операции.
Катя тихонько ахнула, но мачеха осторожно сжала ее пальцы.
- Катюша, все будет хорошо, - твердо сказала женщина. - Я обязательно подойду и помогу тебе. Мы тебя вылечим, не бойся.
Через несколько дней врач объявил Сергию и Марине:
- У вас, Марина Алексеевна, действительно хорошая совместимость с девочкой. Я думаю, что шансы на излечение неплохие. Итак, назначаем операцию на послезавтра. Подходит?
- Конечно. Зачем вы спрашиваете? - кивнула мачеха Кате. - Нечего тянуть. Катюша подавлена. За эти дни в клинике она произнесла лишь несколько слов. Она ничего не говорит, но я вижу, что она очень боится. Тем более после того, что произошло с ее матерью.
- Вы молодец, Марина Алексеевна. Боретесь за Катю, как за собственную дочь, - с уважением произнес врач.
Марина ничего не ответила. По дороге в палату Сергей заговорил с женой.
- Да, я не ожидал, что так все повернется. Катя тебя изводила, а теперь ты ее спасаешь. А главное, как могло получиться, что именно ты оказалась подходящей по анализам? Для Светы мы так и не нашли никого. Врачи не смогли помочь.
- Сережа, во всем есть смысл, - задумчиво отозвалась Марина.
Когда Катя очнулась после наркоза, она не сразу поняла, где находится. Но вскоре девочка вспомнила о том, что ей сделали операцию. Рядом тут же оказалась медсестра.
- Как ты себя чувствуешь? - услышала Катя.
- Я? Нормально вроде, - с трудом ответила девочка.
Язык повиновался ей с трудом, и казалось, что она забыла даже самые простые слова.
- Надо будет немного полежать у нас в реанимации. Врачи будут наблюдать, - с улыбкой пояснила сестра. - Но операция у тебя прошла нормально. Доктор сказал, никаких осложнений быть не должно.
- А где моя мама? - вдруг спросила Катя.
- Какая мама? - удивилась медсестра. - Я разговаривала с твоим отцом. Он сказал, что твоя мама...
- Нет. Где моя мама Марина?
Самой Кате казалось, что она выкрикнула вопрос очень громко, но сестра едва услышала больную.
- Твоя мачеха? - догадалась она.
- Да, мама.
- Она в другой палате. Ей тоже надо отдохнуть и восстановиться, понимаешь? - мягко объясняла медсестра. - Ты теперь всю жизнь за нее молись. Она тебе, можно сказать, второе рождение подарила.
Но Катя уже провалилась в сон.
Прошло две недели. Приходя в себя, девочка сразу же спрашивала у медсестер про Марину. Они обещали ей, что она скоро увидит мачеху. И однажды, когда Катя проснулась, Марина Алексеевна действительно сидела у ее кровати.
- Как ты, Катюша? - негромко поинтересовалась женщина. - Доктор говорит, что все идет нормально. Через пару недель можно будет начать готовится к выписке.
Девочка протянула к ней руки.
- Мама Марина, - проговорила Катя, и ее голос впервые после операции прозвучал достаточно громко и отчетливо. - Ты меня прости. Я была такой глупой, обижала тебя... Я больше никогда ничего такого не сделаю. Я тебе буду помогать.
- Я никогда и не обижалась, Катюша. Даже не думай об этом. - Марина слегка погладила девочку по голове. - Все у нас будет хорошо, вот увидишь.
- А еще, мама Марина, я хочу, чтобы у вас с папой был еще один ребенок - мой брат или сестра. Я буду с ним гулять и за ним присматривать.
- Конечно, будешь, Кать. Только сначала надо окончательно поправиться, - с улыбкой ответила Марина Алексеевна.
Оказавшись дома, Катя в течение года находилась на дистанционном обучении, но затем доктора разрешили ей вернуться в школу. Марина регулярно водила девочку на необходимые осмотры к врачам, которые не находили никакого повода для тревоги.
Через два года после операции у Сергея и Марины родилась дочка Соня, и Катя действительно с радостью помогала приемной матери заботиться о малышке. Однажды, до Марины Алексеевны, вернувшейся с Соней из детской поликлиники, донесся голос Кати, которая разговаривала с подругой по телефону у себя в комнате.
- Какая мачеха? Это в сказках мачеха, а у меня самая замечательная в мире мама Марина.
"У меня две родные дочери - Катя и Соня", - подумала женщина, решив не подавать виду, что она услышала слова девочки.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.