К путешествию в Таиланд мы с супругом шли несколько лет. То выбирали более интересную в моменте страну (о наших кубинских путешествиях я рассказала в другой статье), то не способствовала мировая обстановка. Но все эти годы мы слышали от знакомых одну и ту же фразу, подогревающую наш интерес: «Тай — это рай!». Но так ли это на самом деле?
Королевство Таиланд мы посетили совсем недавно: в январе 2024 года. Выбор пал на остров Пхукет. Лететь до него из Москвы придется около 9,5 часов, так что стоит заранее подумать о том, что поможет скрасить долгие часы перелета.
Ступившим на королевские земли туристам придется не только пройти стандартную процедуру проверки паспортов и получения багажа, но и сдать отпечатки пальцев: система автоматизирована, так что руки пачкать не придется.
Кстати, в аэропорту же можно сразу обменять привезенную валюту на местную — баты — но менять сразу большую сумму не стоит: курс далеко не самый выгодный из возможных. Лучше делать это в городе - повсюду можно найти обменники. Не ленитесь прогуляться от одного к другому: курс может заметно отличаться.
Для первого знакомства с Пхукетом мы выбрали самый тусовочный и шумный район острова: Патонг. Именно здесь находится знаменитая «Бангла Роуд», которую в народе еще называют улицей разврата или трансвеститов.
Ждать от отелей Патонга роскошных территорий с бассейнами не стоит: здесь жилье для туристов больше смахивает на мотели, а бассейн если и есть, то, скорее всего, расположен он прямо на крыше здания.
Первое, с чем неискушенному туристу придется столкнуться в Таиланде — сумасшедший дорожный трафик. Автомобили, местные такси «тук-тук» и байки несутся по дорогам плотным потоком, через который сложно пробиться пешеходу.
Вторым неожиданным минусом становится отсутствие в туристической части Патонга мусорных баков. При этом в районе огромное количество кафе, макашниц (передвижные стенды с едой и фруктами) и ресторанов, которые собирают мусор в пакеты, стоящие вдоль дороги. Нетрудно представить многообразие ароматов от смешения готовящейся еды и разлагающихся на жаре отходов: в первые дни это действительно сильно смущает. Впрочем, потом к запахам получается привыкнуть и они отходят на второй план, уже не доставляя сильного дискомфорта.
Пляж Патонга, на удивление, оказался достаточно чистым, несмотря на многолюдность. Волны спокойные, а вход в воду пологий, что позволяет спокойно купаться. К слову, на соседнем пляже Карон Андаманское море (а именно оно омывает остров) гораздо активнее.
Однозначным плюсом Таиланда является многообразие вкусной еды на любой кошелек. Свежие морепродукты и огромное количество фруктов, которые стоят значительно дешевле, чем в России, подкупает туристов. Лайфхаком станет посещение ночного рынка «Банзаан» на Патонге: здесь можно попробовать местные деликатесы по самым выгодным и привлекательным ценам. К примеру, за лоток маракуйи по дороге к пляжу мы платили 50 бат, а на рынке за те же деньги можно купить едва ли не килограмм этого фрукта.
Большинство тайцев являются буддистами, поэтому по всему Пхукету можно увидеть домики для духов. Их местные жители ставят не только у собственного жилища, но и на рынках, у магазинов и массажных салонов.
Одной из главных достопримечательностей Пхукета является 45-метровая статуя Будды, расположенная на холме неподалеку от района Чалонг. Говорят, что его видно почти из любой точки острова, но, увы, это не совсем правда: с Патонга, к примеру, эту красоту не увидеть. Здесь стоит побывать всем туристам, посетившим остров: величие и масштаб Большого Будды действительно впечатляют. Плюс ко всему, в этом месте расположена и одна из красивых смотровых площадок Пхукета.
Но, пожалуй, лететь в Таиланд стоит ради посещения даже не этого острова, а островов, расположенных вокруг Пхукета. Одни из самых знаменитых — Пхи-Пхи, являющиеся частью провинции Краби. Туда предлагается множество экскурсий: мы не стали долго выбирать и взяли сразу двухдневную: в первый день на катере посетили несколько островов, включая тот, где находится знаменитый пляж «Майя-Бэй», где снимали фильм «Остров» с Леонардо ДиКаприо, а во второй — отправились в провинцию Краби, где погуляли по мангровому лесу и погладили слонов в заповеднике.
В дни, свободные от экскурсий, туристам Пхукета стоит непременно посетить массажные салоны, которых на острове огромное множество. Заходить можно в любой, главное обращать внимание на чистоту в заведении и опрятность массажисток. Часовой массаж всего тела с маслом стоит от 300 до 500 бат, что в переводе на рубли — от 900 до полутора тысяч рублей соответственно.
Ну и, конечно, живя на Патонге нельзя не посетить ту самую «улицу разврата» – «Бангла Роуд». Правда, здесь нужно быть готовым к тому, что тайцы очень навязчиво предлагают посетить то или иное заведение, показывая прайс на оказание, в том числе, интим-услуг. Тут лихих путешественников, готовых вкусить темные прелести Тая, может ожидать сюрприз: далеко не все девушки, работающие на «Бангле» - девушки, большинство из них является леди-боями, то есть рождены красотки (а они в большинстве своем и правда красотки) были мужчинами.
Тут стоит отметить характер местного населения: отбиваться (в фигуральном смысле, конечно) от тайцев придется повсюду. Они громкие, навязчивые и очень хотят что-то продать туристам - начиная от услуг и заканчивая товарами. В первые дни такое повышенное внимание сильно раздражает, потом учишься просто игнорировать ежесекундно поступающие предложения, кивать и говорить: «да-да, завтра».
Таиланд оказался для меня страной противоречий, где на одной чаше весов — фантастическая природа, очень вкусная еда, слоны, которых можно погладить, и красивейшие буддистские храмы, а с другой — пугающе активное движение транспорта, грязные улицы и навязчивые местные жители, не дающие спокойно пройти по улице.
Вернусь ли я снова? Пожалуй, да. Азия осталась неизученной до конца и по-прежнему притягательной, так не похожей ни на что остальное.
Завершить рассказ о королевстве Таиланд хочется небольшим списком пунктов, которые, по моему мнению, непременно стоит выполнить в этой стране:
- попробовать еду на уличном рынке, особенно — блинчики с фруктами и нутеллой, которые готовят прямо на улице;
- обязательно сходить на тайский массаж;
- хотя бы раз прокатиться на байк-такси — это действительно страшно, но именно в момент поездки я почувствовала «вкус Таиландда»;
- посетить шоу трансвеститов — сделать это можно в «Саймон-кабаре», где показывают очень красивую постановку, на которую многие едут даже с детьми, настолько она корректна;
- съездить на экскурсию на острова, чтобы насладиться красотой местной природы;
- и, конечно, погладить слонов и обязательно покормить их бананами — тайцы верят, что этот поступок способен очистить карму, ведь слоны здесь — священные животные.
Анна Комова
