В русском языке много слов, заимствованных из разных языков. Некоторые приходят причудливыми путями, поплутав по разным странам, пройдя многими дорогами. Например, слово "чугун" в русский язык пришло из тюркоязычных стран. В киргизском – "чоюн", в узбекском – "quyma temir" (temir – железо), в туркменском – çoýun, в азербайджанском – çuqun и т.д. Считается, что чугунное производство на Руси наладили при Великом князе московском Василии III, т.е. в конце XV – начале XVI вв. Великое княжество Московское воевало с Литвой, присоединяло Псков и Рязань, понемногу шла грызня с Крымским и Казанским ханствами. Для войны нужны были пушки, а для пушек – чугунные ядра. Позднее, при Петре I станут модными и войдут в домашний обиход чугунные сковороды и кастрюли (чугункИ), литые кронштейны и решетки балконов, парковые и дворцовые ограды, чугунные террасы, замысловатые фонарные торшеры и многое другое.
На востоке чугун знали и умели выплавлять намного раньше. В империи монголов чугунное производство существовало как минимум с XII века. Советские археологи находили литейные чугунные мастерские в Приморье (Шайгинское городище), в Каракоруме, в Забайкалье: горны и множество изделий – чугунные котлы, втулки колес.
Однако, что такое триста лет разницы с монголами, когда в древнем Китае плавка и изготовление чугунных предметов начались в Шаньдунских горах в X в. до н. э. На Великой равнине и на северо-востоке Китая это производство освоили в VIII в. до н. э. Китай начал железный век не с производства сыродутного железа и ковки, как в других странах Древнего мира, а с литья чугуна. К VI в. н. э. китайские металлурги освоили и доменное производство чугуна. В Поднебесной каких-то пару тысяч лет назад из белого чугуна изготавливали посуду, монеты, домашнюю утварь, из черного, более прочного и ковкого, – оружие. Самым мощным, конечно, было 鐵火炮 tiě huǒpào – чугунные пороховые пушки с запалами, которые имели на вооружении китайские армии еще во времена династий Сун и Юань. Пушки эти иногда называли 震天雷 – "гром". В 1021 г. цзиньские солдаты напали на Цичжоу (современная провинция Хубэй), они обстреляли город из артиллерии: “其声大如霹雳” – "звук был как при ударе молнии". Или запись от 1277 года: “炮响，声如雷霆，数百里外皆可闻" – "Звук пушки подобен грому, который слышен за сотни верст". Подробнее – здесь.
Чугунные пушки и сегодня можно увидеть на разных участках Великой Китайской стены:
В Лонине (пров. Шаньдун) в 1105 г. была возведена пагода из литьевого чугуна. В городе Чанъане, древней столице Китая, стоит железная пагода, отлитая в X–XI вв. В 974 г. в Цзаньчжоу была отлита чугунная статуя льва высотой более 6 м и длиной 5,5 м.
И собственно о слове "чугун" – восходит оно к китайскому "чжугун": 铸工 zhùgōng – литейное дело, литейщик.
铸 – это упрощенное написание, а традиционное – 鑄
Иероглиф 鑄 zhù в древнейшем виде фиксируется на гадательных костях и панцирях. На бронзовых сосудах эпохи Западная Чжоу (1045-771 до н.э.) отчетливо видны руки и устройство для плавки металла.
Состоит 鑄 из смыслового элемента 金 "металл" и фонетика 壽 shòu, который в древнекитайском читался как *dju или *djus. Но и фонетик в иероглиф встал не абы как, не только по звучанию, но и с определенным приращением смысла или как говорят – коннотацией. Фонетик 壽 до наших дней дошел с упрощенным написанием 寿 и значением "продлить жизнь, увековечить". У этого иероглифа тоже длинная и интересная история. А вместе с ключом 金 "металл" он образует значение: "увековечить в металле".