Палачей средневековых у нас представляют обычно по старым историческим фильмам. Типа мрачные чуваки в кроваво-красных мантиях, рубящие огромным топором головы направо да налево.
Между тем профессия эта невероятно интересная, если так выразиться. И выглядела далеко не так просто, как в голливудских киношках показывают. Стоит мне наверно сегодня всю правду о непростом ремесле заплечных дел мастера рассказать, дорогие друзья.
Итак, начну с того, что сама не первая профессия палача вообще-то одна из древнейших в мире. Да не первая, но где-то в середине первой десятки точно. Палач человечеству понадобился уже с возникновения власти и появления первых преступников, от которых нужно было непременно всю правду выпытать. А потом к праотцам отправить.
Мы сегодня, конкретно, будем говорить о времени наивысшего расцвета искусства палачей - Европе и Руси XIII-XVII-го столетий.
Итак... Само русское слово "палач" идет, по одной из версий, от турецкого "пала", "палаш" - т.е "меч". Или же "пала" - палка, кол. В любом случае, палачами на Руси изначально называли воинов-мечников. А самих же палачей обычно русичи звали по другому - "катами" - от старонемецкого ketten - "резать".
Кстати, старорусское выражение-эвфемизм "заплечных дел мастер" означает буквально "тайных дел мастер". Ибо заплечным на Руси называли все секретное, скрытое от посторонних глаз, тонкое, необычное.
В западной Европе палачей же именовали просто "экзекуторами". В буквальном переводе на русский язык - "исполнителями (приговора)".
Первыми палачами становились обычно сами же приговоренные к смертной казни, которым за постоянное убийство себе подобных даровалась жизнь.
В средневековой Европе палачи вообще являлись по сути обычными государственными чиновниками, числившимися в штате при местных городских мэриях. И получавшими за свой нелегкий труд строго фиксированную зарплату.
В функции палача обычно входили не только жестокая казнь осужденного, но и его разнообразные предварительные ласки пытки. Правда, ничего от себя творить по отношению к своей жертве палач по закону не имел права - все строго по согласованию с властями.
Палач имел и левую подработку - родственники осужденного на казнь нередко могли убийце энную сумму золотом доплатить. Чтоб их кровинушка в час X особо не мучился. Еще одним видом калымки для палача служила тайная продажа частей тел врачам для опытов и изучения.
По негласному закону палач имел право забрать себе часть одежды казненного - обычно ниже пояса. Например, штаны, сапоги. Такие ставшие их бывшим владельцам ненужными вещи палач либо сам донашивал, либо продавал.
Образ типичного европейского палача наиболее тонко и точно, на мой взгляд, наш актер Юрий Шерстнев из "Трех мушкетеров". Такой вот ужасно добрый парень...
Палачи при простое нередко вынуждены были заниматься и другими видами деятельности. Ведь не каждый же день казни с пытками случались. В свободное от основной занятости время палачи запросто могли быть направлены например на чистку общественных сортиров. Или же на присмотр за борделями. Кто ж станет им доверять-то другую работу...
Вопреки распространенному мифу, палачи вовсе не всегда носили маски и капюшоны, скрывавшие лица. Этот их аксессуар в обязательном порядке появился уже сравнительно поздно - после казни английского короля Карла I Cтюарта в XVII-м столетии. За которого потом нашлось слишком много желающих убийцам отомстить...
Но обычно палача все же воспринимали как чистой воды инструмент. Не станешь же ты искать и ломать топор, которым твоего брата убили...
Профессия палача в старой Европе была делом публичным - на просмотр казни люди сбегались со всей округи, словно на современный футбольный матч. Потому лучших заплечных дел мастеров народ всегда хорошо знал в лицо.
Самим палачам нередко приходилось селиться за городской чертой. При местном кладбище или же тюрьме. В церковь палача могли вовсе не пустить. Так что не особо престижная профессия, да. Пусть и хорошо оплачиваемая.
Найти себе жену палачу вообще было целом квестом. Ну кто же за убийцу-то замуж пойдет? Потому заплечных дел мастера обычно себе возлюбленных подбирали либо в своем же кругу - например, брали в жены дочерей других палачей или могильщиков. Уродин, больных. А то и просто дам с низкой социальной ответственностью.
Детям палача тоже жилось ох как непросто, скажу я вам. В обычную школу или же подмастерья к местному ремесленнику их, презираемых за работу отца, просто б не взяли. А потому сын палача, чтоб не умереть с голоду, нередко имел лишь один путь по жизни - неминуемо пойти по стопам отцам. То есть, тоже палачом стать.
Тем более, что просто так уйти на заслуженный отдых палач права не имел. Обязан был подготовить и воспитать себе надежную замену. С обязательной сдачей экзамена на живом примере, если что. Ибо отрубить человеку голову, скажем так, дело крайне непростое. Особенно с первого удара. :)
Потому палачи в средневековой Европе образовывали настоящие кланы и династии. Как например, род Сансонов, что орудовал на Гревской площади в Париже аж несколько веков подряд.
На Руси на могилах заплечных дел мастеров писали "палач, сын палача". В западной Европе лет пятьсот назад существовали особые поселки-слободы, где жили палачи, их семьи и родня.
В кабак палачей просто не пускали - им выносили еду да питье на порог, тут сиди и ешь себе. А вот на рынке напротив удобнее было - не желая принимать кровавые деньги торговцы все, что нужно палачу просто так отдавали.
Полностью в правах с остальными гражданами палачей в той же Франции уровняла лишь революция конца XVIII-го столетия. Которой, они, кстати, на славу послужили, помнится. С помощью той самой легендарной мадам Гильотины.
Европейские палачи никуда по сути не делись и сегодня. Просто смертная казнь в Старом свете отменена. Но например, во Франции спокойно ныне живет на государственной пенсии профессиональный убийца Фернан Мейсонье, отправивший на цокольный этаж бытия с помощью гильотины свыше 80 душ. У него и документик соответствующий имеется.