Он нашёл её в какой-то ночлежке. Сердце сжало от жалости к ней. В сорок пять лет она походила на семидесятилетнюю старуху – худая, сгорбленная, лицо в морщинах и шрам на губе.
– Ну, я Вера Павловна, а ты кто? – хриплым голосом ответила она на вопрос незнакомца.
– Я Владимир, твой сын.
– Сыночка меня нашёл! Сынока-а-а-а, – заплакала она. – Как же я тебя ждала. Я знала, верила, что ты меня найдёшь. Теперь у нас с тобой всё будет хорошо.
Владимир подхватил мать под руку и вывел на улицу. Голова кружилась то ли от спёртого воздуха ночлежки, то ли от радости, что он нашёл её.
Володя с матерью дошли до первой скамейки и присели на неё:
– Скажи, мама, как я оказался в детдоме?
– Тяжело мне тогда было, отца твоего убили в пьяной драке, жить негде было, денег на еду не было. Вот и посоветовали мне отдать ребёнка на время в приют. Через год пришла, а тебя отдали опекунам. Как я плакала, как плакала. С горя и запила. Всё из-за этих опекунов твоих. Не забрали бы тебя, я бы к тебе часто приходила. А в приюте отказались сказать, кому тебя отдали. Сволочи. Вот так и остался ты без мамки. Как жил-то?
– Нормально жил. Меня родители любили, я ни в чём не нуждался.
– Значит, правильно я сделала, что отдала тебя в приют. Вот только сама скитаюсь без жилья и денег. Может, подкинешь немного денежек? – мать смотрела на Владимира взглядом побитой собаки.
– Мама, я возьму тебя к себе. Мне квартиру дали, но ты должна бросить пить, – поставил условие Владимир.
– Брошу, миленький, конечно, брошу. Главное – ты нашёлся, теперь всё будет хорошо.
– Ты с ума сошёл, – кричал отец, когда Владимир рассказал приёмным родителям новость про мать. – Знаешь поговорку: «Горбатого могила исправит». Зачем она тебе? Гони её поганой метлой.
– Не могу, она же моя мама.
– Твоя мама вон сидит, тихонько плачет. Она вырастила тебя, заботилась о тебе, любила тебя. Скажи, чем мы тебя обидели, что ты так с нами поступаешь? – кричал отец.
– Ничем не обидели. Но она моя мама, – стоял на своём Владимир.
– Не выгонишь её? – строго спросил отец. Владимир опустил взгляд.
– Значит, ты нам больше не сын. Не приходи, не звони нам, – отец схватился за сердце, мать побежала капать лекарства в стакан с водой.
– Ну пап, – Владимир попытался обнять отца.
– Уйди с глаз моих, – отмахнулся отец.
Прошло три года. Сказки не получилось. Приёмные родители прекратили любые отношения с Владимиром, считают его предателем. Найденная мама сначала пила понемногу, оправдывая себя тем, что резко нельзя бросать пить. А потом не стеснялась, пила каждый день, пропивая деньги, которые Владимир оставляет ей на продукты. Выгнать её Владимир не мог, но и жить с ней было невыносимо. Через год мать сама исчезла. Владимир нашёл её в той же ночлежке, но забирать её от туда не стал. Пришлось сменить замки в квартире.
За два последующих года Владимир женился, у них родился ребёнок. Тогда-то и пошёл Владимир к приёмным родителям мириться. Встреча получилась натянутая. Отец разговаривал «сквозь зубы», мать молчала. Но Владимир старается заслужить прощения родителей. Грустно, одна ошибка испортила хорошие, семейные отношения.