— Валентин Ильич, давайте с вами чокнемся? - игриво спросила Зоя Никитична.
— Давайте…Чин-чин, - Валентин Ильич вздохнул. Он страдал от любви.
***
Валентин Ильич Мешков оторвался от монитора и посмотрел, поверх него, на склоненную голову Леночки Петровской. Красивая молодая блондинка устроилась в проектно-конструкторский отдел несколько месяцев назад и произвела на мужскую половину конторы неизгладимое впечатление. Леночку усадили в комнату вместе с несколькими конструкторами-мужчинами, а её рабочий стол располагался прямо напротив стола Валентина.
Каждый день Леночка вплывала в кабинет, распространяя вокруг себя роскошный запах дорогих духов. Её модные наряды не давали покоя конторским дамам, подкидывая им «вкусные» поводы для сплетен, ну, а мужчины-конструктора втягивали животы и молодецки расправляли плечи, когда Леночка дефилировала мимо, цокая тонкими каблучками.
Подошло время обеда. Коллеги оживились, заскрипели креслами, зашуршали пакетами. Многие из них приносили обеды с собой, разогревая их на импровизированной кухне в СВЧ печи. Некоторые из мужчин ходили в столовую. Через несколько минут в комнате остались Валентин Сергеевич и Леночка, которая постоянно сидела на диетах и казалось, что она питается святым духом.
Валентин Сергеевич, давно поджидавший такого удачного расклада, встал с места и, воровато оглянувшись, подошел к столу прекрасной блондинки:
— Елена, я бы хотел с вами поговорить…, - произнес он тихим голосом, поглядывая на девушку.
Та оторвалась от телефона и удивленно взглянула на мужчину:
— Если вы насчет проекта входной группы КПП, то я его еще не доделала…
Старший инженер-конструктор Валентин поморщился:
— Нет, я не о работе. Я по личному вопросу…
Не спрашивая разрешения, Валентин Ильич присел на стул напротив Лены. Та еще больше удивилась и отложила телефон в сторону. Её большие, серые глаза смотрели на мужчину с любопытством. Девушка даже не представляла, зачем понадобилась этому скучному сорокалетнему дяденьке. Леночке было 24 года и всех мужчин старше 40-ка лет она считала старыми замшелыми пнями.
— По личному? Я вас слушаю…
Валентин искоса поглядел на красотку и, слегка смущаясь, произнес:
— Тут такое дело, Лена…В общем, ты мне нравишься.
Леночка вытаращила глаза на Валентина Ильича. Вот этого она точно не ожидала услышать!
— Спасибо, конечно, Валентин Ильич, но вас не смущает, что я младше вас почти на двадцать лет? – Леночка не знала, что ответить на это признание и лихорадочно искала повод, чтобы отвязаться от неожиданного поклонника.
Тот задумался и глубокомысленно произнес:
— Смущает…Но сердцу, как говорится, не прикажешь.
Абсурд происходящего делал Лену уязвимой. Она не знала, как себя вести и что говорить. Где-то в ночном клубе или молодежной тусовке, где все равны, она спокойно отшивала надоедливых кавалеров парой-тройкой язвительных фраз, а тут…Взрослый дядечка в мятом костюме и залысинами, к тому же, старший конструктор в строительной группе отдела, где Леночка была у него в подчинении.
Девушка нервным движением поправила на груди блузку и, строго взглянув на Валентина Ильича, произнесла:
— Я думаю, что у нас с вами ничего не получится. У меня есть жених.
Старший конструктор вздохнул и поднялся с места:
— Я тебя понял, Леночка.
Валентин Ильич вернулся за свой рабочий стол и, привычным движением, полез в авоську за контейнером, который заботливая мама каждое утро наполняла вкусным обедом. Меж тем Леночка, переведя дух и собрав мысли в кучу, встала и приблизилась старшему конструктору:
— Валентин Ильич, возможно, я лезу не в свое дело, но могу вам предложить свои услуги свахи. Почему бы вам не обратить внимание на нашу Зою Никитичну? Она примерно ваша ровесница и женщина одинокая, симпатичная…
Валентин угрюмо посмотрел на Леночку:
— Спасибо, но мне нравишься ты!
Лена открыла было рот, потом быстро его захлопнула и, развернувшись, выскочила из кабинета. Она была возмущена притязаниями своего начальника. Мало того, что Валентин Ильич был старше её почти в два раза, он производил на неё отталкивающее впечатление, как мужчина.
Этот серый немодный костюм, странная обувь, похожая на ортопедическую, нелепая авоська, верхняя одежда словно из прошлого века. Да и внешностью Валентин Ильич не блистал: сутулая фигура, залысины, перхоть, серая кожа лица, потухшие, словно линялые, глаза… Лену прямо передернуло от отвращения!
До сегодняшнего неожиданного признания она относилась к своему руководителю с уважением. Валентин Ильич, действительно, был хорошим проектировщиком и много чего подсказывал Лене по работе, давая дельные советы. Но для неё он был неким функционалом, облегчающим процесс обучения премудростям выбранной специальности. Леночка смотрела на Валентина Ильича, как на свой компьютер: рабочий инструмент для достижения поставленной техзаданием цели.
И вот такой сегодняшний пердюмонокль! Почти что признание в любви!
«Тоже мне, Ромео» - подумала Леночка, заходя в соседний кабинет, где трудилась Зоя Никитична. Здесь тоже было пусто: проектировщики ушли на перекур, а Зоя сидела в кресле и что-то листала в своем телефоне. Услыхав цокот Лениных каблуков, она подняла голову:
— А, Ленусик, заходи! – гостеприимно сказала женщина, ласково улыбаясь. Зоя Никитична производила впечатление мягкой, отзывчивой женщины, она всем своим видом излучала тепло и доброжелательность.
Лена плюхнулась в кресло напротив её стола и со смехом произнесла:
— Зоя, у меня сейчас был смешной разговор с Мешковым!
Зоя Никитична оживилась и отложила телефон, с любопытством уставившись на коллегу:
— Интересно!
Лена фыркнула и, перегнувшись через стол, заговорщическим тоном сказала:
— Представляешь, он признался мне в любви! Так и сказал: Елена, ты мне очень нравишься!
Зоя удивленно уставилась на Лену:
— Вот это новость! А ты что ответила?
— Что я могу ответить?! – возмущенно воскликнула девушка, - конечно, я сказала, что у меня есть жених! А то ведь не отвяжется.
Зоя Никитична нервно переложила на столе несколько бумажек, о чем-то раздумывая. Лена, не замечая этого, продолжила:
— А я ему предложила за тобой поухаживать! Вы и по возрасту ближе, и ты такая спокойная, добрая, как мамочка!
Зоя вскинула глаза на Леночку и криво улыбнулась:
— Ну да…спасибо. А он?
— Да он заладил, как попугай! «А мне ты нравишься!», - Лена смешно передразнила начальника, - бу-бу-бу…Какой он душный, честное слово!
— А, по-моему, он вполне приятный мужчина, - спокойно ответила Зоя, метнув на коллегу неприязненный взгляд.
Лена легкомысленно рассмеялась:
— Да уж! По работе он молодец, не спорю, но как привлекательный мужчина…не знаю! Каждой кастрюльке своя крышечка.
***
Валентин Ильич несколько лет назад развелся с женой. Семью он создал поздно, да и то под мощным давлением матери, которая, через знакомых, нашла ему будущую супругу. Валентин всегда был мягким, безынициативным и любил посидеть дома, с книгой и кружкой чая, а не развлекаться по танцам и клубам.
Его будущая жена Маша, такая же домашняя и тихая с виду женщина, благосклонно приняла робкие ухаживания Валентина. Если бы не мама, то эти ухаживания завяли бы в зародыше, но, благодаря её усилиям, сын, всё-таки, женился. Обе мамы: и Валентина Ильича, и Маши, были на седьмом небе от счастья. К тому же, у пары, вскоре, родился сын, которому воодушевленные бабушки посвящали всё свободное время.
Выполнив мамину программу-максимум, Валентин Ильич успокоился и впал в свою привычную спячку: работа – дом – книги – работа. К ребенку от относился настороженно и, морщась, уходил из комнаты, когда отрок начинал орать или плакать. Жена ухаживала за Валентином Ильичем, как за вторым ребенком. Она подносила ему тарелки с едой, убирала за ним раскиданные книги, носки, трусы и рубашки, мыла за ним посуду, ванную комнату и грязные ботинки, гладила по голове, успокаивала, хвалила. В общем, Маша делала всё то, что раньше делала мама Валентина Ильича, плюс к этому, изредка, предоставляя мужу услуги интимного характера.
Когда сын подрос, Маша вышла на работу и тут, неожиданно, у неё завязался роман с коллегой. Мужчина был куда активнее, брутальнее и интереснее Валентина и женщина расцвела. Она быстро собрала вещи мужа и отправила его к маме, со словами:
— Мешков, нам нужно развестись!
Валентин Ильич, внезапно выдернутый из иллюзий в реальность бытия, оторопело моргал глазами:
— Но Маша, у нас же ребенок!
Та отмахнулась:
— Ну и что? Он тебе только мешается. А я хочу пожить с нормальным мужчиной, а не с дедом из избы-читальни!
Валентин Ильич не стал закатывать скандалов и съехал обратно, к убитой горем маме. Самое смешное выяснилось при разводе: Маша оказалась беременной. После рождения второго мальчика, Валентин Ильич, ни разу не навестивший ни первого, ни второго ребенка, платил на всех алименты. Мама всплескивала руками:
— Валя, ты бы хоть сходил, посмотрел на Сашеньку! Ты же ни разу не видел своего младшего сына!
— А может он, вообще, не мой сын! – флегматично отвечал Валентин Ильич, отмахиваясь. Он обнаружил, что жить с мамой ему нравится: никто не орёт, не пачкает пеленки, не требует молочной смеси. Мама начинала причитать и тревожно поглядывать на сына. Она понимала, что после её смерти сын останется один, не кормленный, не обстиранный, не обласканный…
Почти каждый день она советовала Валентину Ильичу искать для себя новую спутницу жизни:
— Присмотрись на работе к своим коллегам, - советовала она сыну, - у вас же полно приличных, интеллигентных женщин! Тебе нужно снова жениться!
Валентин Ильич послушно присматривался. Но никто ему не нравился. До прихода в отдел Леночки Петровской. Девушка поразила его мужское воображение и он, кажется, влюбился в неё.
Однако, Лена отвергла притязания Валентина Ильича. Он расстроился и несколько дней ходил, сам не свой, тоскливо посматривая на блондинистую гриву подчиненной поверх монитора. Лена делала вид, что никакого разговора не было. Она, всё-так же, весело цокала каблучками, кокетничала и хохотала над шутками мужчин-коллег.
***
Наступил март и канун Международного женского дня. Мужчины отдела приготовили для своих коллег-женщин небольшой праздничный фуршет с поздравлениями. Собраться решили после рабочего дня, дабы немного выпить и расслабиться. Правда, Леночка быстро укатила с вечеринки, заявив, что за ней заехал её молодой человек. Валентин проводил свою мечту тоскливым взглядом. Тут же подошедшая Зоя Никитична, искоса поглядывая на мужчину, игриво сказала:
— Валентин Ильич, давайте с вами чокнемся?
Она протянула ему бокал с вином. Валентин Ильич рассеянно взял со стола рюмку и посмотрел на Зою Никитичну:
— Давайте…
Женщина кокетливо улыбнулась и поднесла свой бокал к рюмке Валентина:
— Чин-чин!
Валентин опрокинул в рот водку. Обычно, он не любил алкоголь, но утрата Леночки вызвала желание напиться в хлам. Мешков несколько раз наполнил рюмку и выпил, не чувствуя вкуса. Зоя Никитична тревожно следила за манипуляциями старшего инженера-проектировщика.
— Вы бы закусывали, Валентин Ильич, - сказала она, хмурясь. Тот вяло отмахнулся:
— Всё хорошо, спасибо!
Кто-то из присутствующих включил легкую танцевальную музыку и Валентин Ильич, сам от себя не ожидая, пустился в пляс. Коллеги, так же разгоряченные алкоголем, присоединились к нему. Настроение в коллективе царило самое праздничное.
Натанцевавшись, красный и потный Валентин Ильич приблизился к столу и снова залихватски выпил. Зоя Никитична, наблюдавшая за неожиданной вакханалией, решительно подошла к мужчине и отобрала у него бутылку:
— Валя, тебе хватит!
— Не позволю! – он попытался перехватить у Зои водку, но та ловко увернулась. Валентин махнул рукой, осмотрелся по сторонам и потянулся к вину.
— Ну уж нет! – Зоя жестко перехватила руку Валентина Ильича, - вам пора домой!
Она выволокла упирающегося мужчину из кабинета и повела его вниз, на пункт охраны. Там она вручила пьяного коллегу ЧОПовцам, и со словами: «Караульте его, я сейчас вернусь!», снова поднялась в отдел. Зоя взяла свою сумку и собрала авоську Валентина Ильича, который, под присмотром охранников, тихо сидел на лавочке и пьяно икал.
Вызванное такси с ветерком домчало Зою Никитичну с ценным грузом до дома. Дотащив пьяненького Валентина до квартиры, она уложила того на диван, раздела и накрыла одеялом. Рядом с диваном женщина поставила таз и кружку с водой. Потом привела себя в порядок и легла спать, чутко прислушиваясь к храпу, вздохам и жалобным причитаниями из гостиной.
Утром Валентин Ильич долго не мог понять, где он находится. Голова гудела и хотелось пить. Он увидел кружку и жадно к ней припал, мгновенно осушив до дна. После этого мужчина слабо повертел головой, оглядывая комнату. «Я точно не дома…» - пронеслось в голове у Валентина. Он медленно сел и обнаружил себя в одних трусах. Тупо оценив сей факт, мужчина осторожно огляделся: «Вроде и не Машкина квартира…Но где же я?».
Ответом на этот животрепещущий вопрос стало появление в гостиной Зои Никитичны. На женщине был надет игривый шелковый халатик, и она коварно улыбалась, приветливо глядя на застывшего в ужасе Валентина Ильича:
— Доброе утро!
Валентин икнул:
— Э –э –э …Зоя Никитична…
— Ой, не смотрю! – она жеманно хихикнула и отвернулась, - одевайтесь, ради бога!
Судорожно натягивая мятые брюки, мужчина пытался припомнить, что вчера было и как он оказался в квартире у коллеги? Память смутно вырисовывала корпоративный праздник, танцы, шеренгу бутылок на столе…
— Я извиняюсь, Зоя Никитична, но как я тут оказался…
Зоя повернулась к Валентину и игриво заявила:
— А я вас похитила!
— Да? Хм...
Валентин Ильич, одетый и помятый, стоял перед Зоей Никитичной, хмурясь и бегая глазами. Он не знал, как себя вести и что говорить. Никогда еще женщины не покушались на его свободу.
Зоя, меж тем, продолжила:
— Вы вчера позволили себе выпить сверх меры! Пришлось, везти вас к себе. Я не знаю вашего домашнего адреса.
Валентин Ильич встрепенулся и с облегчением взглянул на кокетливую похитительницу:
— Спасибо, Зоя Никитична! Вы меня выручили…, наверное. Так я пойду тогда?
Валентин сделал движение в сторону прихожей. Зоя преградила путь, слегка распахивая халат и демонстрируя пышное декольте:
— Может быть, позавтракаете, Валентин? Я приготовила кофе и бутерброды.
— Нет, спасибо, меня мама покормит, - сказал он испуганно, пытаясь обойти женщину то с одной, то с другой стороны. Зоя слегка помедлила, потом молча отступила и, с презрением, взглянула на мужчину.
— А где моя авоська, не подскажете? – озабоченно спросил Валентин Ильич, проходя в прихожую.
***
Прошло несколько лет. Леночка Петровская вышла замуж и ушла в декрет, Зоя Никитична обрела личное счастье с одним из коллег-конструкторов из филиала, с которым у неё случился совместный проект. Женщина буквально расцвела и уже спокойно здоровалась, при встрече, с отвергнувшим её ранее Валентином Ильичём. А вот сам Валентин…Он так же жил один, так же ходил в своем сером костюме и носил на работу ту же самую авоську с приготовленным мамой обедом.
Периодически, какие-то конторские дамы пытались его сватать то к своим родственницам, то к подругам, но Валентин Ильич был непоколебим. Его интересовали только работа и книги.
Своих детей Мешков не видел, а Маша, бывшая жена, не настаивала. Её новый муж стал для мальчишек настоящим отцом, он проводил с ними много времени, играл, помогал учить уроки, ходил на школьные собрания, брал с собой на рыбалку и в гараж.
А еще через несколько лет мама Валентина умерла, так и не пристроив сына ни к одной женщине. Хотя, сам Валентин считал, что ему и без жены неплохо.
***
В один из дней Леночка Петровская гуляла по городу с подругой. Она давно уволилась из проектной конторы и уже несколько лет вела светскую жизнь, наслаждаясь деньгами состоятельно мужа. Девушки шли по центральной улице, намереваясь посетить один из дорогих магазинов. Взгляд Лены, случайно, упал на медленно идущего впереди мужчину. «Какая знакомая фигура» - подумала она, присматриваясь. Мужчина повернул плешивую голову в сторону и Лена, с удивлением, узнала в нем своего бывшего начальника Валентина Ильича Мешкова.
Он был всё в том же сером, мятом костюме, который, за прошедшие годы, покрылся радужными пятнами, особенно, в области задней части брюк. Шаркая растоптанными, не чищенными ботинками по тротуару Валентин Ильич брел мимо красивых, блестящих витрин и медленно помахивал ободранной авоськой…
Дорогие читатели, подписывайтесь на 👉 мой Телеграм, чтобы не пропустить свежие публикации