Янина Жеймо происходит из цирковой семьи польского происхождения.
Когда ее мать, как обычно, успешно исполнила сложный акробатический элемент с сальто и вернулась домой, она произвела на свет здоровую девочку, которая стала последним ребенком в семье.
Уже с трех лет маленькая Янина начала выступать на арене цирка, перепробовав за следующие 11 лет множество амплуа, от воздушных гимнастических выступлений и участия в конных номерах до эквилибристики и музыкальных эксцентрических номеров.
Однажды, во время очередных гастролей в Петербурге, скончался глава семьи.
После этого события, мать решила окончательно осесть в городе и покорять местную эстраду.
Теперь семейство выступало вместе: мать и две дочери играли на ксилофонах, удивляя зрителей своей музыкальной эксцентрики. Их концерты пользовались большим успехом как в Петербурге, так и по всей стране, собирая полные залы поклонников.
Вот только Янина, чтобы не носить постоянно тяжелый инструмент в руках, научилась это делать на голове. Что предположительно и повлияло на то, что в свои четырнадцать она перестала расти.
Рост актрисы остался 147 см, что не отразилось негативно на ее здоровье, а наоборот, помогло в будущей профессии.
К 15 годам Янина устала от эстрады и захотела сниматься в кино. Она решила поступить на киностудию “Фабрика эксцентрического актера” без ведома матери и начала учиться в актерской школе.
Во время вступительных экзаменов выяснилось, что у Янины уже был 12-летний опыт работы на сцене, что намного больше, чем у ее учителей Григория Козинцева и Леонида Трауберга. Этот факт удивил приемную комиссию и позволил Янине поступить на ФЭКС.
Янине пришлось признаться матери, что она поступила на киностудию. Мать была недовольна, потому что на эстраде Жеймо уже была известной артисткой, а в кино все было по-другому. Ей придется начинать все с нуля.
Из-за плотного графика на сцене, Янина часто пропускала занятия, поэтому учеба давалась ей нелегко.
Но уже на следующий год, миниатюрную Янину с юным лицом пригласили на роль Мишки в фильме “Мишки против Юденича”. Когда она впервые увидела пленку со своими пробами, она была разочарована. Ее лицо выглядело неживым и совершенно невыразительным, она не смогла передать свою мимику, как делала это на сцене.
Пока Янина рассматривала свое изображение и ругала себя за некинематографичность, к ней подошел актер Андрей Костричкин. Он узнал, почему она так расстроена, и рассмеялся. Он поговорил со светотехниками и попросил операторов повторить съемку, и вторая проба оказалась намного лучше.
Жеймо узнала себя на пленке. Она пошла на свидание с актером, который помог ей улучшить свою игру, и их отношения переросли в роман, который закончился браком.
Брак Жеймо и Костричкина не был продолжительным, но за это короткое время у них успела родиться дочка, которую назвали Яниной в честь бабушки. В будущем она станет известным на «Мосфильме» сотрудником.
Истинные причины разлада в семье, смогла озвучить только их общая дочь. Она всегда жалела мать, так как отец был заядлым картежником, который готов был променять на игру, даже такие бесценные вещи, как любовь, семья, дети.
Янина Костричкина посвятила дубляжу много лет своей жизни и стала одной из первых женщин в СССР, кто освоил синхронный перевод западных фильмов.
Спустя десятилетия и после заметных ролей Жеймо, критики наконец признали ее выдающийся драматический талант, который сочетал в себе черты лиризма и эксцентрики.
Однако поначалу из-за ее миниатюрности ей предлагали в основном детские роли - как мальчиков, так и девочек. Уже на третьем курсе обучения она стала одной из наиболее востребованных актрис и участвовала одновременно в нескольких проектах, что в то время было большим достижением. Ее называли “киноактрисой чистой крови”.
Ее признали после главной роли в фильме “Подруги”, снятом в 1935 году.
После этого успеха, Жеймо стала очень популярной. Некоторые люди были настолько впечатлены, что подумали, что она на самом деле была ребенком, и они даже приходили к ее дому, чтобы встретиться с ней.
Это было особенно тяжело для нее, потому что она любила играть. Когда киноиндустрия замедлилась в конце 1930-х, Жеймо почувствовала себя забытой.
В то время, многие актеры обратились к театру, чтобы справиться со своей ситуацией, но Жеймо не была одной из них. Как ей удалось выжить, когда ей не предлагали роли, до сих пор остается загадкой.
Жеймо была очень скромной после развода и не принимала ухаживаний от своих поклонников. Она оставалась одинокой до тех пор, пока не начала работать над одним из первых звуковых фильмов “Моя Родина”. Там она начала встречаться с режиссером по имени Иосиф Хейфец.
Вскоре после этого у них родился ребенок - сын Юлий. В будущем он переехал в Польшу и стал кинооператором под фамилией своей матери.
Пока все это происходило, началась Великая Отечественная война.
Иосиф с детьми уехал в эвакуацию в Ташкент, в то время как Янина осталась в Ленинграде, где работала в одной из концертных групп “Ленфильма”. Эти группы выступали в больницах и парках, поддерживая дух жителей Ленинграда во время блокады города.
Известно, что Жеймо даже в условиях блокады находила способы устроить теплые встречи. В прямом смысле теплые: когда жителям Ленинграда было холодно и им не хватало тепла, и когда на улице стояла очень холодная зима, они знали, что у Жеймо всегда был открытый дом. Сколько людей она спасла от смерти своими приемами - неизвестно.
Лишь только в конце 1942-го актрису удалось эвакуировать.
Хейфец с нетерпением ждал встречи со своей любимой, но пришла новость о том, что поезд, в котором ехала Янина, был атакован с воздуха, и никого не осталось в живых.
Но по факту оказалось, что сведения были не совсем достоверны. Живая и невредимая Янина, прибыв обнаружила мужа в объятьях другой, и не смогла простить.
От переезда, стресса и многомесячного недоедания в блокадном городе, женщина заболела. Спас её польский режиссер Леонид Жанно, давний и надежный друг.Он выходил Янину, после чего признался в любви и предложил стать женой.
Жеймо приняла предложение. После победы, вернувшись из эвакуации, она не потеряла своего оптимизма и даже пошутила: “Гитлер сделал одну хорошую вещь - я похудела”. Действительно, она выглядела прекрасно, несмотря на все трудности. Страна, измученная войной, нуждалась в чем-то волшебном, и искусство должно было удовлетворить эту потребность.
Ей было 37 лет, и на роль Золушки была выбрана профессиональная 16-летняя балерина. Но на пробах Жеймо показала себя лучше, чем молодая красавица Мария Мазун.
Фильм снимали только по вечерам, потому что утром лицо Жеймо выглядело не таким молодым. Платье шили из остатков ткани, а для создания атмосферы на съемочной площадке все принесли из дома что-нибудь «придворное». На съемках бала пригласили настоящих балерин, которые были одеты в занавески и тюлевые ткани… Однако туфли были настоящими: их заказали у сапожников для маленькой ноги актрисы.
У Жеймо был размер обуви, как у Золушки - 31. Однако в фильме Жеймо танцует в других туфлях. Хрустальные туфли ей разрешили надевать только в тех сценах, где видны ее ноги.
После выхода фильма Жеймо стала знаменитой. На улице люди часто останавливались, чтобы посмотреть на нее. Они восхищались ею, когда она проходила мимо. Свою последнюю роль Жеймо сыграла в возрасте 45 лет.
Между “Золушкой” и ее последней ролью прошло десятилетие. В этот период Жеймо много работала над озвучиванием фильмов. Например, ее голосом говорит Герда в мультфильме “Снежная королева”.
А потом супруг забрал Яну в Польшу. В этой стране актрисе не один раз предлагали работу, но она всегда отказывалась от нее. Вместе с Жаном Яна прожила больше 30 лет. Знаменитость дружила с местными представителями киноиндустрии и не теряла связь с российскими актерами.
Янины Жеймо не стало в 1987 году перед Новым годом. Актриса так и не смогла восстановиться после последнего инфаркта.
