"В подкасте "The Intelligence", записанном в конце 2023 года, журналисты "The Economist" рассказали о книгах прошлого, которые поразительно актуальны в настоящем. Темы этих произведений: искусственный интеллект, изменение климата, войны и угрозы демократии. В число пророческих книг вошли научно-фантастический роман, произведения Уильяма Шекспира, Уинстона Черчилля и Джона Макфи, а также история войны Судного дня 1973 года. В подкасте слушатели предлагали свои собственные варианты: "Механическое пианино" - первый роман Курта Воннегута, опубликованный в 1952 году, в мире которого машины выполняют почти всю работу; книга Синклера Льюиса 1935 года "У нас это невозможно" о популисте, который становится президентом Соединенных Штатов и свергает демократию.
Вот пять книг, опубликованных более десяти лет назад, которые содержат предзнаменования и уроки:
1. Грег Бир. "Королева Ангелов".
Повсеместные дискуссии о будущем ИИ, прокатившиеся в 2023 году, во многом обязаны научной фантастике - жанру, который постоянно вдохновляет человечество на развитие технологий. Многие работы в этом направлении посвящены обретению сознания искусственным интеллектом. «2001: Космическая одиссея» Артура Кларка (более известен в качестве фильма Стэнли Кубрика) представляет собой обжигающий рассказ о мошенническом ИИ. Но больше всего с разговорами о генеративном ИИ резонирует роман Грега Бира, опубликованный в 1990 году.
Этот роман о том, как ИИ пришел в сознание в 2048 году: один - на космическом корабле где-то в созвездии Альфа Центавра, другой - на Земле. История представляет собой противоположность целому ряду повествований, в которых рассматриваются последствия жестокого убийства. В мире, где люди используют нанотехнологии, чтобы изменить себя как морально, так и физически, человеческие персонажи книги сталкиваются с террором, наказанием и уничтожением. Но книга Брига не только мрачная: новое самосознание машин видит в человечестве что-то существенно обнадеживающее, хотя оно и заражено микробами страха и вины.
«Королева ангелов» — амбициозная книга («Сердце тьмы», написанное ученым-нанотехнологом Эриком Дрекслером), и, вероятно, ее нелегко читать тем, кто еще не разбирается в научной фантастике. Но то, как роман, его персонажи и автор, умерший в 2022 году, «неловко стоят между землелюбивым зверем и крутым горячим электронным ангелом», должно долго жить в воображении читателя.
2. John McPhee. "The Control of Nature" ("Контроль над природой").
Изменить ход природы не значит подчинить ее своим командам. Первая попытка понимания такого порядка с описанием реакции на ошибки являются предметом этой книги, опубликованной в 1989 году. Джон Макфи исследует попытки человека приручить окружающую среду, будь то управление рекой Миссисипи, охлаждение лавы или сопротивление скольжению на поверхности горы. В каждом случае люди используют свои инструменты – свою изобретательность, свои деньги, свои конструкции из цемента и стали – и свое высокомерие.
Стиль автора — достаточная причина, чтобы прочитать эту книгу. Он является ярким портретистом в изображении как людей, так и явлений природы: река движется «как пианист, играющий одной рукой, — часто и радикально меняя русло». Но именно из-за темы книги стоит ее прочитать сегодня. Техногенные выбросы преобразуют природу в планетарном масштабе. Теперь людям приходится обдумывать все более сложные меры для борьбы с последствиями: от стен, предотвращающих повышение уровня моря, до стратосферной пыли, отражающей солнечные лучи. На планете, которая меняется быстрее, чем когда-либо, люди стоят особняком среди видов в своих попытках подчинить природу своей воле и в заблуждении, что они могут это сделать.
3. Abraham Rabinovic. "The Yom Kippur War: The Epic Encounter That Transformed the Middle East" ("Война Судного дня: эпическая встреча, изменившая Ближний Восток").
СВО на Украине и война в секторе Газа перекликаются с войной Судного дня 1973 года. Лучший отчет о конфликте, опубликованный в 2005 году, принадлежит Аврааму Рабиновичу, который освещал боевые действия для «Jerusalem Post». Тогда, как и сейчас, израильские шпионы и генералы пропустили или проигнорировали признаки надвигающейся войны только для того, чтобы быть шокированными молниеносным нападением арабов на их границы. В обоих случаях Израиль не только неверно истолковал намерения своих врагов, но и недооценил их способность вести изощренную войну – напоминание о том, что культурные предрассудки приводят к плохой разведке. Война также преподает уроки, как вести операции на поле боя. Разрушительные удары египетских советских противотанковых ракет заставили многих стратегов первоначально прийти к выводу, что танки мертвы. Фактически, война подчеркнула важность общевойсковой тактики, в которой пехота, бронетехника и артиллерия действуют сообща. Американские генералы внимательно изучили уроки Йом-Кипура, восстанавливая свою разбитую пост-вьетнамскую армию. Сегодняшним генералам следовало бы поучиться у них.
4. Уинстон Черчилль. "Вторая мировая война. 1 том. Надвигающаяся буря."
Уинстон Черчилль - лидер Великобритании во время Второй мировой войны - был также художником и плодовитым писателем. «Надвигающаяся буря», опубликованная в 1948 году - первый том его блестяще написанной истории Второй мировой войны, за которую в том числе он получил Нобелевскую премию по литературе в 1953 году. Черчилль исследует истоки войны; его главный аргумент заключается в том, что умиротворение союзниками Германии, проигравшей первую мировую войну, подготовило почву для нового конфликта. «Преступления побежденных находят свою основу и свое объяснение, хотя, конечно, не прощение, в безрассудствах победителей», — пишет он. Черчилль написал эту книгу с интеллектуальным талантом историка и эмоциональностью участника. Она богата современными резонансами. Как и в 1930-е годы, сегодня демократические страны обсуждают, как противостоять авторитарным правительствам. Редко когда исторические произведения получают столько похвал, хотя Черчилль был не совсем доволен Нобелевской премией. «Я хорошо помню его раннюю и трогательную радость, которая сменилась безразличием, когда он узнал, что всё это было ради литературы, а не ради мира», — вспоминал Anthony Montague Brown, личный секретарь Черчилля.
5. Уильям Шекспир. "Отелло".
Трагедия Уильяма Шекспира, впервые поставленная в 1604 году, представляет собой рассказ о ревности, зле и самообмане. Хотя его главный герой - Отелло - является генералом на службе венецианского государства, его основные проблемы носят скорее не политический, а личный характер. Однако читатель или зритель, который обращает внимание и на политическую драму, происходящую сегодня в Америке, может испытать искушение понять пьесу аллегорически. В этом прочтении Отелло, черный (или «мавританский») солдат, защищающий Кипр от османов, — это сама Америка. Дездемона, его непорочная жена, — это демократия. А Яго, убеждающий Отелло в неверности Дездемоны, — это Дональд Трамп. Пьеса заканчивается тем, что Отелло задушил свою жену и, осознав свою ошибку, полный раскаяния, покончил с собой. Таким образом, произведение можно интерпретировать как предупреждение Америке не разрушать демократию, прислушиваясь к лжи Трампа. Читатели могут возразить, что Яго - одно из величайших олицетворений зла в литературе - мало чем напоминает Трампа. Во-первых, он лучше обращается со словами. «Я в ухо Мавру нацежу отраву», — говорит он о своем плане обмануть Отелло, заставив его думать, что Дездемона предала его. Трамп не стал бы придумывать такую метафору и не стал бы так ясно выражать себе то, что он на самом деле задумал. И он не признался бы: «Бог мне судья, - не по любви и долгу, а лишь под видом их - в своих же целях… Я - не я». Эгоизм — это трампианство, а его выражение и самосознание — нет. Воинственный и наивный, Отелло обладает чертами, которые можно приписать Америке. В отличие от Отелло, Америка знает природу своего врага. Нет оправдания Отелло за то, что он поддался чуме."
Телеграм-канал "Интриги книги"