За 8 месяцев до сражения у форта Донелсон Улисс Грант был никому неизвестным отставным капитаном армии. Одержанная им 16 февраля 1862 года победа вывела его в первый ряд генералов Севера. И заодно позволила заработать прозвище, с которым он так и вошел в историю Гражданской войны в США.
Началось же всё, напомню, с победы у форта Генри 6 февраля 1862 года:
Сгоряча Грант собирался уже 8 февраля «взять форт Донелсон». Однако затяжные весенние (для Юга февраль уже весна) дожди превратили дороги в непролазную грязь. Кроме того, флотилия Фута пострадала в бою за форт Генри, и ей требовалось время на починку. Так что к Донелсону северяне подошли только 12 февраля.
Тем временем командующий силами Юга на этом театре боевых действий Альберт Сидни Джонстон решал, как поступить. Имелось два крайних варианта.
Первый: собрать все войска и дать бой северянам у Донелсона.
Второй: отступить, оставив в Донелсоне символический гарнизон.
Поначалу Джонстон намеревался придерживаться второго варианта. Хотя приехавший из Вирджинии Борегар настаивал на первом. Но в итоге южане ограничились половинчатым решением. Они сосредоточили в Донелсоне 17 тысяч человек – слишком мало для решительной победы над Грантом, и слишком много для того, чтобы потерять их вместе с фортом.
Командование гарнизоном принял бывший военный министр США Флойд. Он, кстати, разыскивался федеральными властями за перевод военного имущества армии на Юг в период перед и во время сецессии.
Итак, 12 февраля 15-тысячная армия Гранта подошла к форту. По реке Камберленд шли четыре броненосца-черепахи и две деревянные канонерки Фута.
Фортом Донелсон называют зря. Это по сути не форт, а военный лагерь на левом берегу Камберленда. В сторону реки смотрят две батареи. А со стороны суши подковой идет 3-мильная (5-километрвоая) линия траншей.
Грант немедленно бросился в атаку и был отбит. Между прочим, типично грантовское поведение. С другой стороны, эту атаку можно считать разведкой боем.
14 февраля к Гранту подошло подкрепление в 10 тысяч. Его силы численно превзошли южан. По реке подкатила флотилия Фута. Для начала Грант решил пугануть южан со стороны реки. В случае форта Генри это сработало. Но под Донелсоном флотилия северян потерпела поражение.
Победа над кораблями янки взбодрила южан. Они приготовились к решительным действиям. Однако речь шла не об обороне, а о прорыве. Флойд организовал свои две дивизии и утром 15 февраля бросил их на прорыв.
Обстановка складывалась в пользу Юга. Дело в том, что Грант в этот момент отсутствовал в лагере, проводя совещание с Футом ниже по реке. Командиры его дивизий, по обычаю Гранта, были лишены им инициативы. Дескать, стойте где стоите.
В итоге южане смогли потеснить одну дивизию северян. Прочие же дивизии не шли ей на помощь. Требовался еще один рывок. Но…
Но тут надо учесть, что Флойд и командир одной из его дивизий Пиллоу не были кадровыми военными. Они всего лишь политики, надевшие мундир. Им показалось, что войска вымотаны боем и уже не смогут прорваться.
Мнение командира другой дивизии, кадрового военного Бакнера не было принято во внимание. Атаки прекратились.
В этот момент на поле боя прискакал Грант. Он реорганизовал свои войска, повел их в атаку и вернул утраченные в утреннем бою позиции. В лагере южан эйфория сменилась унынием.
В ночь с 15 на 16 февраля южане решили сдаваться. Но перед сдачей на имевшихся при форте пароходах сбежал командир гарнизона Флойд. Перед бегством он передал командование Пиллоу. Тот, в свою очередь, не замедлил сбежать через реку на лодке. За главного остался кадровик Бакнер.
Утром Бакнер запросил Гранта об условиях капитуляции. Он рассчитывал на относительно благоприятный исход. В 1854 году при увольнении из армии грант не имел ни цента на дорогу домой. Тогда деньгами его ссудил никто иной как Бакнер.
И что же Бакнер получил в ответ? «Никаких условий, кроме безоговорочной и безотлагательной капитуляции».
Позже именно из этой фразы журналисты раскрутят прозвище Гранта – Безоговорочная Капитуляция. Дело в том, что инициалы Гранта U.S. совпадали с первыми буквами слов «unconditional surrender» - «безоговорочная капитуляция». Так инициалы и стали расшифровывать.
Вместе с Бакнером сдались около 12 тысяч солдат Юга.
Для Гранта победа обернулась повышением до генерал-майора. Север же получил серьезные стратегические дивиденды. Командующий южан Джонстон был вынужден отступать.
В начале апреля он попытается взять реванш в сражении у Шайло (для северян это сражение у Питтсбург-Лендинг). Победу, пусть и с трудом, одержит Грант. А Джонстон погибнет в этом сражении.
--------
Все материалы рубрики Гражданская война в США: