Сотни миллионов лет назад цвет кожного покрова и волос предков всех людей был максимально тёмным. Чёрный цвет поверхности тела помогал выживать в жарком климате тропической Африки, где шла основная часть эволюции рода Homo. Ген тёмной кожи стал исчезать в некоторых группах первобытных людей только от 80 до 60 тыс. лет назад. Самые ранние данные о закреплении генов светлой кожи среди индивидов, живущих в зонах с низким уровнем инсоляции, фиксируются с древностью в 13 тыс. лет. Светлая кожа в условиях низкого уровня ультрафиолетового излучения помогала синтезировать витамин D и тем самым предупреждала развитие рахита. С переходом человечества к цивилизационному обществу светлая пигментация кожи стала терять своё адаптивное значение. Именно поэтому среди северных народов и скотоводческих племён необязательно наличие светлого кожного покрова. Представители этих этносов получают витамин D с помощью особого питания, включая в свой рацион на крайнем севере жирную рыбу, а в степях молочные пр