Руководитель и генеральный директор «Mercedes» Тото Вольф признает, что его команда ненавидит проигрывать, и это движет их вперед, поскольку команда из Брэкли надеется бросить вызов «Red Bull» с новой машиной «W15».
С наступлением эпохи граунд-эффекта в 2022 году некогда доминировавшая команда «Mercedes», выигравшая восемь титулов конструкторов в период с 2014 по 2021 год, одержала всего одну победу в двух предыдущих кампаниях.
Отсутствие успеха Серебряных стрел в последние годы отчасти связано с тем, что они выбрали неверные пути развития, а их первоначальная концепция нулевых понтонов поставила их в тупик.
«Нам предстоит подняться на гору, чтобы выйти на передовую, но мы сосредоточены на этом», — сказал Вольф, приступая к изложению ожиданий команды на 2024 год.
«Mercedes» финишировал вторым в прошлогоднем зачете Кубка конструкторов, с небольшим перевесом опередив «Ferrari». Тем не менее, обладатели титула «Red Bull» набрали колоссальные 860 очков, что более чем вдвое больше, чем у «Mercedes», а команда из Милтон-Кинса выиграла все Гран-при, кроме одного, в 2023 году. Тем временем «Mercedes» провел свой первый безвыигрышный сезон с 2011 года, и амбиции Вольфа – переломить ситуацию и бросить вызов нынешним лидерам Формулы-1.
Вольф признает, что не может гарантировать, что немецкая марка догонит «Red Bull» в этом сезоне, несмотря на обновленную философию своей новой машины «W15», которая была представлена вчера.
«С одной стороны, нужно реалистично оценивать шансы победить команду, которая значительно опережает команду по этим правилам и которая добилась хороших результатов в течение последних двух сезонов, а мы — нет», — добавил Вольф. «В таком спорте не бывает чудес. С другой стороны, наши амбиции сильны. Именно «Red Bull» и очень успешная машина являются эталоном, который мы стремимся превзойти. Я не знаю, когда это произойдет, у нас нет никакого хрустального шара. Но мы достаточно скоро узнаем, насколько далеко они продвинулись и какая задача стоит перед нами».
Привыкнув к успеху, Вольф признает, что спад в форме за последние два года был необходим, чтобы перестроиться, перекалиброваться и заново изобрести себя в определенных областях.
«Ни одна спортивная команда не выигрывала каждый чемпионат, в котором участвовала», — продолжил Вольф. «Это просто факт. Я думаю, что мы зашли очень далеко, но мы также знали, что наступит время, когда ситуация станет более сложной. И это то, что произошло в 2022 и 2023 годах. Но это также означает, что ты обязан меняться, не выбрасывая все хорошее, что уже есть в команде. Вы хотите сохранить хорошие стороны и работать над тем, что вам нужно развивать. Такой подход, основанный на корнях и ветвях, никогда не бывает легким. Но мы добились прогресса и с нетерпением ждем возможности сделать следующий шаг с «W15″. Это не будет линейный путь, но если мы споткнемся, мы поднимемся и продолжим восхождение».
Этот следующий шаг предполагает исправление ошибок предыдущей разработки с помощью сложных машин «W13» и «W14». На прошлогоднем Гран-при Монако «W14» подвергся капитальному обновлению концепции, но был построен на основе прошлогоднего дизайна. Теперь «W15» – это то, что, как надеется Вольф, приведет команду в положительное русло.
«За последние два года мы явно пошли по менее успешным направлениям развития», — признал Тото. «Но в Формуле-1 речь идет не о какой-то серебряной пуле, которая резко меняет ваши шансы, а о том, чтобы все мелочи были правильными. Это то, что мы пытались включить в «W15″ зимой».
Тем не менее, оставаться в стороне от победного внимания должно быть сложно с командой, которая так же привыкла к победам, как и «Mercedes», и Вольф был откровенен в своей болезненной риторике во многих паддоках Ф1 на протяжении последних двух сезонов. Тем не менее, несмотря на то, что Вольф не может снова выиграть трофей, он одновременно думает о долгосрочной перспективе и наслаждается задачами, которые стоят перед его командой.
«Важно напомнить себе, что мы хотим оглянуться назад через 10 или 20 лет и сказать, что это был период успеха, хотя у нас были и неудачи», — сказал Вольф. «Для меня это примерно так: когда ты падаешь, ты снова встаешь. И это то, чему я больше всего научился за последние три года: это способность распознавать полученные знания, когда нам не удается достичь наших целей, и это ключ к долгосрочному успеху. Мы ненавидим проигрывать, и это нас движет. Но это не значит, что мы не можем получать удовольствие от стоящей перед нами задачи, решая наши проблемы и то, что нам нужно делать как команда. Это все часть развития».