Во время завтрака Николай с любовью и нежностью глядел на сидящих вместе с ним за столом Ксению и сыновей их, Ивана и Илью.
«Сегодня выходной, — думал он, — а рядом со мной самые дорогие для меня люди. Мы вместе завтракаем. Разговариваем. Жизнь удалась. Больше мечтать не о чем. Я счастлив».
Первыми закончили есть Иван и Илья.
— Спасибо, мама, — сказали они и вышли из кухни.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — произнёс Николай. — Спасибо тебе, Ксюша.
— На здоровье, — ответила Ксения. — Погоди, не уходи. Поговорить с тобой хотела. Ты наелся? Может, ещё чего хочешь?
— Спасибо. Сыт. А о чём ты поговорить хотела? Лампочку в люстре в гостиной заменить? Так это я мигом. Сегодня — выходной, и на работу мне идти не надо. Можешь просить меня о чём угодно. Всё сделаю.
Ксения была задумчивой.
— С лампочкой без тебя разберутся, — тихо ответила она, глядя куда-то в сторону и думая о чём-то постороннем. — Я о другом с тобой поговорить хотела.
— О чём же?
— Ты помнишь наш уговор?
— Уговор? Какой уговор?
— Договор между нами.
— Между нами?
— Почему ты всё переспрашиваешь? Плохо слышишь или действительно не понимаешь, о чём речь?
— Да нет, почему, хорошо слышу. Я просто не совсем догоняю, о чём ты. И пытаюсь понять.
Ксения махнула рукой.
— Ладно, — несколько раздражённо произнесла она. — Проехали. К этому вернёмся позже. Короче.
Ксения подошла к окну и открыла форточку.
— Душно что-то, — сказала она.
Ксения повернулась к Николаю и посмотрела ему прямо в глаза. Николаю стало тревожно.
— Николай, — решительно и торжественно произнесла Ксения. — Пришло время нам с тобой расстаться. И я хочу, чтобы ты сегодня же съехал с моей квартиры.
Какое-то время Николай молча смотрел на Ксению, пытаясь понять сказанное.
— Да как же это?! — воскликнул он, когда смысл услышанного до него дошёл. — Столько лет вместе, а теперь вдруг расстаться? Ты что, Ксюша? Всё ведь хорошо было. С чего вдруг? Столько лет вместе и... Может, я в чём-то провинился перед тобой?
Николай судорожно стал вспоминать возможные свои оплошности. Ничего такого припомнить не мог.
— Если в чём виноват, так ты скажи, Ксения! Если я в чём неправ, я исправлю. Но вот так, вдруг...
— Не вдруг, Коля. И ни в чём ты не провинился. А только время пришло. Человека я встретила. Мы любим друг друга и хотим жить вместе. Поэтому ты должен уйти.
— Уйти должен? Ничего не понимаю. Ты толком можешь объяснить? Кого ты встретила?
— Неважно, кого. Встретила и встретила. Большая любовь в мою жизнь пришла. Что непонятно? Собирай вещи и уходи.
— Как это «большая любовь»? А как же наши дети?
— А при чём здесь наши дети?
— Что ты им скажешь, когда они спросят?
— Что спросят?
— Где, спросят, отец?
— Скажу, что отец собрал свои вещи и уехал по месту регистрации.
— А чем ты объяснишь, что я уехал?
— Тем же и объясню, чем тебе объяснила.
— Своей большой любовью? — с ужасом спросил Николай.
— А хоть бы и ею. Короче, хватит мне зубы заговаривать. Собирай вещи и уматывай.
— Думаешь, это детям нашим понравится?
— Мне всё равно, понравится им это или нет.
— А вот это мы сейчас посмотрим, — произнёс Николай и начал звать детей. — Иван! Илья! Да где же вы!
Первым на зов отца пришёл старший Иван. Следом за ним вошёл Илья. Николай объяснил сыновьям, что происходит.
— Вот, дети мои. Полюбуйтесь! До чего дожил отец ваш. И некому за него заступиться.
Иван строго посмотрел на Ксению.
— Это правда, мама? — спросил он. — Ты действительно хочешь привести в эту квартиру постороннего человека?
— Правда, — ответила Ксения. — И он не посторонний. Мы уже давно встречаемся и любим друг друга.
— Не знаю, что скажет Илья, но я против.
— Я тоже против, — ответил Илья.
На что Ксения спокойно ответила, что если они против, то так же, как и отец их, могут собирать вещи и уматывать на все четыре стороны. Она никого здесь не держит.
Прежде чем продолжить разговор с мамой, Иван с Ильёй переглянулись. Они сразу поняли друг друга и сменили тон.
— Ты нас не так поняла, мама, — произнёс Иван.
— Приводи сюда кого хочешь, — добавил Илья.
— Мы не против.
— Наоборот. Счастливы за тебя, мама.
После этих слов братья хотели уже уйти, но Николай остановил их.
— А я как же, дети мои?
— А что ты? — спросил Иван.
А стоявший рядом с ним Илья жалостливо посмотрел на Николая, сделал кислую физиономию, вздохнул, пожал плечами и повертел головой из стороны в сторону. Всем своим видом он показывал, что они с братом ничем в данной ситуации помочь отцу не могут.
— Да как же? — воскликнул Николай. — А обо мне вы подумали? Как же мне теперь жить-то?
— Живи счастливо, отец, — ответил Иван.
— Поменьше думай о плохом и больше — о хорошем, — добавил Илья.
— О хорошем? После того, что вы мне только что сказали? Что съехать мне с квартиры надо?
Слово снова взяла Ксения.
— Николай, давай обойдёмся без вот этих твоих мелодраматических представлений, — проговорила она и посмотрела на сыновей. — А вы чего здесь стоите? Чего ждёте? Марш из кухни.
Иван и Илья поспешили выполнить требования матери.
— Это не представление, Ксения, — ответил Николай. — Я и в самом деле не знаю, как мне теперь жить дальше.
— Ну, а я здесь при чём, Коля, если ты не знаешь, как тебе жить. Всё, что я могу сейчас для тебя сделать, это помочь тебе собрать твои вещи.
— Но ты можешь хоть объяснить, за что ты так со мной жестоко поступаешь?
— Да при чём здесь ты, Коля, если я люблю другого. А вчера он сделал мне предложение. Что непонятно?
— Предложение сделал? При живом мне? А он вообще знает, что я есть, что мы живём вместе?
— Он всё знает. И про тебя, и про наших детей. За это не переживай.
— И при этом делает тебе предложение?
— Почему нет?
— Потому что мы уже тридцать три года вместе?
— Мы не вместе, Коля. Живём — да, в одной квартире. Но не вместе. Или ты забыл наш давний уговор?
— Какой ещё уговор?
— Значит, всё-таки, забыл. Я так и поняла. Ну, так я тебе напомню.
Это случилось ровно двадцать лет назад.
Через тринадцать лет после свадьбы, Николай завёл роман с другой женщиной. Роман был коротким, но Ксения об этом узнала. И сразу подала на развод. Николай искренне раскаивался в этом своём проступке. Умолял Ксению простить его. Не помогло. Ксения не простила и развод состоялся. И Николаю нужно было съезжать с квартиры. И вот тогда Николай предложил Ксении не выгонять его.
— Кто его знает, Ксения, как оно дальше у тебя будет, — сказал Николай. — А я тебе всегда другом буду. И не исключаю, что ты меня снова полюбишь. А я обещаю быть здесь просто тихим соседом. И с детьми помогу тебе. И обещаю, что если ты встретишь другого и полюбишь его, я уеду из квартиры в тот же день.
— Уговор, что съедешь сразу?
— Уговор, — уверенно ответил Николай.
Ксения задумалась.
«Детям отец нужен, — думала она. — К тому же у меня сейчас всё равно никого нет. Да и материально будет полегче. А квартира — большая. Пусть живёт».
— Точно обещаешь съехать по первому моему требованию? — спросила Ксения.
— Клянусь!
И Ксения согласилась. И вот прошло двадцать лет, в течение которых Николай был образцовым соседом и отцом. За это время он уже и думать позабыл о том, что они с Ксенией когда-то давным-давно развелись. И про их давний уговор он только сейчас вспомнил. © Михаил Лекс. Ищите новые во вкладке: "Подписка"