Переход Льюиса Хэмилтона в «Ferrari» в конце этого года будет лишь вторым разом за 19-летнюю карьеру, когда он внес изменения в свою карьеру. По меркам большинства гонщиков, он был удивительно предан своей команде.
В единственный предыдущий раз, когда он решил переехать, многие выразили сомнение в мудрости его решения или скептицизм в отношении его мотивов. Но переход Хэмилтона в «Mercedes» оказался вдохновляющим решением, которое позволило ему стать самым успешным гонщиком Формулы-1 всех времен.
Оглядываясь назад, за рамки 11-летнего пребывания Хэмилтона в «Mercedes», после всех этих побед и чемпионских титулов, легко забыть, насколько велика была его рискованная игра, когда он взял на себя обязательства в сентябре 2012 года.
Хэмилтон начал месяц с победы на Гран-при Италии. Это была третья победа «McLaren» подряд, и она позволила ему занять второе место в чемпионате, отставая от лидера Фернандо Алонсо на 27 очков. Напротив, «Mercedes» выиграл только один раз за три сезона с тех пор, как вернулся в Формулу-1 в качестве полноценного конструктора.
Болельщики, эксперты и гонщики задавались вопросом, правильно ли поступил Хэмилтон. «У «McLaren» есть ресурсы, деньги, долгосрочные обязательства и огромный опыт», — сказал трехкратный чемпион мира Джеки Стюарт. «Если бы я был Льюисом, я бы остался с ними».
Время заявления Хэмилтона, сделанное вскоре после того, как он покинул лидерство на Гран-при Сингапура, заставило некоторых утверждать, что это было импульсивное решение. Некоторые даже предположили, что Хэмилтон позволил переманить себя в менее конкурентоспособную команду, где ему пообещали более высокую зарплату. Вскоре было доказано, что они ошибались.
В его первый год в «Mercedes» команда выиграла трижды, в то время как «McLaren» пережил кампанию без побед. Лишь одна победа «Mercedes» досталась Хэмилтону – домашняя победа в Сильверстоуне ускользнула от него из-за прокола – тем не менее, это было обнадеживающее начало.
Но что убедило Хэмилтона присоединиться к «Mercedes», так это масштабность их подготовки к сезону 2014 года, когда должен был быть введен совершенно новый набор технических регламентов, включая гибридные турбодвигатели V6. В «Mercedes» разработали новые технологии, и в 2014 году они начали серию из восьми подряд чемпионских титулов в Кубке конструкторов. За это время Хэмилтон завоевал шесть титулов, а Нико Росберг опередил его в одном бою всего на пять очков, а Макс Ферстаппен из «Red Bull» завоевал второй при спорных обстоятельствах в 2021 году.
Редко в истории Формулы-1 скептицизм по поводу выбора пилотом команды был настолько полностью развеян реальностью этого переезда. Пока вокруг него в «Mercedes» накапливались трофеи, Хэмилтон с удовольствием время от времени напоминал всем, как много людей говорили ему, что он совершил ошибку, присоединившись к ним.
Теперь, 12 лет спустя, между этими двумя шагами можно провести параллели. Самым значимым является то, что Хэмилтон в очередной раз сделал свой ход на год раньше полной перестройки технического регламента – не только шасси, но и силового агрегата. Это дает ему время освоиться в новой среде и быть готовым использовать любые возможности, которые появятся в 2026 году.
Без сомнения, некоторые скептики скажут то же самое, что они сказали, когда Хэмилтон в последний раз менял команду – что он ищет перехода с большими деньгами, в данном случае, возможно, последней колоссальной зарплаты перед завершением карьеры. Конечно, он не обойдется дешево, но его последний шаг показал, что было бы неразумно не принимать его решение за чистую монету.
Трудно представить, что любая смена команды приведет к такому беспрецедентному успеху, которого Хэмилтон добился за свою карьеру в «Mercedes». Но единственный титул в отместку за утраченную корону 2021 года, завоеванный со страстными Тифози, будет считаться уникальным достижением в карьере, уже изобилующей успехами. Несложно понять, почему, получив такую возможность, Хэмилтон принял еще одно смелое и захватывающее решение, которое ошеломило мир Формулы-1.
