«Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет...» – навязчиво крутилась в моей голове песенка из любимого детского мультика...
А никакой это не секрет», – подумала тоскливо. И Пятачка у меня нет. А сама я совсем не похожа на весельчака и жизнелюба Винни-Пуха, скорее на грустного ослика Иа-Иа, потерявшего хвост.
Кто-то бегает вокруг дома от инфаркта, а я убегаю в горы от одиночества, хотя точно знаю: в компании незнакомых людей это самое одиночество никуда не денется, а наоборот – станет острее и невыносимее. И как там, в горах, будет, тоже знаю: жены привяжут мужей на короткий поводок, чтобы те, не дай бог, не напились или не стали заглядываться на какую-нибудь красотку. Молодняк в первый же день разобьется на пары, и до конца заезда эта колода будет причудливо тасоваться обидами, сексуальными разочарованиями и новыми влюбленностями. Такие же, как и я, одинокие тетки собьются в стайку и станут старательно изображать, что им весело. Атлет-инструктор будет поглядывать на самых старых с плохо скрываемым раздражением:
«И что этим черепахам дома не сиделось? В походе с ними одна морока!» И только я останусь кошкой, которая гуляет сама по себе.
После развода такое повторялось уже несколько раз, но как только подходило время отпуска, какая-то сила неудержимо тянула в Кисловодск.
В этом году традиции я не изменила. Дорога изрядно вымотала, поэтому, заселившись в номер, решила немного отдохнуть. «И стоило платить такие деньжищи, чтобы сменить одну удобную кровать на другую?» – подумала тоскливо, но, посмотрев в окно на склоны гор, от вида которых перехватило дыхание, поняла: стоило!
Валяться сразу расхотелось. Бродила по окрестностям до самого вечера, устала и после ужина зашла в бар, чтобы взбодриться коктейлем. Мои сестры по одиночеству в возрасте сорок плюс в количестве семи человек кучковались в углу зала. Оттуда то и дело доносились взрывы смеха – слишком громкого, чтобы быть естественным. За соседним столиком сидела пара – молодая блондинка и мужчина примерно моего возраста. Вариант отец-дочь я отмела. Скорее любовники.
– Котик, – капризно проворковала девушка (ноги, грудь талия и обтягивающее коктейльное платье, выгодно подчеркивающее все эти прелести), – я же просила: давай поедем в Доминикану или хотя бы в Египет, а то здесь такая тоска! Даже не представляю, чем будем тут заниматься целые две недели...
– Я – отдыхать, – мрачно буркнул «котик». – А ты, если не нравится, можешь хоть сегодня уехать домой.
«Любовью у этих любовников, кажется, и не пахнет, – подумала, потягивая коктейль. – Может, и была, да вся вышла. Девчонка откровенно скучает, мужика явно тяготит ее присутствие». Кстати, на котика тот был совершенно не похож. А также на зайчика, хомячка и прочую пушистую мелочь. Скорее на волка, во всяком случае, взгляд у него был волчий – настороженный и злой, а под белым облегающим свитером угадывалось сильное и поджарое тело хищника.
Я не знала этого мужчину, но что-то в его голосе, повороте головы, разлете густых бровей казалось смутно знакомым. И чем больше наблюдала за ним, тем явственнее становилось ощущение, что мы когда-то пересекались. Но я не могла вспомнить, где...
– Котик, принеси еще мартини, – попросила платиноволосая фея. – Сходи к стойке и возьми сама.
Мужчина недовольно покосился на табличку No smoking и направился к выходу из бара. Я пошла за ним только потому, что самой вдруг очень захотелось курить.
Выйдя из отеля, достала из сумки пачку и стала рыться в поисках зажигалки. Незнакомец услужливо щелкнул Zippo, поднося язычок пламени к моей сигарете.
– Спасибо, – улыбнулась ему. – Простите, мы с вами раньше никогда не встречались? – спросила я и почувствовала, как краска смущения заливает мне щеки: еще подумает, что пытаюсь завести знакомство!
– Вряд ли, – покачал головой он. – Впрочем... – несколько мгновений мужчина пристально вглядывался в мое лицо, – все может быть. Вы откуда приехали? Из какого города?
Ответить я не успела, потому что на крыльцо выплыла «фея» и завертела головой в поисках своего спутника. Увидев нас, стоящих рядом, сбежала вниз, изящно придерживая накинутое на плечи невесомое норковое боа.
– Милый, ну куда ты все время пропадаешь? – надула она и без того пухлые силиконовые губки. – Мне же без тебя скучно!
– Я не клоун и не аниматор, чтобы тебя постоянно развлекать, – хмуро сказал «волк». – Видишь, курю! – нелогично добавил, после того как бросил окурок в урну.
– Ну все, уже докурил. Пойдем.
– Иди. А я еще тут постою.
– Зачем?
– Встретил старую знакомую, хочу с ней поговорить.
– И все ты врешь! Никакая она не знакомая, просто все еще злишься и хочешь наказать меня за утренний скандал. – Девица повернулась ко мне, окинула высокомерно-брезгливым взглядом. – Женщина, вам не стыдно так бессовестно клеить чужих кавалеров?
Меня старомодное слово «кавалеры» в ее устах насмешило, а незнакомца явно покоробило.
– Валюшик, пойдем, а то мне без тебя плохо, – девушка схватила мужчину за локоть и энергично потянула к крыльцу.
Тот вырвал руку из ее цепких лапок и стал медленно подниматься по ступенькам. И тут я вспомнила, откуда его знаю.
Когда-то в нашем дворе жил мальчик Валя, который ненавидел свое «девчачье» имя, предпочитая, чтобы его называли Степой – прозвищем, производным от фамилии Степанов. Мы с ним дружили, а в четырнадцать лет даже были влюблены друг в друга, но, с тех пор, как его семья переехала в Краснодар, не виделись.
– Степа! – вдруг вырвалось у меня.
Он обернулся. Его лицо было даже не удивленным – совершенно обалдевшим.
– Анька? – неуверенно пробормотал он, а в следующее мгновение заорал во весь голос: – Анютка!!!
Пока Степанов мчался ко мне, из злобного волка он успел превратиться в добродушного виляющего хвостом пса. Подбежал, быстро и неловко обнял, отпустил, продолжая радостно улыбаться.
– Валик, как это понимать? – напомнила о себе «фея».
– Это Аня Переверзева, – объяснил он. – Мы с ней когда-то целовались на крыше дома...
– Как?! – ошалела девица.
– Вот так, – Степа снова обнял меня и поцеловал в губы.
Спустя час он посадил свою подругу в такси и попросил отвезти ее на вокзал.
– Зря ты с ней так жестко, – сказала я, провожая взглядом машину.
– Не зря. Кристина почему-то решила, что я ее собственность и стала строить далеко идущие планы. А я просто с ней несколько раз переспал, – помолчав, он добавил: – Кстати, ты теперь от меня никуда не денешься. Если замужем, то отобью у мужа и женюсь.
– Мужа нет, но не спеши с выводами. Поживем – увидим, – рассмеялась я и вдруг поняла, что мое заблудившееся в Приэльбрусье счастье бродит уже совсем рядом...