Первый этаж замка, если его так можно было назвать, находился на уровне с озером, образовавшимся от водопада, стекающего по наклонной стене этого строения. Вода из озера проникала и внутрь, покрывая пол, и доходила человеку до щиколотки. Пленники конечно не сидели в воде. Пол клетки, занимавшей треть этажа, все же возвышался над водой. Только утешения от этого было мало.
Овцы сбились в одну кучу в дальнем углу у стены. Понимали ли они, что их ждет? Наверное да, животные обычно чувствуют свой предрешенный конец. В другой части клетки для людей все же была брошена солома, хоть что-то.
- Нам все, - обреченно сказал Алан, когда двое похитителей закрыли пленников в клетке и ушли. Мешков на головах пленников теперь не было, но руки оставались связанными.
- Кто они, ты их знаешь? - Спросила Вера.
- Нет, - покачал головой Алан. - Из-за вас так получилось. Не надо мне было с вами в башню... Сколько лет спокойно жили.
- Тогда... прости нас, что ли... хотя согласна, какое здесь может быть прощение. Просто мы с Димычем неугомонные, на одном месте нам скучно...
- Неугомонные? - Переспросил Алан, не поняв слово.
- Приключений захотелось.
- Да, какие это приключения... это все.
- Ничего, мы еще посмотрим, кто кого! - Вера конечно была оптимисткой. - Куда они нас привели?
- Потерянный замок, так он называется, - обреченно ответил Алан.
- Его мы и искали... И вот, нашли. - Вера оглядела мрачное и сырое помещение.
- Если бы мы пришли в башню позже, - продолжал Алан, - ничего бы не случилось.
- Почему? - Удивилась Вера.
- Они поднимались в башню, давали сигнал, я приводил овец, и они уходили... А тут вы...
- А как они поднимались в башню? Ключ был у тебя... да и лестница внутри завалена.
- Не знаю, - похоже это был любимый ответ Алана.
- Могли подниматься по внешней стене, - предположила Вера. - Они скрутили меня наверху и спустили вниз на веревке...
- Ты пробралась наверх внутри башни?! - Удивлению Алана не было предела. - Но лестница?!
- Мы нашли другой ход наверх, - объяснила Вера.
- А Димач? Что с ним, его...
- Нет, Димыч не мог пролезть наверх, только я...
- Значит он остался замурованным внизу?
- Не думаю... - Вера хорошо знала Димыча.
- Я услышал, похитители очень удивились, когда ты проникла наверх во время их таинства... - Алан замолчал, понял, что сказал лишнего. - Они сначала испугались твоего появления, но потом обрадовались... Женщина лучше овцы... Так сказал один из них.
- Таинства? - Переспросила Вера. - Значит им нужно живое существо?
- Крoвь, - уточнил Алан.
- Зачем? Что они делали в башне?
- Башня не есть главное, в башне только прибор, - оказывается Алан знал много.
- Прибор?
- Не знаю как объяснить... макет, так наверное. А главное здесь, в замке.
- Семь картин?
- Не знаю, - похоже Алан говорил искренне, просто знания его были отрывочными.
- Значит Кейт занималась какими-то исследованиями?
- Да, - подтвердил Алан. - Но Кейт переняла дело у своего мужа Дункана, отца Хезер. - В комнате, где она жила, в стенах по кругу были черные прямоугольники. А еще там была лампа с механизмом на пружинном заводе. Один раз мне пришлось ремонтировать ее...
- А что делала эта лампа?
- Она ставилась в центре комнаты и вращалась по кругу, освещая прямоугольники по очереди.
- Почему ты не рассказал раньше?! - Сетовала Вера. - Сейчас мы не сидели бы в клетке.
- Не думал, что все так далеко зайдет... Мы решили с Хезер открыть вам башню, показать склеп, заваленную лестницу... и все...
- Вы знали, что в башне есть другой ход наверх?
- Труба, - ответил Алан. - Так ты лезла по трубе?!
- Наверное, в ней было много сажи.
- Тогда ты должна была оказаться на самом верху.
- Не смогла подняться выше. Встретилось боковой ход, и я заползла в него... Башня что, пронизана такими ходами?
- Башня, лабиринт... это строение... в общем, долго рассказывать... Да и зачем теперь... - Алан вроде разговорился, но потом опять упал духом.
- А здесь, в потерянном замке... Что за семь картин? И семь овец. Это что, жертва? В чем смысл этих картин?
- Кейт писала об этом.
- Но ее дневник забрала моя мама?
- Алекс втравил ее в это дело... Тайна картин так и не была разгадана.
- А Лео? Он куда пропал?
- Он тоже здесь... Где же ему еще быть.
- Тогда на чьей он стороне?
- На своей, как и его Бренда... Кстати Эмилия не любила свою дочь, Кейт.
Наверное Алан и Вера разговаривали бы и дальше. И Вера конечно узнала еще много интересного. Но послышался лязг отодвигаемых засовов, а потом металлической двери и шаги человека на лестнице, спускающегося к узникам.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14,15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 25