Дело это происходило в начале 50-х годов в Вене. Туда был направлен выпускник Военно-дипломатической академии Петр Попов.
После войны он служил в советской военной администрации в Германии. Коллеги считали его скрытным, замкнутым и нервозным человеком, который любую критику воспринимал как обидный намек на его крестьянское происхождение и невзрачную внешность. При этом покровителем Попова был руководитель администрации, генерал Иван Серов, для которого Петр нередко выполнял личные поручения.
В Вене молодому разведчику поставили задачу вербовки агентов, которые имели связи или родственников в Югославии и могли вести разведывательную деятельность на территории этой страны. Причина была в том, что в эти годы у Югославии с СССР были весьма недружественные отношения.
Вскоре после прибытия в Австрию Попов попал в поле зрения опытного сотрудника ЦРУ — Джорджа Кайзвальтера, который в Вене занимался поиском кандидатов на вербовку среди советских офицеров.
Понаблюдав за Петром некоторое время, Джордж решил поймать разведчика на «медовую ловушку» и подключил к делу некую Гретхен Рицлер. В годы войны она была помощницей главы политической разведки Германии Вальтера Шелленберга.
В январе 1953 года Ритцлер под видом австрийской коммунистки без труда познакомилась с Поповым, и через некоторое время соблазнила и завербовала его. Петру обещали через пять лет предоставить убежище в любом городе США, другую фамилию и блага свободного мира.
Попов легко пошел на вербовку. Ему нужны били деньги, поскольку он завел в Вене любовницу, которую надо было содержать. Он согласился не просто выдать западным спецслужбам все известные ему секреты, но и добывать подобную информацию, пользуясь служебным положением. Он получил псевдоним позывной «Грейспейс». Куратором нового агента ЦРУ был назначен Кайзвальтер.
Уже на первых встречах с ним «крот» сообщил сведения об известных ему официальных сотрудниках ГРУ и характере их разведывательной работы, выдал нелегальных сотрудников ГРУ, направленных со спецзаданиями в капиталистические страны, а также известных ему агентов.
Он также рассказал, что в рабочем кабинете посла США в СССР уже десять лет находится подслушивающее устройство. Еще в 1945 году, во время визита посла в детский лагерь «Артек» ему подарили герб США, искусно вырезанный из редких пород дерева, — внутри него и был спрятан эндовибратор «Златоуст», созданный советским изобретателем Львом Терменом.
За последующее полгода Попов детально описал американскому разведчику структуру и кадровый состав ГРУ, основные методы работы и приоритетные направления деятельности ведомства. От «крота» ЦРУ поступили сведения о базах атомных подлодок в Тихом океане, полевом уставе 1951 года, схемах организации бронетанковых и мотострелковых дивизий, а также данные об общевойсковой армии.
В конце 1954 года Попова отозвали в Москву. По одной версии из-за дружеских отношений с разведчиком Петром Дерябиным, который сбежал из Австрии в США. В Москве Петр стал работать с молодыми кадрами советской разведки, готовя их к работе за рубежом
Данные о своих воспитанниках Попов стал передавать американцам. На связь с ними после небольшого перерыва вышел летом 1955 года во время командировки в ГДР.
Среди рассекреченных сотрудников ГРУ оказалась и разведчица Таирова, которую Попов готовил для заброски в США. Она должна была прибыть в Чикаго по легенде парикмахерши из Польши. Однако сотрудники ФБР, которым из ЦРУ передали информацию о разведчице, действовали слишком грубо. Еще в Европе Таирова заметила за собой слежку и обходными путями вернулась в СССР.
После срыва операции руководство ГРУ вызвало Попова на ковер, но тот сумел убедить начальников, что причиной провала стала неосторожность самой Таировой.
А в 1957 году Попова перевели на главную базу советских спецслужб Карлсхорст в Восточном Берлине. Там он возобновил личные встречи со своим первым куратором Кайзвальтером. Для этого Петр, пользуясь поддельным удостоверением, выезжал на конспиративную квартиру, которая находилась в Западном Берлине.
Своему куратору Попов передал закрытый доклад Никиты Хрущева на XX съезде КПСС, который касался культа личности Сталина, а также подробности секретного выступления главы Минобороны СССР маршала Георгия Жукова перед руководством ГСВГ.
В Берлине Петр пробыл до 1958 года. Затем, по одной из версий, руководство ГРУ узнало про его венскую любовницу и за «не вызванную служебной необходимостью связь с гражданкой Австрии» отозвало разведчика в СССР.
Но прежде чем отбыть в Москву, агент получил от американцев адреса, по которым он мог связаться с ЦРУ, дешифровальные блокноты, инструкцию по использованию шифров, средства для тайнописи и радиоприемник с расписанием передач.
Однако в Центре Петра не оставили: его отправили служить в Калинин (ныне Тверь) в отдел кадров тыла Советской армии. Там Попов снял небольшую, где поселился вместе с женой и двумя детьми. О деньгах он не думал, рассчитывая продолжить свое сотрудничество с ЦРУ. По некоторым данным, к тому моменту он стал настоящим миллионером с солидной суммой на счету в одном швейцарском банке.
Продолжение следует – следите за выпусками