В школьной тетради Наполеона...составленной по курсу географии аббата Лакруа, занесены рукой будущего императора следующие слова: «Sainte Hélène, petite île» (Святая Елена, маленький остров).
Лорд Ливерпуль - министру иностранных дел лорду Каслри:"Остров Святой Елены – вот место в мире, наилучшим образом подходящее для заключения такого человека… Имеется лишь одно место… где могут пристать корабли, и у нас есть возможность не допустить нейтральные суда… В подобном месте и в таком отдалении любые интриги окажутся невозможными; о нем, оказавшемся столь далеко от европейского мира, вскоре забудут".
Сосланный на далекий скалистый остров Св. Елены Наполеон жил там под жестким и мелочным надзором британского губернатора Хадсона Лоу (первоначально островом управлял другой чиновник, лояльно относившийся к Наполеону, но вскоре там произошла, что называется, "смена караула" - в прямом и переносном смысле этого выражения).
В фильме содержатся лишь намеки на это в эпизоде, где нам показывают силуэты дежуривших возле дома Наполеона солдат в красных мундирах и, если не обращать внимания на стражу, то место заточения императора предстает чем-то вроде уютного санатория в тропическом раю, куда поместили знатного пациента, нуждающегося в отдыхе и поправке здоровья, и размышляющего на досуге о том, чтобы заняться написанием мемуаров.
Юные англичанки, резвящиеся рядом с домом Наполеона появляются в фильме не случайно. Бывший император вызывал у добропорядочных британцев чувство ужаса, смешанное с любопытством, и многие мужчины и женщины, жившие на острове, или случайно оказавшиеся там, хотели с ним познакомиться поближе и узнать, что представляет из себя "великий и ужасный" Буонапарте, ныне ставший пленником британской короны. Известно, что Наполеон подружился на острове с юной мисс Балкомб, дочерью чиновника Ост-Индской компании.
"Маленькая девочка Бетси Бальком...пользовалась ласковой благосклонностью Наполеона, который захотел учить ее французскому языку и позволил бегать к нему и болтать с ним, - писал историк Е. В. Тарле. - И когда она, уже прирученная им, и другая маленькая девочка, Лэджи (девочки, показанные в фильме, больше напоминают не детей, а взрослеющих подростков) спросили императора однажды, правда ли, что он ест людей (как они слышали о том еще в Англии), то он со смехом стал уверять их, что действительно ест людей и всегда ими питался".
Вряд ли стоит удивляться тому, что став взрослой, Бетси написала воспоминания о своем знакомстве с Наполеоном которое было, возможно, самым ярким событием в ее жизни.
"Я не встречала никого, кто столь же беззаботно, как Наполеон, отдавался бы ребяческим проказам, – вспоминала Бетси. – Казалось, он поддерживал всякое увеселение и всякую забаву с детским восторгом, и, хотя нередко я сурово испытывала его терпение, я никогда не видела, чтобы он вышел из себя или указал на свой возраст и положение".
В своей книге историк Э. Робертс приводит еще один рассказ Бетси который, очевидно, и послужил основой для финальной сцены байопика.
Наполеон попросил Бетси перечислить европейские столицы. Когда дошли до столицы России, она сказала: "Сейчас Петербург, прежде - Москва". - "Он неожиданно повернулся и, устремив пронизывающий взгляд мне в лицо, строго спросил: "А кто ее сжег?" Бетси потеряла дар речи, и он рассмеялся: "Oui, oui. Ты прекрасно знаешь, что это я ее сжег!" Но девочка поправила: "Я думаю, ваше величество, что ее сожгли русские, чтобы прогнать французов". Наполеон рассмеялся.
Почему именно эта сцена, а не гораздо более смешная история с великаном - пожирателем детей попала в фильм? Возможно, Ридли Скотт хотел предоставить бывшему императору возможность предаться ностальгии о былых свершениях (Вену брал, Москву брал...и даже сжег), но не исключено что он, как англичанин, не хотел бросать тень на британскую пропаганду, давней традицией которой было изображать своих врагов как чудовищ и монстров.
Климат острова не был особенно здоровым, тем не менее Наполеон содержался в относительно сносных условиях, при нем была свита из нескольких близких людей, камердинер и слуги. Однако бывший император был человеком действия, и жить только прошлым, воспоминаниями не мог и не хотел, и вскоре, после конфликта с уже упомянутым губернатором Лоу, человеком злым, мелочным и неумным, впал в депрессию которая, вне всяких сомнений, ускорила его гибель, последовавшую в мае 1821 года.
"Уметь переносить то, что неизбежно, - в этом заключается важнейший человеческий закон" - Наполеон
Фрагмент книги "Наполеон - каким увидел его в своем фильме Ридли Скотт?"
