По словам технического директора Оливье Янсонни, «Peugeot» планирует дебютировать со своим обновленным гиперкаром «9X8 LMH» на втором этапе сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Имоле.
Янсонни подтвердил журналистам во время предсезонного разговора со СМИ, что французский производитель начнет кампанию 2024 года в Катаре с прошлогодним бескрылым гиперкаром «9X8», как и многие ожидали.
Обновленный гиперкар, который был замечен на тестах на трассе Поль-Рикар в прошлом месяце, затем завершит сезон WEC, который включает в себя 24 часа Ле-Мана в июне.
Согласно техническим регламентам FIA и ACO, производителям LMH разрешено выпускать обновления в середине сезона при условии, что гиперкар получит одобрение на повторную омологацию до своей дебютной гонки.
«На самом деле сроки соответствуют подготовке к гонке в Имоле», — сказал Янсонни. «Это означает, что мы проведем первую гонку чемпионата в Катаре на машине 2023 года, а затем привезем обновленную версию 2024 года в Имолу, а это означает, что мы должны завершить омологацию к концу марта, чтобы быть готовыми к омологации вовремя».
Янсонни сказал, что никогда не было возможности запустить обновленную спецификацию «9X8» на первом этапе чемпионата, поскольку «Peugeot» не хотела торопиться с вводом новой машины в эксплуатацию до того, как она будет полностью готова.
«Мы с самого начала знали, что это будет невозможно», — сказал он. «Причина в том, что, в конце концов, этот процесс омологации, который у нас есть сейчас, когда вы действительно проводите новую омологацию или делаете джокер, вам нужно сделать это полностью. Вы не можете просто сделать половину работы. Вы должны сделать это полностью, а это требует времени. Убедиться, что вы максимизируете эффект своего джокера, который вы каким-то образом тратите из пяти доступных».
Далее Оливье объяснил, что значительная часть изменений, внесенных в «9X8» в третьем сезоне, является результатом изменения размеров шин. «Peugeot» собирается отказаться от своей предыдущей концепции, в которой использовались шины Michelin диаметром 31 см как на передней, так и на задней оси, и собирается использовать более узкие передние шины (29 см) и более широкие задние шины (34 см), которые более распространены на гиперкарах WEC.
«Большинство изменений, которые мы вносим, направлены только на то, чтобы учесть размеры шин», — сказал Янсонни. «Во-первых, нам нужно изменить развесовку на машине. Наша машина была спроектирована для движения с очень передним распределением веса из-за шин диаметром 31 см. Поэтому нам нужно как-то переместить его назад, а это значит, что нам нужно установить на машину несколько более легких частей, переместить немного балласта, чтобы попытаться изменить распределение веса, а затем, очевидно, перенастроить аэродинамический баланс машины. Вторая важная часть программы — попытаться добиться аэродинамического баланса, соответствующего новому размеру шин. На самом деле все зависит от выбора шин, который мы делаем сейчас, и который отличается от тех, которые у нас были раньше».
На прямой вопрос, были ли задействованы какие-либо другие джокеры к разработке силовой установки, Янсонни ответил: «Очевидно, что мы не хотим раскрывать слишком много подробностей о том, что именно мы делаем с джокерами, но один джокер — это одна глава омологации. Это вот так. Если вы хотите что-то изменить в своей трансмиссии, вы можете использовать один джокер для трансмиссии, один джокер для аэродинамики и тому подобное. Поэтому мы, очевидно, очень осторожны в том, что делаем. Мы знаем, что у всех нас есть ограниченное количество джокеров. У нас пять джокеров, судя по конфигурации омологации. Поэтому мы пытаемся ограничить объем того, что мы делаем, самыми важными моментами для производительности в нашем случае».