Праздники и развлечения всегда составляли неотъемлемую часть жизни смолян. Повеселиться в праздничные дни, и не только, любили абсолютно все жители города, начиная от крестьян и заканчивая военными. О последних речь и пойдёт.
В XIX веке в городе дислоцировались Нарвский, Копорский, Софийский полки и 3-я резервная артиллерийская бригада. Офицеры и их семьи принимали активное участие в светской жизни Смоленска и вносили в праздничные гуляния особый колорит. Чаще всего военные радовали жителей города парадами с духовыми оркестрами, к ним также не упускали возможность присоединиться Вольное и Пригородные пожарные общества, которые также принимали участие в шествиях.
Низшие чины военных были завсегдатаями старинной смоленской забавы – кулачных боёв. Обычно они проходили на участке между крепостной стеной и Авраамиевским монастырём, но по настоянию полиции были вынуждены переместиться немного ниже башни Орёл. Постоянными участниками кулачных боёв были жители Рачевки, Загорной, Вылуповой и Авраамиевской улиц.