Алексей был из очень хорошей, благополучной семьи. Его отец известный в Нижнем Новгороде художник был знаменитостью области, его картины выставлялись и в Питере, и в Москве. Мать - доктор педагогических наук, работала директором школы, занималась благотворительностью. В такой благодатной среде рос Алексей вместе с младшим братом Сергеем и сестрой Соней. В каждом из детей обнаружился талант. Алексей писал картины, и ему прочили блестящее будущее, Сергей серьёзно занялся математикой и хотел связать свою жизнь с изучением фундаментальных наук, Соня увлеклась языками и поступила в МГУ.
Каждое лето в июле дети съезжались к родителям. Какое же благодатное и счастливое было это время. Но то было в прошлом!!!
А в этот злосчастный год Алексей приехал не один, скромная, тоненькая девушка пряталась за его спиной, боясь показаться матери.
-Это моя Катя,- представил Алексей свою избранницу и потянул за руку. Она вышла из своего укрытия, и отец с матерью заулыбались. Девушка была молоденькая с карими живыми глазами и смешным русым хвостиком. Брату с сестрой Катя тоже понравилась. Вечером за накрытым на террасе столом под треск цикад обсуждали, где и как пройдёт свадьба. Алексей был счастлив, Катя наконец, смогла успокоиться и больше не прятала глаз от будущих родственников.
На следующий день, когда мать попросила Катю и Соню помочь ей готовить обед, Алексей исполнил свою давнюю мечту и рванул в лес писать с натуры. Подхватив деревянный ящичек с красками, он весело шагал к ближайшей опушке. Солнце немного ушло, и, выискивая хороший свет, он заходил всё дальше и дальше. Алексей был так увлечён, что не заметил за деревьями молодую девушку. Наконец, найдя нужный ракурс, он разложился, приготовился писать, и только теперь до него донёсся женский плач. Алексей чуть не выронил кисть из рук, осмотрелся по сторонам, нечёткий силуэт скрывался за стволом дерева недалеко от него. Он побежал, думая, что нужна его помощь. Когда девушка взглянула на него своими огромными зелёно-голубыми глазами, сердце его дрогнуло!
Она была настолько прекрасна с длинными чёрными волосами, смуглой бархатной кожей. Капельки слезинок, застывшие на щеках, преломляли солнечный свет, и казалось, что это сверкают бриллианты. Магическое обаяние девушки буквально парализовало его.
Несколько секунд он стоял, не в силах вымолвить не слова. Молчала и она, проникая взглядом в самую его душу.
-Кто вы? Почему плачете??? Вы потерялись?? - вопросы вырвались из Алексея один за другим, и девушка, всхлипнув, ответила.
-Потерялась. Мы пошли с друзьями в поход, и я уж не знаю, как отбилась от группы. Звала, звала и ничего! Здесь все деревья одинаковые и все тропинки одинаковые. Вы мне поможете???
-Конечно. Я вас не оставлю одну!!!
И не оставил! Так не оставил, что позвонил матери и попросил Катю отправить домой.
-Я поживу на дедовой даче!
-Сынок? Как же так???? Ты же любишь Катю!!! - слова матери не достучались до сердца Алексея. Он был холоден и спокоен.
-Я всё решил! Я встретил свою настоящую любовь!!!
Отец несколько раз ездил на дачу, Алексей в дом не пустил, поговорили на улице, и он повторил те же слова, что и матери.
-Нет, домой не вернусь! Женюсь только на Олесе! - Свадьбы не будет, и видеть он никого не хочет.
Кто такая эта Олеся, и как она выглядит, для всей семьи оставалось загадкой. Но, уважая выбор сына, все смирились. Да и не хотелось обострять, Алексея как будто подменили, он стал агрессивным и раздражённым. Тонкая ниточка, связывающая его с семьёй, почти оборвалась, и мать, принимая выбор сына, цеплялась за призрачную возможность общаться с ним.
Прошло полгода. Я совсем забыл об этой истории, но, приехав на Новогодние праздники в Нижний, узнал, что беды буквально посыпались на семью известного художника.
Сначала его младший сын Сергей был найден мёртвым в университетском общежитии в Москве, вскрытие показало огромную передозировку. Странно, но я никогда не замечал за ним ничего такого! Потом на машине разбились художник с женой. На похоронах Алексея не было, Соня принимала соболезнования чужих людей, и никто из близких не поддержал её. Бедная девочка!!! С учёбой у неё не сложилось, она вышла замуж за какого-то иностранца и уехала в африканскую страну, больше её не видели. Доходили слухи, что стала она третьей женой и родила больного мальчика.
Про Алексея тоже ничего не понятно. Наша мальчишеская дружба сошла на нет. Меня это сильно мучило и, приехав через два года в Нижний, я решил встретиться с ним. Его номер телефона всегда молчал, он прервал всяческую связь с внешним миром, и тогда я решил поехать на дачу к его деду.
Я ужаснулся, в кого превратился мой друг детства. Всегда весёлые, озорные глаза его потухли, как будто выцвели. Меня встретил, недовольно бурча, почти старик, хотя ему на тот момент едва перевалило за тридцать. Реденькие волосы слипались на плешивом лбу. Я отпрянул от неожиданности.
-Зачем явился???
-Волнуюсь, вот решил повидаться.
-Повидался? Проваливай!
Я хотел что-то сказать, как вдруг моё внимание привлёк тяжёлый пристальный взгляд уродливой старухи из окна. Она, не мигая, прожигала меня и я, быстро попрощавшись, побежал к своей машине.
Состояние было такое, как будто меня трактор переехал. Я гнал свой фолькс по лесной дороге, моля об одном - скорее унести ноги!!!
Вдруг впереди я заметил молодую девушку. Она преграждала мне путь, размахивая руками, чтобы я остановился.
Я резко затормозил, ударившись головой об руль. Она сама открыла дверь машины и попросила довезти её до города.
Что со мной случилось в тот момент, я не понял! Я смотрел на неё как зачарованный. Такой красоты я не видел никогда. И тут же вспомнил Алексея, сердце ёкнуло!
-Бензина почти нет. Сейчас позвоню другу, что б привёз! - почему то я соврал я.
Лицо её странно передёрнулось, и его исказила дикая злоба.
-У тебя полный бак бензина!!! - зашипела она.
Нога сама нажала педаль газа. Я рванул с места, оставляя девушку позади себя. Камень прилетел через секунду, по заднему стеклу расползлась сетка из осколков.
Сердце моё бешено стучало, и пока я не вырулил на асфальт, я всё время слышал её голос. Она кричала, что если я ещё раз появлюсь, этот день будет последним в моей жизни.
Больше у меня никогда не возникало желания навестить Алексея, я ничего не слышал о нём. Не знаю, остался ли он в глуши на старой дедовской даче вместе с женой-ведьмой до сих пор или сгинул навечно???
Хотя, то, как он жил вряд ли можно назвать жизнью!!!