Остальные главы здесь
Когда я вернулась домой, капитан смотрел телевизор, сидя на диване. Услышав мои шаги по направлению в гостиную, он выключил звук.
– Кто дал тебе право освобождать пехотинца из заслуженного заключения?
– А ты собирался обвинять его в нападение?
– Собирался или нет, не важно! Я хотел, чтобы он отсидел положенные 48 часов за хулиганство и испытал страх быть осуждённым за нападение на офицера! Тем более, он прекрасно знает, что за всем этим следует пинок из академии МВД!
– Но он ведь не нанёс тебе ущерба!
– Он бы и не смог, но это не значит, что его надо прощать и торопиться освобождать. Любой проступок требует наказания! Без наказания не придёт понимание грани дозволенного!
– Пехотинец – хороший парень! Он мой друг, и он все понимает без ненужной жестокости!
– Что значит «друг»? – встал капитан с дивана и подошёл ко мне так близко, что я ощутила его горячее раздражённое дыхание. – Он твой любовник, который устроил цирк в день нашей свадьбы! Тебе не стыдно стоять здесь и защищать его передо мной?
– Но я не воспринимаю его, как любовника!
– Зато я воспринимаю! – повысил на меня голос муж.
– Прости! – сказала я, понимая всю абсурдность ситуации. В своём желание помочь товарищу, я позабыла о чувствах капитана.
– Повзрослей и пойми: твоя преданность ему не нужна! Ему нужно обладание тобой! Остальное хорошее, что ты предложишь ему, он растопчет из злости поверженного! Такова жизнь!
Я повинно наклонила голову, спокойно выжидая, когда мой офицер убавит пыл и с ним можно быть продолжить разговор.
– Какие новости по поводу кинологического центра? – сменила я тему на приятную ему.
– Я принял подарок от бывшего тестя и готов вложиться в дело, как только пройду все проверки, в очередной раз устроенные бюрократами–чиновниками. Смотри, не натвори чего и не подпорть репутацию! Теперь мы официально в одной лодке! Все что делает один, сказывается на втором! Поняла меня? – строго спросил капитан.
– Поняла! – отчётливо ответила я, и он вернулся на диван к спорту, который и смотрел, когда я вошла.
На следующий день я была выходной от работы и вернулась домой сразу после академии. Капитана ещё не было, и я могла спокойно воплотить в жизнь свой план, детали которого тщательно продумывала всё это время. Открыв записную книжку, лежащую у телефона, я набрала номер подполковника.
– Слушаю Вас! – ответил он своим хитрым голосом.
– Добрый день! Это супруга капитана МВД!
– Чем же я обязан такой чести? Вы звоните поблагодарить меня за свадебный подарок?
– Я звоню сделать Вам предложение!
– Неожиданно! Весь во внимание! Прошу Вас озвучить его скорей!
– Мне нужно попасть на выставку картин, которая будет проходить в закрытом порядке в следующую субботу. Данные владельца галереи у меня имеются. Вам нужно связаться с ним, представиться по чину и получить приглашение на участие, не разглашая информации о том, кто вас осведомил. Там будет высшее общество страны: офицеры, адвокаты, политики, дипломаты.
Подполковник засмеялся в трубку, и я почувствовала себя глупой девчонкой.
– Милая моя, Вы хотите, чтоб я внедрился в черный рынок искусства, рискуя репутацией, и всё ради Вас?
– Да, именно так!
– А что я получу взамен?
– Поможете таможне отыскать того, кто предает нашу страну, транспортируя дорогостоящие картины заграницу!
Он рассмеялся еще сильней: – Патриотизм и благородство помыслов! Вы насмешили меня! Это не предложение, милочка! Это просьба!
– Пусть так! Вы согласны?
– Соглашусь, если предложите мне что–то куда более ценное, чем гражданская дань государству.
– Я исполню Ваше желание!
– И какое же?
– Позволю Вам увидеть себя в подаренных шелках. Вы же этого хотели?
Наступила минута молчания.
– Вы не шутите? – серьёзно спросил пошлый подполковник, а я рассчитывала, что он на это купится.
– Не шучу.
– Но как же Ваш муж? Увидеть Вас в шелках, значит…
– Ему знать вовсе не обязательно! – перебила я собеседника. – Тем более что Вы не меньше его заинтересованы в открытие кинологического центра! Ежели супруг узнает о нашем договоре, то поднимется буря, которая затронет всех и вся.
– Согласен с Вами. Что ж я исполню эту просьбу!
Не сомневаясь, что со связями и подхалимством подполковника, приглашение на закрытый показ картин будет «добыто», я занялась подготовкой к нему. Изучила досье и фотографии всех подозреваемых дипломатов, порасспрашивала владельцев галерей о ценностях картин, о подчерках художников, о красках, стоимости. Уточнила у начальства, как лучше действовать, какие вопросы задавать, как понять, что человек может быть тем, кто нам нужен.
В день выставки, я сказала капитану о том, что иду на неё, но умолчала с кем. Он и не спрашивал, ведь мой любимый был занят своим центром и очередной командировкой внутри страны. На выделенные таможней деньги для проведения этой операции, я арендовала великолепное вечернее платье, сумочку и туфли. Всё, подчёркивающее мой дорогой образ девушки, сожительствующей с пожилым, но очень статусным мужчиной.
Встретиться с подполковником я договорилась уже о галереи, дабы избежать ненужной близости в автомобиле.
– Вы меня очень удивили своим предложением! – поцеловал он мне руку при встрече.
– Скорее вознаграждением, не так ли?
Подполковник ухмыльнулся и, сделав комплимент моей внешности, предложил свою руку, взяв его под которую, я двинулась в зал галереи. Охранник у входа проверил, есть ли мы в списке гостей, после чего, нам удалось войти в большой светлый зал, где услужливый дворецкий помог с верхней одеждой и вручил по бокалу шампанского в знак приветствия в галереи.
Выставка была посвящена абстракции и на стенах висели не только картины современных художников того времени, но и шедевры, входящие в личные коллекции. Одна из таких картин считалась пропавшей из национального музея. Я узнала её по досье, которое изучала перед мероприятием. Интересно, но дело о пропаже как–то быстро замяли, заменив шедевр новым экспонатом. Судя по взглядам на неё приглашённых господ, никого вовсе не удивляло её мистическое присутствие на этой стене.
К стыду сказать, но большинства гостей я не знала, и подполковник рассказывал мне о грехах каждого присутствующего. Людей в зале было около тридцати, в основном все в паре с кем–то, но были и одиночки. Все пять дипломатов присутствовали в галереи, и я следила за ними, не отрывая глаз. Мой кавалер помогал мне не только рассказами о гостях, но и вступлениями в диалоги со многими, где я могла позадавать наводящие вопросы. Вскоре я поняла, что моя идея была наивной, ведь каждый присутствующий здесь разбирался в искусстве и был заинтересован в нём, а на вопросы с подвохом многие, как по сговору, просто не отвечали, уводя беседу в иное русло.
– А Вы тут как рыба в воде! – заметила я подполковнику, выглядящему как всегда элегантно в смокинге с бабочкой, и умеющему поддержать разговор на любую тему, даже живописи.
– Запомните, милая, что главное в обществе – умение себя держать! И неважно разбираешься ты в теме вечера или нет. Сделай вид, что это так и тебе поверят, потому что и они поступают так же.
– Хитро! – улыбнулась я.
– Скажите мне лучше, когда же я смогу получить награду? Достать приглашение было не самым лёгким делом, тем более что владелец галерее вовсе не тот, что в документах. Эта закрытая личность, войти в доверие которой было задачей сложной.
– Но Вам удалось сделать это!
– Ради Вас, моя драгоценная, всё, что угодно! Я уже говорил, что готов бросить мир к Вашим великолепным ножкам! – тяжело задышал он, глядя на мои колени.
– Я верю! А желание Ваше исполнится завтра, когда мой капитан уедет в командировку.
– И где же это произойдёт? Мне снять отель или отправимся к Вам?
– А Вы не желаете пригласить меня в ресторан для начала?
– С удовольствием! Самый дорогой и роскошный! На Ваш выбор, красавица!
– Хочу отправиться в Ваш любимый, где много богатых и известных посетителей.
– Губа у Вас не дура! А не боитесь появиться в таком месте рядом со мной? Общие знакомые у нас с капитаном могут быть везде!
– Не боюсь! Кто знает для чего мы там? Может, деловая встреча!
– Согласен с Вами! Я оставлю адрес и буду ждать Вас у дверей ресторана завтра в восемь вечера.
Едва успев договорить, мы получили приглашение на фуршет, где стол для гостей был предоставлен неким шеф–поваром, известным вкусовыми изысками в высшем обществе. Я по–прежнему не была экспертом во вкусах богачей и для меня его авторское канапе мало отличались от тех других, что мне доселе выдалось попробовать.
«Надо выразить благодарность мастеру!» – сказал подполковник под конец фуршета.
Мы подошли к мужчине лет тридцати пяти, разодетому в наглаженный поварской китель и расхвалили стол.
– Я вижу вас на выставке впервые! – сказал повар.
– Я со своей великолепной спутницей недавно пристрастился к искусству. Вот подбираем что–нибудь особенное для нашего любовного гнёздышка!
– Особенное, – задумался мужчина. – Насколько особенное?
– Такое, чтобы было сравнимо с ценностью в национальном музее! – ответил подполковник.
– Хм, а сколько вы готовы заплатить за такую незаурядную вещь?
– Смотря, что это будет за шедевр! – продолжил мой кавалер, улыбаясь.
– А Вы что, не только столы накрываете? – спросила я повара.
– Кулинарное дело – моя любимая профессия, однако моё хобби – изобразительное искусство.
– И большая у Вас коллекция? – поинтересовалась я.
Повар хитро улыбнулся:
– Немаленькая. Есть произведения местных художников, а есть заграничные.
– Даже так?
– Меня часто приглашают оформлять фуршеты на круизных лайнерах. По прибытию в другую страну, я обычно сразу отправляюсь в галереи и увожу с собой заморский «сувенир».
– Так просто?
– А что же в этом сложного? Все надлежащие документы у меня имеются! Я не занимаюсь ничем нелегальным, чтобы это было сложно.
– Вы, похоже, неплохо зарабатываете для таких сувениров? – продолжила я.
– Я хорошо зарабатываю и у меня есть друзья, которые приглашают организовывать их вечеринки и выставки, такие, как эта.
– А можно получить Ваши данные? На случай если мы с любимым надумаем устроить богатый фуршет? – улыбнулась я подполковнику.
– Конечно, я напишу свой номер телефона! – ответил повар и ненадолго удалился.
Я сразу заподозрила его. Повар, любящий искусство и не двойственно намекающий подполковнику на то, что может достать любой шедевр. Знакомства, возможность выехать в другие государства. Вот только странным мне казалось то, что он открылся первым встречным. Хотя, наверное, именно так он и завязывал знакомства: сначала всё легально и формально, а уже потом сделки становились куда серьёзнее.
– Он тот, кого Вы искали? – спросил подполковник.
– Возможно!
– И что Вы будете делать?
– Исполнять приказ! Доложу обо всём начальству.