На площадку, крытую жёлто-серой брусчаткой, въехал чёрный микроавтобус, из которого вышла семья из четырёх человек - папы, мамы, сына и дочери.
-А вот и мы! - огромное облако из разноцветных воздушных шаров выпорхнуло из багажника и медленно поплыло в руках дочери в сторону входа.
-Здравствуйте, гости дорогие! Мы вас заждались! - с балкона второго этажа крикнула красивая светловолосая женщина и засмеялась. - Поднимайтесь быстрее, шашлык стынет!
Гости, а это были: лучшая подруга Арины, Олеся, её муж, Пётр и их дети, Ангелина и Саша, забежали на крыльцо, где их уже ждал хозяин дома, 45-летний Игорь Степанов. Он радостно распахнул руки и по очереди обнял всех четверых.
-Спасибо, что приехали. Без вас не начинали. Проходите. - он проводил всех в гостиную, где уже сидели несколько человек, в том числе родители главы дома и его жены, Арины.
-Дорогие Игорь и Арина, - поднял бокал отец Игоря, Владимир Сергеевич, - Разрешите поздравить вас с этой круглой датой - двадцатилетием супружеской жизни! Говорят, жизнь прожить - не поле перейти. Так вот, желаю вам идти рука об руку ещё три раза по столько же. Желаю вам счастья, здоровья и долгих лет вместе! Горько! - выпил, поставил бокал и захлопал в ладоши.
Гости присоединились, а покрасневшая вдруг Арина, смущённо улыбаясь, чмокнула мужа в вытянутые губы.
Когда веселье было в самом разгаре, а часть гостей разбрелась по дому и участку, Арина хватилась мужа. Спросила Петра:
-Петь, ты не видел Игоря?
-Нет, а что, его нет? - оторвался от салата мужчина.
-Не пойму, куда-то испарился. Уже минут пятнадцать не за столом. Ничего не сказал.
-Точно, мы уже тост сказали, а их не было. Слушай, и Олеси нет. - он огляделся по сторонам.
-Пойдём, поищем? - Арина встревоженно вздёрнула брови.
-Пойдём. Заодно проветримся. Может, они вторую порцию шашлыка делают.
Арина пожала плечами.
С семьёй Олеси и Петра они были знакомы уже лет десять. За это время сдружились так, что все праздники и отпуска проводили вместе. Поэтому нынешняя дата подразумевала их присутствие безусловно.
Обойдя оба этажа дома, Арина и Пётр, накинув на плечи куртки, вышли во двор. Мангал был пуст, как и площадка вокруг него.
-Странно, куда они могли запропаститься, не пойму? - Арина зябко поёжилась. Августовские вечера прохладные и влажные. Она собралась было уже возвращаться, но Пётр удержал её за руку:
-Подожди, постой, пока я подымлю.
-Давай, только не в мою сторону.
-Постараюсь, - усмехнулся мужчина. - А там, глядишь, и наши вернутся.
-Думаешь, прогуляться вышли?
-Почему нет? Погода хорошая, хоть и зябко. - Пётр выдохнул струйку дыма.
-Бросить не хочешь? - Арина прикрыла нос ладонью.
-Не-а.
-Здоровее будешь.
-Слышал много раз. Пока не собираюсь. Меня это успокаивает.
-Медитируешь, да?
-Угу. - он отбросил окурок и поднялся со ступенек. - Пошли. Не гуляют они. Где-то в доме. Пойдём в цоколь сходим.
-Что им там делать-то? Бильярдная только в проекте, из готового там только котельная.
-Вот туда и пойдём.
У закрытых дверей они остановились и прислушались. Арина сделала шаг вперёд, но Пётр её остановил рукой:
-Тсс. - приложил палец к губам. - Слушай, - прошептал и приблизил ухо к дверному полотну.
Оттуда раздавались характерные звуки измены.
Арина отшатнулась, но не ушла, Пётр не пустил её. Так они и стояли, пока всё не закончилось, только Арина зажмурилась и заткнула уши пальцами, чтобы не видеть и не слышать, а Пётр сжимал кулаки и скрипел зубами.
Спустя пять минут всё стихло и в распахнутой двери возникли Игорь и Олеся. Они застыли на месте, увидев супругов.
-Арина? - оторопело спросил Игорь, заправляя рубашку в брюки.
Олеся пряталась за его спиной и молча взирала испуганными глазами на мужа.
-Значит так, голубки. - Пётр навис над невысоким Игорем, из-за его головы поглядывая на жену. - Хорошо вам было? - те молчали, не двигаясь. - Предлагаю за это выпить. Обещаю, что ни скандала, ни мордобоя не будет. Но вы оба собираете сегодня же свои шмотки и вылетаете из нашей жизни. Всем всё ясно?
Игорь смотрел на Петра безумными глазами, потом разлепил сухие губы и проскрипел:
-Д-да...
За столом Пётр поднял бокал и сказал:
-Предлагаю отметить новую веху в нашей жизни и жизни виновников этого торжества! Ура! - он протянул фужер гостям и Арине, пропустив Игоря и Олесю. Они сделали вид, что не заметили. Затем громко стукнул по столу ножкой фужера, отчего она сломалась и бокал рухнул на стол с громким звоном, расколовшись надвое.
-На счастье! - сказала мама Арины.
-Точно. - хмуро ответил Пётр.
Потом взял под руку Олесю и, выйдя с ней в прихожую, прошипел в ухо: - Такси я тебе вызвал. Можешь ехать, куда хочешь. Вещи твои соберу сам. Когда забрать, сообщу. Пошла. - и легонько толкнул её под локоть. Олеся, пунцовая не то от стыда, не то от страха, кое-как набросила на себя плащ и выскочила на улицу, где за забором уже ждал автомобиль.
Всё это время Арина не проронила ни слова. Она молча сидела за столом, словно не живая и смотрела в скатерть. Мама спросила у неё:
-Устала, дочь?
-Да, мам, просто ужасно... Голова раскалывается. Пойду, полежу.
-Иди, детка, мы с Тоней всё уберём.
-Хорошо, мамуль, только не мойте руками, поставьте всё в посудомойку, я завтра её запущу.
-А чего тут мыть - то? Ерунда какая, правда, Тонь?
Антонина Тимофеевна кивнула и они ловкими движениями начали убирать со стола, пока другие гости вставали и прощались.
Пётр посидел ещё немного, потом поднялся к Арине и тихо постучал:
-Ариш, ты не спишь ещё?
Она ответила сквозь слёзы:
-Нет.
Он зашёл, взял её за плечи и начал поглаживать, успокаивая.
-Не реви. Не велика потеря изменщиков оплакивать.
-Ты не понимаешь, - рыдая, ответила Арина, - Как мне жить теперь? Столько лет в браке, я и не помню, как это - быть одной...
-Справишься. А если будет трудно, звони, я приеду. Как никак, мы теперь с тобой - братья по несчастью.
-Ага... Точно... Нормально так отметили годовщину, да?
-А то! Будет что вспомнить! - он кисло улыбнулся. - Я вызвал такси и для Игоря. Сейчас провожу.
Тут на пороге возник силуэт мужа Арины.
-Ага, вот и он! - Пётр поднялся, схватил за шиворот непутёвого супруга и, держа его на весу, легко спустился с лестницы. - Скажи спасибо, что здесь ваши родители, иначе без фингала ты бы не ушёл. Хотя это дело такое - никогда не рано и никогда не поздно.
Он выволок Игоря на крыльцо и с размаху врезал ему в челюсть. Тот взвыл, схватившись обеими руками за лицо.
-Иди. - Пётр показал на огни такси за забором.
Волоча ноги и скуля от боли, Игорь выполз наружу и уехал.
Пётр еще раз поднялся наверх, позвал детей домой и уехал.
На развод они подали почти одновременно, с разницей в один день.
Кто-то сказал, что влюблённые сняли однушку где-то в другом районе, но Арину это уже не волновало - на неё словно опустилось покрывало равнодушия и безразличия.
Но долго грустить ей не дали дети - старший Егор окончил школу и поступил в институт, а младшая Даша перешла в девятый класс. Они требовали внимания чуть ли не меньше, чем в раннем детстве, особенно Даша, которая спустя две недели начала спрашивать, где отец и почему его так долго нет.
Поначалу Арина говорила, что у него длительная командировка, но когда Даша сказала, что всё знает, отнекиваться уже не было смысла.
-Мам, мне бабушка всё рассказала. Я знаю, что он ушёл к другой женщине. Я уже не маленькая, не стоило скрывать. - Даша взяла маму за руку.
-Ой, а я и не заметила, как быстро вы выросли. - ответила Арина и обняла дочь. Потом всё ей рассказала, без подробностей, разумеется.
Даша сказала:
-А ты не замечала разве, как они друг на друга смотрят?
-Нет. А как они смотрели?
-Ну, я не смогу точно описать, но то, что папа в лице менялся, когда её видел, это правда. Он как будто расцветал, особенно в последнее время.
-Вот видишь, даже ты заметила, а я, как слепой котёнок, которого в лоток ткнули, знать ничего не знала...
На развод Игорь явился под ручку с Олесей, гордо и свысока глядящей на Арину, у которой к этому времени в душе не осталось ни капли тёплых чувств к бывшему мужу, только раздражение и злость.
На развод с Петром они тоже пришли вместе. Потом Пётр поделился, что еле удержался, чтобы ещё раз не врезать.
-Не надо, Петь, а то в полицию заявление напишут. Хорошо, что за первый раз не заявили.
-А и правда, чего руки марать! - он засмеялся. - Слушай, Арин, мне твоя помощь нужна.
-Какая?
-Научи меня косички Ангелинке заплетать, она мне показала, но я не понял. И ещё... - он замялся, - Может, придёшь, покажешь, как машинку включать, а то я всё в прачечную ношу, хотя дома есть, где стирать.
Арина засмеялась:
-Хорошо, приду. Завтра после работы, хорошо?
-Договорились.
Следующим вечером, пока Пётр записывал на листочке кнопки на стиральной машине, Арина оглядела квартиру: ей срочно требовалась генеральная уборка. Понятно, что двенадцатилетняя дочь Петра не могла следить за порядком, она и так старалась, как могла. Даже училась готовить по интернету, но это пока только первые шаги, так что питались они, в основном, готовой или заказной едой.
-Петь, если нет возможности вызвать клининговую фирму, давай, я в выходные приеду, мы вместе приберёмся, а то у вас на кухне тапочки к полу прилипают. Ангелинка убирается?
-Наверное, я не знаю, я же всё время на работе. А Сашка всё время в колледже, приходит поздно, у друзей тусуется.
-Понятно. Давай так, - Арина защёлкнула лючок. - Баш на баш. Я вам помогу, а ты мне.
-А тебе, что, помощь нужна?
-Петь, у нас свой дом, забыл? Ему всегда руки требуются.
-Понял. Что нужно?
-Закатить культиватор в сарай. Я его просто не осилю. И так, по мелочи, в саду прибраться. Договорились?
-Замётано! - Пётр протянул ладонь и Арина хлопнула по ней.
В очередную субботу, когда квартира сияла, а уставшие "уборщики" пили на кухне чай, Ангелина сказала:
-Пап, а можно я тоже поеду? Помогу вам.
Пётр вопросительно посмотрел на Арину. Та ответила:
-Конечно! Дашка будет очень рада!
-И я тоже, можно? - Саша снял наушники и улыбнулся.
-Давайте! А я вам пирог приготовлю наш, фирменный.
-Вот это здорово! - дети захлопали в ладоши! - Еда, домашняя! Ура!
Так, постепенно, день за днём, Петра стало больше в жизни Арины. Новый год они справляли вшестером. А через три месяца он совсем перебрался к ней в дом. Свою квартиру сдавал, а деньги от сдачи откладывал на будущую учёбу детей.
Расписались они скромно, в среду, вдвоём, без свидетелей, а потом поехали домой, где ждали дети и родители за накрытым столом.
Игорь пытался отсудить часть дома, но не смог, ведь он был подарен Арине родителями на десятилетие их свадьбы.
Через год Игорь и Олеся разбежались. По слухам - не сошлись характерами. Игорь даже попытался вернуться, но Пётр спустил его с крыльца.
А ещё через шесть месяцев у них родилась ещё одна девочка. Её назвали Ярославой. Они совершенно счастливы, и порой с улыбкой замечают:
-Как хорошо, что тогда всё так произошло! Не было бы счастья, да несчастье помогло!
Да, и Пётр, всё-таки, бросил курить. Ради Арины и детей.