По данным источников, государственная нефтяная компания Малайзии «Petronas» приводит в действие планы по возвращению Формулы-1 на международную трассу Сепанга в 2026 году.
Три источника сообщили, что президент и главный исполнительный директор «Petronas» Тенгку Мухаммад Тауфик Тенгку Азиз раскрыл эти планы на собрании в мэрии компании во вторник.
Разработанная немецким инженером Германом Тильке, трасса SIC дебютировала в Ф1 в 1999 году. Она сразу же вошла в учебники истории, подготовив почву для возвращения Михаэля Шумахера после перелома ноги на Гран-при Великобритании 1999 года в Сильверстоуне.
С момента своего дебюта и до последней гонки в календаре Формулы-1 в 2017 году Сепанг продолжал давать знаковые моменты истории, в том числе обмен «multi-21» Себастьяна Феттеля и Марка Уэббера в 2013 году или неожиданный подиум Серхио Переса за «Sauber» годом ранее.
Расположенный в потрясающе влажном климате с тенденцией к переменчивой погоде, Сепанг является любимой трассой среди болельщиков Ф1, с потрясающими трибунами, украшающими массивную заднюю прямую, соединенную тугой шпилькой с такой же длинной старт/финишной прямой. Узкая открывающаяся шикана способствовала маневрам обгонов и драматическому старту гонки, а остальная часть трассы включала в себя быстрые крутые повороты, перемежающиеся подъемами и спусками, а также зонами резкого торможения.
Из-за расходов, связанных с проведением этапов Ф1, Сепанг выпал из календаря, а в 2022 году пошли слухи, что расходы не позволят вернуться.
Источники Reuters предполагают, что для «Petronas» и SIC, возможно, настало время снова соблазнить Ф1 вернуться в Малайзию, а цель на 2026 год совпадает с истечением срока действия контрактов с тремя трассами в текущем календаре: Баку, Америк и Барселона – с последний еще легче — Гран-при Испании переедет в Мадрид, начиная с 2026 года.
В отсутствие Формулы-1 Сепанг принимал гонки Moto GP, а в октябре 2023 года «Petronas» получила права на название этого места по трехлетнему соглашению. «Petronas» сохранила свое присутствие в Ф1 в качестве титульного партнера команды «Mercedes».