Год выхода: 1982. Продюсер: Мартин Бёрч
«Горе вам, о, земля и море, ибо дьявол посылает яростного зверя…» // "Woe to you, oh earth and sea, for the devil sends the beast with wrath..." Существовало ли когда-нибудь более зловещее вступление к песне, чем речитатив в начале заглавного трека классического альбома Iron Maiden1982 года The Number Of The Beast?
Летом того года группа уволила вокалиста Пола Ди'Анно. Заменой ему стал бывший фронтмен Samson Брюс Дикинсон. Возможно, новоиспеченный участник пожалел о своем решении, когда дело дошло до записи этой композиции, сочиненной Стивом Харрисом и частично вдохновленной ночным кошмаром, который приснился басисту «мэйденов» после просмотра фильма ужасов «Омен 2: Дэмиен». Продюсер Мартин Бёрч настоял на том, чтобы певец исполнял вокальное интро полушепотом дубль за дублем, пока не сделает все правильно.
«Я разозлился до такой степени, что разнес к чертям комнату», — вспоминает Дикинсон. — «Когда началась запись, Мартин спросил меня, могу ли я издать дикий крик в конце первого куплета. И я такой: «О, это весьма охотно!»
Группа хотела, чтобы вступительную речь к песне прочитал икона фильмов ужасов Винсент Прайс, но это оказалось слишком дорого, поэтому вместо него они решили пригласить актера озвучивания Барри Клейтона. В тексте песни рассказывается о человеке, который случайно становится свидетелем оккультного ритуала и оказывается втянутым в него. Как известно, число 666, которое упоминается в названии, — это знак библейского Зверя Апокалипсиса. В какой-то момент тексты песен стали перетекать в реальную жизнь.
«В воскресенье мы работали над треком The Number Of The Beast, была дождливая ночь, и [по дороге в студию] я зацепил какой-то фургон», — рассказывал Мартин Бёрч. — «Я заглянул внутрь и увидел там полдюжины монахинь. А потом тот парень начал молиться на меня. Пару дней спустя я отдал свой Range Rover в ремонт, и когда они выставили мне счет, там была указана сумма 666 фунтов».
Как и следовало ожидать, религиозные радикалы Америки не разглядели в песне ничего забавного, решив, что Iron Maiden — сатанисты, даже несмотря на предостерегающий посыл песни. «Они совершенно ничего не поняли», — раздраженно говорит Стив Харрис. — «Ребята явно не читали текст. Они просто хотели поверить во всю эту чушь про то, что мы сатанисты».
Апологеты Библии не смогли помешать The Number Of The Beast стать одной из песен, которые сделали «мэйденов» живыми легендами. Когда группа исполняет ее вживую, достаточно пары секунд зловещего вступления, прежде чем поклонники начинают орать с таким энтузиазмом, что остальная часть интро тонет в реве толпы. Вот вам еще одно доказательство того, что все лучшие мелодии принадлежат дьяволу.