Пеликозавры - общее название для группы позднекарбоновых и раннепермских примитивных синапсид. Они все имели весьма ящерообразный облик и, в принципе, мало чем отличались от эволюционных конкурентов - диапсид. Основные отличия заключались всего в одном височном отверстии в черепе вместо двух и коже, лишённой чешуи и богатой различными железами. Только относительно поздние пеликозавры в лице эдафозавров и сфенакодонтов задумались о дифференциации зубов, совершенствовании челюстей, опорно-двигательного аппарата, а также о преимуществах теплокровности. К слову, от последних произошли более совершенные синапсиды - терапсиды, а, в итоге, и мы с вами.
Некоторые учёные даже лишают самых примитивных пеликозавров (офиакодонтов, варанопсеид, эотиридид, казеид) правом называться синапсидами. Височное окно, конечно, одно, но у эвриапсид (например, плакодонтов) оно тоже одно, но эти эвриапсиды к синапсидам никаким боком не относятся. К тому же у примитивных пеликозавров височное отверстие расположено не совсем так, как у пеликозавров "истинных" (вышеупомянутых эдафозавров и сфенакодонтов), да и образовано разными частями одних и тех же костей. В общем, получившаяся группа офиакоморфов может быть в скором времени признана или сестринской остальным синапсидам, или вообще отнесена к родичам диапсид, потерявших одно из височных отверстий.
Эти самые примитивные пеликозавры делятся на две ветви: офиакодонтид (включающие в себя ещё и варанопсеид) и казеозавров (эотиридиды и казеиды). Первые рискуют в ближайшее время перекочевать в кладу диапсид, так как практически уже доказана потеря ими второго височного отверстия, правда, диапсид весьма специфических, имеющих немалое сходство с синапсидами. Особенно это варанопсеид касается. Эти "зверушки" вообще ящерицы ящерицами, очень похожие на современных варанов (отсюда и название), только без чешуйчатой кожи (хотя у отдельных видов наблюдались остеодермы) и более массивного телосложения. Если не считать количества височных отверстий, то череп варанопсеид весьма напоминает череп ранних архозавров.
С остальными офиакодонтидами выходит поинтереснее. У самых крупных представителей группы - "зверушек" из рода офиакодонтов, на черепах ясно видны два височных отверстия. Причём у некоторых они "плавающие": слева могут располагаться два отверстия, а справа одно (или наоборот). То есть по черепу они непонятно кто, а по остальной анатомии и морфологии тоже, в принципе, непонятно кто. Типично рептильное строение тела соседствует с абсолютно синапсидной кожей. Диапсидные челюсти с диапсидной челюстной мускулатурой мирно уживаются с синапсидной дифференциацией зубов (клыки имеются, да и передние зубы вовсе не типично конические, а уплощённые типа резцов). Плюсом ко всему, по косвенным данным офиакодонты обладали весьма высоким для раннепермских животных суши метаболизмом, а значит приближались к настоящей теплокровности.
Казеозавры распадались на две группы: эотиридид и казеид, причём первые почти наверняка были предками для вторых. Эотиридиды - это самые примитивные из самых примитивных синапсид, хотя и являются вовсе не базальной, а одной из сравнительно поздних групп "примитивных" пеликозавров. Это были мелкие невзрачные насекомоядные "ящерки", то есть типичные ранние амниоты, но возникшие и развивающиеся не в карбоне, а в ранней перми. От них произошли казеиды - несуразные обликом крупные фитофаги. Облик у них действительно был несуразный: очень маленькая голова по сравнению с туловищем, бочкообразное тело, относительно короткие и слабые "рептильно" расположенные лапы.
Интересно, но казеиды - единственные "примитивные" пеликозавры, которые пережили "Олсоново" вымирание на границе ранней и средней перми. Более того, они вполне успешно пережили и "настоящих" пеликозавров. Вот только радовались они недолго. Средняя и поздняя пермь стали эпохой подвижных и весьма высокоразвитых для палеозоя терапсид. Казеиды недолго им сопротивлялись. Но это тема уже другой "сказки". Удачного дня!