Дело было после войны, в шестидесятых годах. Сельский зоотехник Степан Филиппыч страдал от приступов эпилепсии.
Он был одиннадцатым ребёнком в семье, роды дались его матери тяжело.
Эпилепсия – это заболевание, как известно, неизлечимое. Оно бывает даже у кошек, собак и хомячков.
Степан привык с этим жить, и даже научился заранее чувствовать подступающий приступ.
Один раз он случайно пропустил момент...
Полез в подпол за огурцами.
Жена ждёт-ждёт, а его нет.
Недооценил Степан своё состояние, и неудачно упал с двух метров, ударившись головой о кирпичи…
Беднягу вытащили и положили на любимый топчан.
Не стала жена Зинаида вызывать фельдшера. Чем уже Федьке поможешь? И так понятно, что он помер...
Ещё при жизни Степан приготовил себе похоронную одежду: пиджак, брюки, рубашку и туфли. По роду деятельности, ездил он иногда в город, для обмена опытом. Там и обзавёлся этими вещами.
...Степана наметили схоронить на следующий день.
Получалось соблюсти ритуал лишь к вечеру: Зинаида долго ждала двух братьев Степана, которые застряли в пути.
Всё село собралось возле гроба в доме Зинаиды и Степана. Многие говорили хорошие слова, подходили прощаться с зоотехником.
Среди привычных лиц оказались и незнакомые мужчины: один рыжий, а второй с седым клочком волос среди чёрной чёлки.
«Ну точно дальние родственники Степана, у него же их куча» – решила жена, смахивая слезу по своей внезапной потере.
Муж ведь у неё был хороший, ладный хозяин. Она и недуга за ним особо не замечала...
Степан лежал, вроде как спал.
Это связали с тем, что он был хороший человек.
Иной весь позеленеет, как упырь, а Стёпка ничего! И ведь, никто его не бальзамировал... Фельдшер лишь выписал справку о смерти.
Когда дождались запоздавших братьев, понесли Степана на кладбище. Это было уже вечером.
Схоронили и отправились поминать зоотехника к Зинаиде.
Про Степана высказывались все по очереди, поднимая очередную стопку водки.
Выпившие и перенёсшие стресс люди разморились и вспоминали уже, как Степан больной-то больной, а стопку не пропускал! И за бабами, как они в бане моются, подглядывал... Припадочный, а все туда же!...
– А где те двое неизвестных? – спросил кто-то из присутствующих.
И правда, нету! Куда же они пропали?
************************************
...А пропали они вот куда. На кладбище остались.
Эти лица вандальной наружности промышляли «раскопками».
Ездили по деревням, узнавали, не умер ли кто, а потом забирали хорошую одежду с покойника.
Из-за стола рвалось:
– Настоящим мужиком был Степан, царство ему небесное! Всем помогал, себя не жалел!
И сами же подтверждали: – Правда! Ну, почему самых лучших забирают так рано? Он ведь жену любил, детей обожал, деньгами больным помогал. По себе судил, как плохо больному жить.
Пусть Земля ему будет пухом! Выпьем!
А те двое лихо орудовали лопатами.
Вскоре разошлись односельчане по домам, а копальщики добрались до крышки.
«Костюмчик хороший, на базаре десятку за него дадут», – приговаривал рыжий.
«Не повреди гвоздями!» – предостерегал товарища второй.
И вот крышка наверху.
Только рыжий коснулся пиджака покойного, как Степан сел в гробу, сделал глубокий вдох, словно долго был под водой, и вцепился в рыжего мёртвой хваткой!
Его глаза безумно сверкали, он не мог надышаться!
Степан держался за рыжего, как за саму жизнь!
Тот простонал что-то про свою конопатую маму, и потерял сознание...
«Помер, что ли?» – ужаснулся его товарищ.
Степан осознал в адреналиновом озарении, как ему крупно повезло.
Не особо заботясь о целостности рыжего, он взбежал по нему, и выскочил из могилы.
Столкнул в неё второго, накинул крышку, и припустил наутёк!
… – Зинаида, открой мне сейчас же! – услышала жена голос Степана.
Он ломился в дом!
– Живой я! Бегом, говорю!
Сестра Зинаиды Мария, которая не решилась сегодня оставить вдову одну, перекрестилась и запричитала, что призраки могут явиться до девяти дней из-за того, что какое-то зеркало проморгали, не закрыли!
Зинаида открыла засов...
При словах «эти, как их, меня откопали», она бухнулась в обморок…
Степан был весь в земле, бледный, с безумными глазами, и не понимал – что ж все вокруг такие хилые?!
Когда всё успокоилось, Зинаида заплакала:
– Вот, гады! Это же догадаться, покойника обкрадывать! Ничего святого. Надо на них заявить!
– Ты что, Зин? Они мне жизнь спасли! – возразил Степан. – Пусть живут.
Она целовала Степана, обнимала, и не могла от него оторваться!
...На следующий день зоотехник изрядно попугал всё село своим триумфальным пришествием.
Первая шла Зинаида, предупреждала, чтобы они не пугались, и тут появлялся он… Степан. Живой!
*******************************
...Люди впоследствии видели этих гробокопателей. Но, по личной просьбе Степана, дали им уйти.
На них больно было смотреть.
Рыжий заикался, а второй был полностью седой!
К слову сказать, сам Степан после той встряски забыл, что такое эпилепсия.
Он склонен думать, что и "друзья до гробовой доски" забыли о своём промысле.
********************************
С теплом, Ольга.
Друзья, не забывайте ставить лайки!
