О том, что на территории Курской области миллионы лет назад плескался океан, свидетельствуют находки палеонтологов. В песчаных отвалах, в карьере Михайловского ГОКа и даже у реки в черте Курска они находят зубы акул, фрагменты панцирных рыб, челюсти и позвонки ихтиозавров, плезиозавров... Человеку, далекому от этой науки, трудно понять и представить, как выглядели эти «фантастические твари», на кого охотились, чем питались, как воспитывали потомство. Просветить нас в этом вопросе согласился создатель Курского палеонтологического сообщества Владимир Корой.
«Как орешки кололи панцирных рыб»
– Если уж говорить об обитателях так называемого «курского» моря, то предлагаю начать с самых древних, а именно панцирных рыб, – говорит Владимир. – Эти прекрасные создания обитали 370–380 миллионов лет назад. Вот представьте себе обычного карпа, но закованного в плотный панцирь. Причем в монолитный, который охватывал голову, туловище и заканчивался ближе к хвостовым плавникам, чтобы рыба могла маневрировать. Еще из любопытного: у этих рыб не было скелета. Вместо костей – мягкие хрящи. Отсутствовал у них и плавательный пузырь, то есть это были донные рыбы.
Наш собеседник замечает, что на территории Курской области фрагментов гигантских панцирных рыб не находили. Но есть основания предполагать, что некоторые экземпляры были довольно крупными.
Встречались палеонтологам и родственники хищных панцирных рыб рода Динихтис. У них еще сохранились панцирные пластины, но стало их заметно меньше (по сути, они защищали только голову). Такое преобразование напрямую повлияло на маневренность и скорость хищников.
– Добавьте к этому мощные челюстные пластины, которыми они обзавелись, – замечает Корой. – И получится один из самых грозных хищников морей девонского периода. Охотились панцирные рыбы в том числе и на сородичей – как орешки кололи их панцири. Также добычей становились головоногие моллюски. Например, ортоцерасы, внешне чем-то напоминающие современных кальмаров. Все тот же специфический вид: туловище и голова формируют единый комплекс, а трансформированная нога образует венчик щупалец вокруг ротового отверстия. При этом у них была вытянутая раковина, которая выполняла в том числе и защитную роль. Внешне, если хотите, это были такие «подводные морковки».
Курские палеонтологи довольно часто находят раковины вымерших головоногих моллюсков – аммонитов. Миллионы лет назад они обитали в морях вместе с наутилусами, которые смогли пережить все природные катаклизмы и до сих пор обитают в морях и океанах. Ученые, кстати, склоняются к версии, что аммониты вообще были более развиты. Да и раковины с их изогнутыми перегородками, а также само тело вымерших моллюсков были устроены сложнее. В итоге же пережить все природные катаклизмы и выжить удалось примитивным наутилусам.
– И раз уж мы говорили о рыбах, нельзя не вспомнить следующую рыбную фауну – костную, – говорит Владимир. – Один из зубов такой рыбы был обнаружен в мел-мергелевых отложениях Курской области. Впервые за время деятельности нашего сообщества, так что для нас это стало настоящим событием! Кстати, панцирные рыбы вымерли задолго до распространения костных, которые были новой ветвью эволюции рыб, получившей свое развитие в меловом периоде.
«Змея, продетая сквозь черепаху»
– Жили в море времен девона и ракоскорпионы, которых еще называют «грозными хищниками из древности». На нашей территории их фрагменты мы, к сожалению, никогда не находили, – продолжает Владимир Корой. – Кстати, мелкие и безобидные мечехвосты, или щитни, имеют общих с этими существами родственников. Несмотря на название, ракоскорпионы не обладали жалом со смертельным ядом на конце хвоста. У них было другое страшное оружие – на передних конечностях располагались внушительные шипы или клешни, с помощью которых они хватали жертву мертвой хваткой.
Все эти создания относятся к девонскому периоду. «После него наблюдается большой пробел в геологической летописи нашего края, – замечает Корой. – В чем причина? В ту эпоху происходили глобальные изменения, когда море поглощало сушу и наоборот. В результате этого следы доисторических обитателей, которые населяли сушу и море более поздних (карбоновых, пермских и триасовых) времен, были разрушены вновь появившимся морем юрского периода, который представлен у нас в основном многочисленными, но, к сожалению, однообразными находками головоногих и двустворчатых моллюсков. Нам постоянно встречаются все те же аммониты, причем некоторые экземпляры размером более 15 см. В Железногорском районе находили раковины размером с половину футбольного мяча».
Находят курские палеонтологи и так называемые «чертовы пальцы» с целым скелетом. Такое название получили белемниты – вымершие головоногие моллюски. Это были быстрые пловцы и активные хищники. Охотиться, предположительно, на мелкую рыбу, ракообразных, тех же личинок аммонитов, мальков рыб, им помогали крючки на щупальцах. Сами же белемниты становились добычей для морских рептилий, населявших в те времена море.
– Так мы переходим к крупным представителям морской фауны – ихтиозаврам и плезиозаврам, – замечает наш собеседник. – Первое достоверное свидетельство обитания плезиозавров на территории нашего города – в период 113–93,9 миллиона лет назад я обнаружил летом 2022 года, исследуя территорию у реки Тускари в районе улицы Хуторской. Это был позвонок. Можем предположить, что эти грозные обитатели морей были в длину более трех метров. По результатам наших находок у нас обитали как короткошейные плезиозавры поликотилиды, так и эласмозавриды с длинными шеями. Плезиозавры были чем-то похожи на черепах и крокодилов одновременно (иногда говорят «змея, продетая сквозь черепаху», но панциря у них не было). Благодаря сильным ластам они легко передвигались в воде. До недавнего времени считалось, что плезиозавры откладывали яйца, как большинство древних ящеров. Не так давно ученым удалось подтвердить гипотезу, что они были живородящими. Теперь считается, что самка рожала одного довольно крупного детеныша, которого и воспитывала. То есть плезиозавры, ко всему прочему, были заботливыми родителями. Мама плавала рядом с детенышем, учила его охотиться на рыб, защищаться. Их социальная организация, вполне возможно, напоминала жизнь современных дельфинов. Так что да, существа это были довольно интересные с научной точки зрения.
Обитали миллионы лет назад в море, плескавшемся на территории Курской области, двустворчатые моллюски грифеи. Такое название они получили от имени мифического грифона. «Эта окаменелость известна еще как дьявольский ноготь, – замечает Корой. – Состоят окаменелости из большой шишковидной раковины, похожей на ноготь, и меньшей по размеру «крышки». И надо отметить, раковины у грифей очень прочные – их невозможно разбить молотком. Мягкие части занимали полость между ними, то есть строение было, как у современных устриц».
Делали глубокий вдох и уходили на глубину
Следующими на палеонтологическую сцену в меловом периоде выходят акулы – разных размеров и типов питания. Это как донные, так и активные хищники толщи воды. «Их зубы, которые мы находим в разных районах области, уже перестали быть редкой находкой, – говорит Владимир. – В это же время широкое распространение получают лучепёрые рыбы энходус. В прошлом году недалеко от поселка Камыши мы обнаружили рекордного размера клыкообразный зуб энходуса – 4,1 сантиметра! То есть можно представить, насколько крупными они были. Кстати, лучеперых рыб иногда называют «саблезубой сельдью», хотя на самом деле никакого отношения к отряду сельдеобразных они не имели. Параллельно активно развивались ихтиозавры. И обитало их в море довольно много, если судить по нашим находкам. Только в прошлом году мы обнаружили более 20 фрагментов этих рыбоящеров: зубы, челюсти, обломки ребер...»
Внешне ихтиозавры чем-то напоминали дельфинов, но отличались количеством плавников и длиной морды. Их конечности были полностью преобразованы в ласты, челюсти часто были снабжены коническими зубами, которыми они хватали более мелкую добычу. Хищники охотились на рыб и все тех же акул.
– Интересный факт: ихтиозавры дышали атмосферным воздухом, – говорит Владимир Корой. – То есть они всплывали на поверхность, делали глубокий вдох и уходили на глубину. Считается, что они были теплокровными и живородящими.
В прошлом году палеонтологи нашли самый древний в Курской области на данный момент позвонок ихтиозавра, жившего 113–100 миллионов лет назад. «Это было в Щигровском районе, рядом с деревней Кривцовкой, – поясняет Корой. – 2023 год преподнес нам еще один сюрприз: мы обнаружили зубы палеогеновых акул отодус (прапрадедушка мегалодона), обитавших в эпоху сразу после вымирания динозавров. В Курской области мы уже видели морские отложения этого времени, но ни разу не встречали там находок. А теперь нашли родственников мегалодона в наших краях!
– А кто такой этот мегалодон?
– О-о, судя по всему, он представлял невероятное зрелище! – говорит Владимир Корой. – Взрослая крупная особь могла весить до 50 тонн и иметь в длину до 17 метров. Это длиннее автобуса и тяжелее железнодорожного вагона. Челюсти – до 3 метров в ширину, длина зубов – до 17 сантиметров.
– То есть можно рассчитывать, что рано или поздно удастся и в Курской области обнаружить фрагменты этого монстра?
– А это вряд ли. Считается, что эти акулы в наших краях не могли обитать. Да и глубина местного моря не позволила бы им здесь существовать. Но кто знает, какие сюрпризы приготовит нам, палеонтологам, 2024 год?
Александра БЕРЕГОВАЯ
Постоянный адрес статьи на сайте «Друг для друга» ~ https://dddkursk.ru/number/1527/new/018924/.
Архив статей газеты ~ № 5 (1527) 30 января ~ 2024 год.