Специалисты лондонского Университетского колледжа заявили о получении первых в истории доказательств передачи болезни Альцгеймера от одного человека к другому. Исследователи обнаружили, что практиковавшаяся в 20-м веке терапия с использованием гормона роста человека привела к передаче токсичных белков детям и спровоцировала возникновение болезни Альцгеймера в раннем возрасте. Результаты соответствующего исследования были опубликованы в журнале Nature Medicine.
Специалисты исследовали восемь жителей Великобритании, которых в период с 1959 по 1985 годы лечили с использованием гормона роста человека. Этот гормон, предварительно извлечённый из мозга умерших людей, известен как c-hGH (cadaver-derived human growth hormone). В прошлые годы подобное лечение применялось для устранения недостатка гормона роста у детей. Примерно в 1980-х годах такая терапия была полностью запрещена во многих странах мира, поскольку учёные начали использовать в качестве альтернативы синтетические образцы гормона роста, а не те, которые получали из трупов.
Получение и использование гормона роста из трупов в итоге было запрещено, поскольку некоторые пациенты заражались и умирали от болезни Крейтцфельдта — Якоба (БКЯ), которая является одной из разновидностей прионной болезни. Она вызывает накопление аномальных белков в мозге человека. Чаще всего прионные болезни поражают крупный рогатый скот и известны под названием «коровье бешенство» или губчатая энцефалопатия КРС.
Прионы представляют собой белки, действующие в качестве «семян» болезней, заставляя здоровые белки сворачиваться нестандартным и опасным образом. По мере развития заболевания происходит группировка прионов вместе и формирование длинных волокон, которые в результате преобразуются в бляшки. Точно так же происходит распространение и развитие в мозге человека бета-амилоидов и тау-белков при возникновении болезни Альцгеймера.
Британские учёные, которые изучили исторические образцы, собранные из мозговой ткани пациентов, которых лечили гормоном роста и которые умерли впоследствии от болезни Крейтцфельдта — Якоба, нашли в изученных образцах признаки болезни Альцгеймера. В частности, у погибших людей было зарегистрировано нестандартно высокие показатели отложений амилоидных белков, что явно указывает на наличие болезни Альцгеймера. Поэтому у исследователей возник вполне резонный вопрос: может быть, болезнь Альцгеймера была передана от человека человеку так же, как это происходит при других прионных заболеваниях?
Ввиду того, что пациенты умирали от болезни Крейтцфельдта — Якоба в достаточно раннем возрасте после лечения, крайне сложно было предположить, развивалась ли у них болезнь Альцгеймера на ранних этапах. Но британским учёным удалось обнаружить, что некоторые образцы гормона роста имеют в своём составе скопление амилоидных белков. Кроме того, проведённые на животных тесты наглядно продемонстрировали, что у мышей, которым вводили гормон роста, происходило формирование признаков болезни Альцгеймера.
В связи с этим британские учёные предположили, что возможна передача болезни Альцгеймера от одного человека к другому. Но для этого всё равно требовалось наличие серьёзных доказательств. В ходе недавнего исследования учёные смогли осмотреть восемь пациентов, которые были недавно направлены в одну из лондонских клиник с всевозможными неврологическими проблемами. Все эти восемь пациентов в раннем возрасте получали гормон c-hGH, и сейчас их возраст составляет от 38 до 55 лет.
У пяти человек из этой группы была диагностирована деменция с ранним началом, но каких-либо признаков болезни Крейтцфельдта — Якоба у них не обнаружили. При этом их состояние соответствовало критериям диагноза болезни Альцгеймера. У каждого из этих людей не было никакой генетической предрасположенности к раннему развитию подобной патологии.
Исследователи считают, что результаты их исследования «осторожные». Поэтому они заявили о том, что не стоит слишком широко экстраполировать, учитывая всего 8 невероятно редких случаев.
Ещё по теме: