Лес – место тайны, место силы, место пребывания духа на земле.
В лесу, где живая энергия течёт плавно, царит гармония и умиротворение. Человек дышит полной грудью и черпает ресурсы из первоисточника. Лес полон жизни, и каждая божья тварь чувствует прикосновение высшего разума.
Но бывает и иное. Под покровом вечнозеленых сосен и могучих дубов пересекаются миры. Мёртвые вторгаются на территорию живых, отравляя воздух и истребляя первозданную красоту. В таких лесах гулять опасно, ибо души умерших не ведают жалости. Они готовы отведать человеческого страха, который сковывает по рукам и ногам.
Герои моей истории угодили именно в такой лес. Они явились туда по незнанию. И это незнание стоило им жизни.
Регина и Наташа долго обсуждали поездку за грибами.
- В лесах Подмосковья грибов видимо – невидимо! – с уверенностью заявила Регина. – Наберём две корзины с горкой и засолим на зиму!
- Отличная идея! – хохотнула Наташа. – Только вот мы с тобой грибы разве что на картинках в учебнике по природоведению последний раз видели! Как ты собираешься отличать съедобные грибы от несъедобных?
Девушка вопросительно вскинула вверх тонкую бровь. Повисла неловкая пауза, которая ещё чуть – чуть, и рисковала перейти в затяжную. Благо, предприимчивая Регина быстро нашлась с ответом:
- Моя дорогая подруга, технологии не стоят на месте! Мы будем работать с приложением! А дальше, если что, возьмём консультацию знатоков у подъезда!
Наталья скептически посмотрела на Регину.
- Хорошо, убедила! Только у меня одно пожелание – не бродить по лесу до темна. Мало ли что может случиться!
- Без проблем! – большой палец Регины взмыл в воздух в знак согласия.
Ранним утром следующего дня девушки отправились в лес.
Ехали они довольно долго. Один знакомый указал на место, о котором знали немногие. Вековой лес на севере Московской области! Вот куда они устремились!
- Дмитрий Иванович сказал, что грибов там действительно навалом! И я ему верю! – делилась своими мыслями Регина по дороге в лес. – Надеюсь, и нам хватит!
Ближе к полудню они добрались до места назначения. Остановившись на пригорке возле леса, девушки почти одновременно ощутили колючую тревогу, которая пришла в движение, как только они вышли из машины. Волна беспокойства обрушилась на головы молодых женщин, обнажив страх, что непрерывной чёрной лентой засочился наружу.
- Мне не по себе от этого леса! – призналась Наташа. – Такое ощущение, будто кто-то невидимый наблюдает за тобой из – за стволов могучих деревьев!
- Ты слишком много читаешь фэнтези! – заверила подругу Регина. Девушка решительно открыла багажник машины и достала оттуда плетёные корзинки. – Пойдём! В лесу классно! Свежий воздух, тишина и всё такое
Наташа осторожно приняла из рук Регины корзинку.
- Единственное, о чём я беспокоюсь – это комары. Давай – ка воспользуемся репеллентом!
Так они и сделали. Решив, что оттягивать удовольствие более не стоит, Наташа и Регина зашагали в направлении леса.
Запах прелой листвы и чернозёма тут же ударил в нос. Едва заметная дорожка несмело убегала в чащу, где увесистые еловые ветви, переплетаясь между собой, препятствовали проникновению солнечных лучей.
Тишину леса изредка прерывал негромкий стук дятла. Ласковый ветер гулял по макушкам сосен, будто бы не решаясь спуститься ниже, в тенистый полумрак, где воздух был тягучим и вязким.
Девушки с восторгом озирались по сторонам.
- Ну надо же! Такая красота всего в нескольких часах езды от Москвы! – воскликнула Регина. – Даже если мы ничего не найдём сегодня, хотя бы подышим чистым воздухом!
- Я вот что подумала, - бодро начала Наташа. – нам не следует терять друг друга из вида. Это во – первых. Во – вторых, я нарезала цветных ленточек, чтобы не заблудиться. Повяжем их на стволы деревьев. Так, в случае чего, мы сможем отыскать дорогу к машине.
- Ты неимоверно скучная! – махнула рукой на подругу Регина. – У нас есть телефоны, а в телефоне есть компас! Не волнуйся, всё будет хорошо!
- Всё да не всё! – сквозь зубы проговорила Наташа. Иногда слепой оптимизм и недальновидность Регины выводили её из себя. – Стоило взять с собой этого твоего Дмитрия Ивановича. Отчего он, кстати, не поехал?
- Дела! – развела руками Регина. – Мы – взрослые женщины, чего нам боятся?
Наташа тяжело выдохнула и бросила осторожный взгляд на неподвижные деревья. Представляли ли они угрозу для двух хрупких девушек? Вряд ли! Ведь это были всего лишь деревья! Угроза исходит от людей, в чьи головах роятся недобрые помыслы. А людей, кроме них, в лесу не было. По крайней мере живых людей…
Наташа сию же секунду отогнала эту мысли прочь. В конце концов им действительно нечего бояться! Однако, она всё же аккуратно повязывала атласные ленточки вокруг стволов осин, сосен и елей.
Что да грибов, то их действительно было много! Старые гниющие пни были усеяны опятами. Среди опавших сосновых иголок и сухих веток притаились валуи и лисички. Но на самых видных местах были, конечно же, они – нарядные мухоморы, с достоинством демонстрирующие свои роскошные шляпки.
Девушки так увлеклись процессом сбора грибов, что совершенно не заметили, насколько далеко они отошли от машины. Наташа позабыла о ленточках, а Регина с удивлением обнаружила, что заряд её мобильного устройства стремиться к критической отметке.
- Вот же дьявол! У меня телефон садится! – в сердцах крикнула Регина. – Да и связи тут нет вообще!
Наташа с окаменевшим лицом застыла на месте.
- Значит, пора уходить! Уже темнеет!
- Нет, ещё день! – поспешила заверить её Регина. – Просто в чащу не проникают лучи солнца.
- И всё равно! Нужно идти обратно! – вздохнула Наташа. – Найдём ленточки и вернёмся к машине.
- Да! Но я никак не могу взять в толк, отчего так быстро разрядился телефон! Ведь с утра было сто процентов. Я им пользовалась, но должна была остаться как минимум половина заряда!
- Давай не будем гадать, а пойдём к машине. Нам ещё домой ехать не один час!
Обе девушки подхватили корзинки, полные грибов, и направились в сторону, откуда, как они думали, пришли.
Дневной свет тонул в хмурых сумерках. В полумраке деревья и кусты приобретали причудливые формы, напоминающие фантастических существ. Наталья освещала путь фонариком мобильного телефона. К тому времени гаджет Регины разрядился окончательно. Приложения, которые были установлены на телефоне у Регины, не были установлены на телефоне Наташи. И это было действительно упущение!
- Вся надежда только на твои ленточки! – засмеялась Регина. В её голосе отчётливо звучала паника. – Хочется верить, что волки в этом лесу не водятся!
Наташа старалась смотреть только вперёд. Луч света от фонарика разрезал темноту леса, выхватывая из мрака отдельные ветви и кусты. Наташа слышала неясный шёпот, раздающийся за спиной. Казалось, за ними не только наблюдают, но и следуют попятам.
От напряжения во рту пересохло. Сердце в груди стучало так, что можно было чечетку танцевать. Наташа резко остановилась и посветила на деревья и вскрикнула от ужаса. На всех деревьях, что попадали в поле её зрения, красовались её ленточки.
- Фух! Мы идём верной дорогой! – с облегчением молвила Регина.
- Как такое может быть! – громко произнесла Наташа. – Я не обвязывала все деревья подряд!
Смысл её слов не сразу дошёл до Регины.
- Но это же твои ленточки? – спросила девушка. – Откуда они ещё здесь могли взяться? Мы идем правильно. Не паникуй!
- Ты меня не поняла! – прошептала Наташа. – Я оставляла метки через несколько деревьев. Но никак ни на всех подряд! Мне кажется, здесь, кроме нас, ещё кто-то есть.
Волна ледяного ужаса окатила Регину с головы до ног. Они не одни в лесу. Кто-то играет с ними, сбивая их с пути, возможно заставляя до умопомрачения ходить кругами. Но кому понадобилось развлекаться таким образом в чаще леса?
Ответ на её немой вопрос последовал незамедлительно. Хруст сухой ветки возвестил о приближении постороннего. Девушки подпрыгнули на месте и обернулись в сторону источника звука.
Свет от фонарика мобильного телефона поймал невысокую фигуру, застывшую за массивным стволом сосны. Это был неопрятного вида старик со взъерошенными седыми волосами и рваной бородой, касающиеся впалой груди.
- Ой! – взвизгнула Регина. – Вы нас напугали!
- Не уж толь вы заплутали, красны девицы? – хриплым голосом спросил старик. – Зачем по лесу ходите в такой час?
- Мы заблудились! – честно призналась Регина. Наташа, глядя на жуткого старика не могла выдавить из себя ни слова.
Старик поморщился и почесал затылок.
- Вы поможете нам выйти отсюда? – взмолилась Регина.
Наташа в испуге отпрянула назад. Ей вовсе не хотелось следовать за этим стариком. И откуда вообще он взялся тут на ночь глядя? Неужели рядом было какое-то поселение?
- Вам самим не выйти отсюда. Мёртвые не дадут! Их не пугает ни огонь, ни свет! Они хозяева этого леса! Почему вы сюда приехали? Разве вы ничего не знаете об этом месте?
От его слов волосы у обеих девушек встали дыбом.
- Мы приехали сюда за грибами! – наконец выдавила из себя Наташа. – Но какие мёртвые? Что вы такое городите?
Старик приблизился на пару шагов. Это был очень худой человек в грязной одежде и видавших виды сапогах.
- Не уверен, что я должен вам что-то рассказывать! – мрачно произнёс он. – Я попробую вывести вас отсюда, но не гарантирую полной безопасности. Меня покойники не трогают. Но вот вы – другое дело! Идите тихо за мной. Молчите! И ни в коем случае не смотрите на них! Если посмотрите, считайте, вы пригласили их на ужин. Согласны на такие условия?
- А что ещё нам остаётся? – нервно хихикнула Регина. Её била мелкая дрожь. – Мы последуем за вами.
Старик кивнул.
- Только не смотрите на них! Человек, который вам рассказал об этом месте, сделал это неспроста. Он намерено отправил вас на погибель!
- Мы с этим разберёмся потом! – едва слышно проговорила Наташа. – Сейчас главное выйти отсюда.
- Надеюсь, у нас получится! – печально произнёс старик.
Он зашагал прямо. Девушки, побросав корзинки с грибами и взявшись за руки, направились за ним. Колючий шёпот леса летел на них со всех сторон, нещадно жаля в открытые участки тела. Наташа продолжала светить фонариком мобильного телефона, заряд которого стремился к нулю. Старик шагал бодро, рассекая ночную тьму своим худым телом.
Казалось, эти трое бесконечно блуждают между тёмными деревьями и поваленными брёвнами. От переизбытка кислорода кружилась голова и начинались видения.
В полутьме мелькали силуэты. Они приближались всё ближе и ближе, сжимая ночных ходоков в кольцо. Их шёпот звучал всё более отчётливо, заставляя внутренности клокотать от первобытного ужаса.
- Мёртвые здесь! – тихо произнёс старик. – Не смотрите на них! Отводите взгляд!
Ах, если бы мы всегда слушали то, что нам говорят! Но как же сложно сопротивляться магии умерших! Эта магия настойчива и беспринципна! Она разъедает твою волю и рушит твой внутренний стержень! Ведь мёртвые существовали в том лесу вовсе не для того, чтобы петь колыбельные в ночи, а для того, чтобы прокормить тьму, что в свою очередь, поглощала их. И со своей задачей мёртвые справляются успешно!
Первой от спины старика отвела взгляд Регина. Она увидела несколько десятков призраков, надвигавшихся на неё и Наташу. Они тянули к ним свои тонкие полупрозрачные конечности и гипнотизировали затянутыми пеленой глазами.
Наташа, увидев, что подруга повернула голову в сторону, дёрнула её за руку, но было поздно. Мёртвые ринулись на них, обдавая могильным холодом.
Старик отчаянно кричал, видя неравный бой с призраками. Да, они безусловно победят. В этом он не сомневался. А затем они перекинуться на него. И в этот раз не сыскать ему пощады. Долго он хранил тайну этого места, но больше нет сил сдерживать зло, обитавшие в этом лесу.
Тайну ему придётся унести с собой и стать одним из призраков леса, который находится на границы между мирами. Об этой границе обычному человеку знать не нужно, если только это не праздный интерес. Но стоит покарать того, кто знал об этом страшном месте и отправил туда двух ничего не подозревающих женщин. Он виновен в их смерти.
Но кто же этот человек? У кого хватает духа причинять страдания ни в чем не повинным людям? Ответ на этот вопрос вы найдёте в моих следующих рассказах…
Эта история – художественный вымысел. Все совпадения с реальными персонажами случайны.
#страшныеистории#мистика#ужасы