Ford Model T, выпускавшийся компанией Форд с 1908 по 1927 год, стал первым доступным массовым автомобилем. Его создатель Генри Форд революционизировал автомобильную промышленность, внедрив конвейерное производство и сделав автомобиль доступным для среднего класса.
Идея создания недорогого и простого в управлении автомобиля пришла к Генри Форду еще в 1896 году, когда он занимался конструированием своего первого автомобиля - Ford Quadricycle. Однако в то время автомобили оставались дорогой экстравагантной игрушкой для богатых.
Первые модели Ford - Models A, B, C и F - имели низкие продажи из-за высокой цены. Генри Форд решил кардинально изменить подход и создать принципиально новый автомобиль. Осенью 1908 года появился Ford Model T или просто "Тин Лиззи", как его ласково прозвали в народе.
Главными особенностями Model T стали простая конструкция, надежность, легкость в управлении и, главное, доступная цена. Форд использовал легкий металл вместо дерева и дорогих материалов. Модель имела всего 4 цилиндра, 2 передачи и задний привод. Управление было упрощено до 3 педалей.
Важную роль в снижении стоимости сыграло внедрение Фордом конвейерного производства на заводе в Хайленд Парк в 1913 году. Раньше сборка происходила на неподвижном шасси, теперь конвейер двигался, а рабочие выполняли простые операции на каждом этапе. Это позволило резко поднять производительность.
К 1914 году Ford производил около 300 тысяч автомобилей в год, а к 1922 году - уже 2 миллиона. Цена Model T неуклонно снижалась с 850 долларов в 1909 году до 290 долларов в 1926 году. Автомобиль стал действительно доступен фермерам и рабочим.
У Model T был простой дизайн - черный кузов и утилитарный салон без излишеств. Единственный доступный цвет - черный, по словам Генри Форда: "Пусть покупатель выбирает любой цвет, если он черный". Тем не менее, машина была очень надежной и неприхотливой.
За 19 лет было продано более 15 миллионов Ford T. Это был настоящий автомобиль для среднего класса, фермеров и простых рабочих. Он кардинально изменил общество, сделав персональный транспорт доступным массам и стимулировав развитие инфраструктуры.
В 1927 году Ford Model T совершил настоящую революцию на рынке и в обществе, но уступил место более современному Ford Model A. Тем не менее, Ford T навсегда вошел в историю как первый по-настоящему массовый автомобиль.