Мы позаимствовали у коллег этот термин. «Подснежники».
Он как ничто иное описывает этих существ. Людьми их назвать сложно, потому что в них не осталось ничего человеческого.
Кроме жажды разрушения, наверное.
Наша команда собирается раз в год, всего на несколько недель. Мы не признаём ограничений по полу или возрасту: в отряд могут вступить как студенты, так и бабушки, спокойно проводящие годы на пенсии.
Главное, чтобы они могли управляться с огнём, выслеживать Подснежников и — не бояться опасности.
И знаете, зачастую бабушки даже превосходят молодых.
Из отряда можно выйти в любой момент: и мы сразу начнём искать нового бойца. Однажды так в него попал и я. Предшественница передала мне огнеупорный плащ и карту города. А ещё — рассказала историю.
— В Подснежника может превратиться любой, — говорила она. — Кто-то замерзает длинными зимними ночами. Падает в снег с сердечным приступом... Или даже сталкивается с ворами, которые заходят слишком далеко. Важно одно — они остаются в снегу.
— То есть, недостаточно просто умереть зимой?
— Нет, — покачала головой она. — Нужно сгинуть в сугробе. Пролежать там так долго, что зима сделает тебя своей частью. А весной, когда снег растает, они выходят из спячки.
Облив бензином своего первого Подснежника, я понял, почему они ненавидят нас.
Зима внушает им ненависть к всему живому и тёплому. Поэтому они разбивают фонари и окна, пытаясь избавить мир от источников тепла.
По той же причине они бросаются на людей. Им не даёт покоя огонёк жизни внутри нас.
Единственный способ остановить Подснежника — сжечь его. Позволить пламени уничтожить эти осколки Зимы. Пока тает снег, мы будем защищать город и его обитателей.
Год за годом. Снова и снова.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.