Терраса предназначена прежде всего для отдыха на открытом воздухе в знойное время года или в плохую погоду.
Вариантов исполнения террасы довольно много: это и отдельно стоящее строение, которое иногда называют беседкой, и конструкция, пристроенная к дому, и широкий балкон с балюстрадами. Терраса бывает открытой, закрытой, многоуровневой, остеклённой… Она может быть выполнена из камня, дерева, металла, композитных материалов.
В некоторых регионах террасы организовывали специально на плоских крышах, например, такая практика была весьма распространена в странах Ближнего Востока. Вечером люди поднимались наверх, чтобы отдышаться от пыльного зноя, отдохнуть от общества ядовитых пауков и скорпионов и опрокинуть бокальчик другой вина. Сам термин придуман во Франции, но терраса как специальное место для релаксации на открытом воздухе была изобретена ещё в Античном мире.
Классический пример из истории – Висячие сады Семирамиды, представлявшие собой многоуровневое сооружение каскадного типа