У роддома остановилась карета скорой помощи. Вскоре из нее вышла роженица, которой помогали медики. Алена не хотела этого ребенка, так как его отец куда-то сбежал со своей новой возлюбленной.
После рождения малыша молодая женщина привезла его отцу, а сама уехала в неизвестном направлении. Соседи жалели Аркадия Олеговича, ведь мужчина давно проживал один, потеряв жену, а тут еще и дочь «в подоле принесла».
– Если что будет нужно, ты скажи, – говорила соседу Ирина Яковлевна. – Все-таки воспитывать одному внука – дело сложное.
– Ничего, справимся, – отвечал ей он и тут же уходил к себе. Не любил Аркадий эти бабские разговоры. Привык к одиночеству. Сам себе советчик, сам себе собеседник. Не всякому дано внука растить, и мужчина очень ценил свое жизненно важное задание.
Шло время. Алена так ни разу и не приехала, чтобы навестить родного отца. Аркадий уже своего семилетнего Юру и в школу отдал. Однажды по дороге обратно домой дед и мальчик увидели жалобно скулящего щенка у дороги. Он был темного окраса. Лишь белые пятнышки украшали острые ушки. Песик посмотрел так на людей, что только равнодушный не поймет, что значит этот взгляд, полный мольбы и отчаяния.
– Кто же тебя обидел? – присев на корточки, по-доброму спросил у малыша Аркадий. В ответ щенок лизнул ему руку и слегка завилял хвостиком.
– Дедушка, а давай мы его к себе заберем? – спросил Юра, погладив животное.
– А давай, – согласился мужчина, усадив пса себе за пазуху.
Со временем щенок Барс вырос и стал надежным охранником и защитником. Каждый день пес провожал мальчика в школу, а, когда заканчивались уроки, садился у ворот и ждал своего маленького хозяина.
Так Юра и вырос, ходя с Барсом в школу и обратно домой. Только пришло время расставанию: парню нужно было уезжать на учебу в город. Собрав вещи, он уехал, попрощавшись с дедушкой и питомцем. Особенно отъезд паренька сильно расстроил молодую соседку Лилю. Девушка давно намекала ему на отношения, однако Юра отвергал ее симпатии.
В городе он проживал в комнате одного из общежитий для студентов. Там он познакомился с Марией. Она училась на другом курсе. Постепенно Юра влюбился в Машу, и они стали встречаться.
Однажды другой студент по имени Витя наговорил ему плохое о девушке, но Юра ему не поверил, продолжая общаться с ней.
– Ты просто ничего не знаешь о Маше! – оправдывал свою невесту парень перед Витей. – А, может, она тебе самому нравится?
Тот попятился назад, не желая получить о товарища взбучку. Пара продолжила встречаться. Как-то Юра привез Марию в свою деревню, чтобы познакомить с отцом.
– Фу, как у вас псиной воняет! – сказала она, войдя в дом. – Неужели вы эту собаку в доме держите? У меня на нее аллергия! Юрочка, срочно убери это животное.
Конечно, он любил свою девушку, и вскоре Барс был помещен в вольер, который наспех сколотил парень. Пес тихо поскуливал, когда Юра выходил во двор, и горько понимал, что сейчас людям совсем не до него.
Вернувшись на учебу в город, пара не догадывалась, что грозит их отношениям. Однажды молодые отправились в кафе, чтобы немного перекусить и просто провести друг с другом время. Буквально через пять минут к ним подсел Витя. Он был в нетрезвом состоянии. Однокурсник принялся говорить гадости о Маше прямо в глаза Юре, и тот не выдержал, влепив негодяю как следует. Завязалась драка.
Девушка завизжала. Юра оказался сильнее физически. Работники кафе вызвали полицию и скорую помощь пострадавшему Вите.
Было недолгое разбирательство. Юру отправили за решетку на три с половиной года.
После отсидки он вышел на свободу, надеясь найти свою Машу. Но попытки оказались тщетными. Его девушка давно укатила с Витей, как только тот выздоровел.
Так Юра вернулся домой к дедушке и уже постаревшему Барсу. Пес узнал своего молодого хозяина, но уже не подбегал к нему, как это было раньше, и не вилял хвостом, широко открывая свою пасть. Барс тихо лежал у теплого камина, изредка поглядывая в сторону беседующих деда с внуком, и ждал своей неизбежной участи, какая постигает в конце концов все живое…
Однажды Аркадий сильно заболел. Жестокая болезнь взяла вверх, и вскоре Юра горько рыдал на небольшом холмике похороненного единственного родного человека. Вслед за дедом ушел и верный пес Барс, не выдержав разлуки с хозяином.
Теперь Юра остался совсем один в этом мире, чувствуя себя существом, плывшем на отколовшейся льдине в большую неизвестность. Иногда он подолгу сидел с сигарой на крыльце и наблюдал за постепенно увядающей природой. Парню казалось, будто он сам уходит куда-то с падающей листвой и замирающими растениями. Он вспоминал Машу и корил себя за ошибку в выборе девушки, из-за которой ему пришлось отмотать срок. Да, выбор спутника жизни, – как лотерея, где везет лишь избранным, а кто-то должен проиграть… Возвращаясь к этим мыслям, Юра вздыхал и продолжал дымить очередной сигарой.
Неожиданно его раздумья прервал стук в ворота.
– Здравствуйте, Ирина Яковлевна! – поздоровался молодой человек, увидев у дома свою соседку.
– Ой, Юрочка! Как хорошо, что ты на месте, – проговорила она. – А мне помощь твоя нужна. Скоро мухи белые полетят. Прибить к крыше доски надо, да мы с Лилей заштукатурим ее.
– А Степан Дмитриевич как же? – с недоумением спросил ее Юра.
– Наш Степан давно встать не может. Бедро повредил. Я бы и не шла к тебе, если он на ногах был, – прослезившись, ответила женщина.
– Хорошо, я помогу. Оденусь и приду, – пообещал ей мужчина.
Через полчаса во дворе Ирины кипела работа. Юра занимался ремонтом и совсем не заметил, как из окна на него смотрит Лиля – дочь соседки.
– Может, чаю принести? – робко поинтересовалась она, когда молодой человек присел на корточки немного отдохнуть. Он поднял на нее взгляд и прищурился. Парню показалось, что Лиля стала намного взрослее. Это была уже не та девчонка с хвостиками, а красивая девушка с выразительными глазами и пышными губами. Ее волосы рассыпались по плечам, и Юра вдруг почувствовал, как хочет погладить эти нежные локоны.
– Лучше кофе, – улыбнулся он молодой соседке, и та вскоре вышла с подносом, щедро уставленным разными угощениями, среди которых красовалась чашечка черного ароматного напитка.
– Спасибо, – произнес Юра, растянувшись в очаровательной улыбке. Поймав его взгляд, Лиля тоже улыбнулась ему. Она давно ждала подобной встречи и не верила, что этот момент когда-нибудь наступит в ее жизни.
Отремонтировав крышу соседке, молодой человек весь вечер думал об ее дочери. Лиля была чуть моложе его. Когда-то Юра видел ее с Володькой – местным рабочим. Видимо, что-то не сложилось у них, поэтому девушка сейчас без пары…
На свадьбе Юры и Лили гуляла вся улица. Жених чувствовал себя самым счастливым. Мысленно он даже пожалел, что связал в прошлом жизнь с совсем не той спутницей. Лиля отличалась добротой и спокойным нравом, чего не было у Маши.
– Дядя Юра, а можно Вам подарить необычный подарок? – услышал молодой человек от мальчика, крутившегося рядом с его столом.
– Да, конечно, – согласился с улыбкой жених.
– Это моя собака Жанка. Она – символ верности. Желаю Вам с тетей Лилей жить друг с другом долго и счастливо! – произнес двенадцатилетний ребенок, передавая Юре небольшого размера собаку. – Она вырастет и станет надежным охранником!
– Спасибо тебе, – поблагодарили его молодожены, потрепав за мордочку хвостатого друга.
– С Жанкой можно на охоту ходить, – поведал им ребенок и убежал за стол к своим.
… Юра с Лилей жили хорошо. Иногда они вместе ходили по ягоды или грибы в лес. Пара часто смеялась, шутила друг с другом. Это была одна из самых дружных семей в их районе.
Однажды они отправились в лес, прихватив с собой собаку Жанку. Тем солнечным днем Юра и Лиля насобирали полную корзину земляники и хотели было идти домой, как мужчина услышал издали какой-то стон. Жанка громко залаяла.
– Что это? – опешила Лиля, оглядываясь назад.
– Сейчас посмотрю, – ответил супруг и зашагал в сторону, откуда доносились звуки. Собака шла впереди него.
– Я с тобой! – бросив корзину, заторопилась молодая жена.
Вскоре они пришли к тому злополучному месту и увидели… женщину, привязанную к дереву.
– Маша?! – удивленно воскликнул Юра, кинувшись развязывать веревки несчастной.
– Это все он сделал! Витька! – отчаянно закричала Маша. – Спасибо, что вы нашли меня здесь…
По дороге обратно выяснилось, что пострадавшая сама виновата в том, что очутилась связанной в лесу. Маша долгое время изменяла Вите, и тот решил проучить избранницу таким жестоким образом.
– Спасибо, что выручили меня, – благодарила она своих спасителей.
– И куда ты теперь? – поинтересовались они.
– Поеду к родственникам. С ними не так страшно, – ответила она. – Думаю, там он меня не найдет.
Проводив на автобус Машу, молодые супруги прижались друг к другу, и Юра мысленно поблагодарил небо за то, что его выбор оказался самым лучшим; что его жена любит его, а он ее; и эта любовь самая настоящая…
👉 Наши другие рассказы читайте здесь
👌 Спасибо за лайк к этому посту и вашу подписку. Мы ценим это! Будем рады идеям для наших новых рассказов. Их можете оставлять в комментариях к данной публикации.