Как известно, каменный век завершился не потому, что закончились камни. Также во второй половине 19-го века использование свечей для освещения стало сходить на нет, но не потому, что закончился воск. Просто стали появляться более удобные источники света - лампы накаливания.
Как мы помним, в лампе накаливания тоненькая спиралька из тугоплавкого металла, например вольфрама, разогревается током и за счет этого светится. Но вот беда, если так сильно разогретый металл соприкоснется с воздухом, то он превратится в оксид, и всё свечение быстро закончится. Значит надо откачать из лампочки весь воздух.
Это, в числе прочего, сподвигло людей навыдумывать современных (для 19-го века) вакуумных насосов. Первые из них: насос Гейслера – Теплера (1862 г.), насос Шпренгеля (1865 г.), насос Менделеева (1874 г.) имели поршневую конструкцию, использовали поступательное движение и были не очень производительными.
Так было до тех пор, пока в 1905 г. немецкий физик Вольфган Геде не явил городу и миру свой вращающийся насос. Устройство представляло собой чугунную камеру, более чем на половину заполненную ртутью. Внутри камеры вращался барабан, который увлекал воздух из откачиваемого сосуда. Барабан прокручивал «порцию воздуха», а затем ртуть выталкивала его наружу, в атмосферу.
Такой насос позволял откачать сосуд объемом 10 л менее чем за 1 ч до остаточного вакуума около 10^-2 Па, а это, между прочим, в 10 млн раз меньше атмосферного давления.
Но самое главное, что с этого момента началась история современных роторных насосов, которые применяются практически в любом производстве. Они могут иметь разные конструкционные особенности, но везде сохраняется принцип: затянуть немного газа, провернуть его ротором в рабочей камере и выплюнуть наружу с другой стороны.