Лере показалось, что в голосе Игоря прозвучало что-то странное. Она приблизилась к нему и вдруг почувствовала запах, который ни с чем не спутала бы.
- Что случилось... с Татьяной?! В Краснодаре? - закричала она.
Игорь выдохнул, его плечи обмякли.
- Да, я ездил в Краснодар с ней... и ещё с восемью девочками.
- Что?! С какими девочками?!
- С семилетними. «Незабудки» по-моему...
- Я ничего не понимаю...
- Мы ездили на танцевальный конкурс.
Лера выпучила глаза.
- Ты там что забыл?
- Как взрослый сопровождающий. Больше никто не смог. Поверь, это не мой выбор.
Конечно, конечно. Так чей же выбор? Кто смог заставить Игоря Степановича Устюгова делать что-то против его воли?
Леру охватила волна гнева и обиды. Оказывается, она не достойна внимания отца, а случайные девочки - достойны.
Игорь вздохнул.
- Лера, если бы я мог отказаться, я бы обязательно отказался.
- Татьяна прижала тебе пистолет ко лбу?
- Нет. Ей просто нужна была помощь, и она бы не справилась одна.
- Как она раньше без тебя справлялась?
- Лера, прекрати.
Она обернулась и быстро ушла от него. В ее глазах злые слезы.
- Когда ты поедешь на конкурс, я сопровождать буду тоже! - крикнул Игорь вслед.
- Я никогда не поеду! Я бросаю балет! - ответила она, не оборачиваясь.
Но после взвешивания всех обстоятельств, она решила все-таки пойти на утреннюю тренировку в понедельник. Нужно было прояснить все с Татьяной. Как культурный человек, Лера подождала конца тренировки и попросила бывшую подругу поговорить наедине. Они укрылись в небольшой комнате, где хранились сдутые мячики и порванные гимнастические коврики. Лера постаралась говорить как можно тише:
- Как так получилось, что Игорь поехал с тобой вчера в Краснодар?
Лицо Татьяны осталось невозмутимым, хотя ее щеки едва заметно покраснели.
- Я сама удивилась - она пожала плечами. - Просто та мама, которая должна была поехать со мной, отменила все в последний момент, и мне нужно было искать замену. Но никто не откликнулся, и тут твоя бабушка...
- Оля?! - Лера ошарашено перебила ее.
В голове у нее мгновенно возникли воспоминания о том, как бабушка недавно интересовалась Татьяной. Пригласить хореографа в гости тоже было ее идеей. И как ей не показалось это странным? Она слишком была поглощена своей подругой-учителем и совершенно не подозревала, что кто-то еще может ей интересоваться, вроде ее отца. А бабуля, похоже, решила ему в этом помочь...
- Скажи мне честно, это очень важно... - сказала Лера. - Он тебе нравится? Игорь, имею в виду.
Татьяна приоткрыла глаза и покраснела ещё сильнее:
— Конечно. Он… совсем не так плох, как ты говоришь… — здесь она споткнулась, видимо, заметив выражение лица Леры, которое было довольно зверским. — А, ты в том смысле… — Татьяна с неловкой улыбкой. — Нет, дорогая, может быть, ты забыла, но у меня есть жених...
— Как наличие жениха может помешать влюбиться в другого? — прищурилась Лера.
— Есть такая вещь, как верность. Ты права, у людей бывают искушения — я сейчас не о себе и твоем отце говорю, а в общем — но если им поддаваться, то это прямой путь в геенну огненную.
Лера фыркнула:
— В точку! Я и забыла, что ты… — ей больше не хотелось оскорблять свою учительницу, и она подобрала вежливое слово: — Религиозная! — Лера вздохнула с нескрываемым облегчением: — Уф! Спасибо, ты меня успокоила.
Татьяна с улыбкой покачала головой:
— Если ты так ревнуешь к папе, то могла бы быть с ним нежнее.
Лера нахмурила нос:
— Не стоит!
***
В обед Лера отправила Игорю сообщение:
«У Веры есть брат, который серьезно болен?»
Вопрос был неожиданный, Игорь никогда не слышал о каком-либо брате. Впрочем, он вообще мало интересовался личной жизнью своей будущей жены. Пришлось узнать у неё. Вера ответила:
«Да»
Игорь передал этот ответ дочери.
«А где он? Можно его навестить?»
Что это было? Неожиданно появившийся человек из прошлого?
«В Ростове»
Это было только предположение, но наиболее вероятное и безопасное. Вряд ли Лера отправится в Ростов, независимо от того, что у неё там могло возникнуть в голове.
«Почему ты так обеспокоена этим?»
«Забей. Во сколько ты будешь дома сегодня?»
Сколько внимания! Игорю даже стало неловко.
«Извини, я буду поздно. Вчерашняя поездка вывела меня из колеи»
«Ничего. Я приглашу подругу?»
«Конечно»
У него осталось приятное ощущение после этой короткой переписки, которое он давно не испытывал в общении с дочерью. И как назло, усталость накатила на него уже к восьми вечера, голова отказывалась думать, а домой хотелось больше обычного: Игорю показалось, что отношения с Лерой начинают улучшаться. Поэтому он закрыл офис и направился в "Орёл-Изумруд".
Он совсем не собирался преграждать дочери путь к общению с подругой, но когда вошел в гостиную, его сразу охватил запах чего-то сильно прожаренного. В панике Игорь бросился на кухню — и обнаружил спокойную картину: Лера заливает жидкое тесто в сковороду, а рядом с ней стоит Татьяна, улыбаясь и подбадривая:
— У тебя всё замечательно получается!
И обе они вскрикивают, заметив Игоря.
— Ты же сказал, что будешь поздно! — возмутилась Лера, уронив сковороду на плиту, а половник сверху.
Татьяна стала оттирать капли теста с ее платья полотенцем.
— Лера, это его дом, — прошептала она, но Игорь услышал. — Он может приходить, когда захочет…
Лера сжала губы, но не произнесла никакой колкости в ответ.
— А мы вот нажарили блинчики, — сказала Татьяна Игорю своим обычным ласковым тоном. — Ваша дочь — хозяйка. Хотите попробовать?
Лера притворилась, выпрямив плечи.
— Конечно, — кивнул Игорь. — Я люблю блины.
Он ожидал, что Лера скажет: "Неужели ты можешь что-то любить?" — но она молчала.
Продолжение следует…